Tai buvo skaudus smūgis vokiečiams, kurie į Milaną atvyko su didelėmis ambicijomis ir tokiais žaidėjais kaip Leonas Draisaitlis, Timas Stutzle'as bei Moritzas Seideris. Tuo tarpu Vladimiro Orszagho treniruojama Slovakijos ekipa, pakartojusi 2022 m. Pekino olimpiados sėkmę (tada ketvirtfinalyje vokiečiai taip pat buvo įveikti 4:0), įrodė, kad olimpinėse žaidynėse susižaidimas yra svarbiau už individualų meistriškumą.
Rungtynės prasidėjo akivaizdžiu slovakų spaudimu. Jau nuo pirmųjų minučių S. Hlavajo ginami vartai buvo saugūs, o žaidimas vyko daugiausia Vokietijos zonoje. Pirmąjį kėlinį slovakai laimėjo pagal smūgius į vartus triuškinamu skirtumu – 18:5.
Vokietijos vartininkas, Sietlo „Kraken“ atstovaujantis Philippas Grubaueris, pirmoje rungtynių dalyje dar gelbėjo savo komandą. Jis meistriškai atrėmė pavojingą Jurajaus Slafkovskio smūgį iš dešiniojo ginčo rato slovakams žaidžiant daugumoje. Visgi net ir jis buvo bejėgis kėlinio pabaigoje.
Likus žaisti mažiau nei dvi minutes iki pirmosios pertraukos, San Chosė „Sharks“ sistemoje rungtyniaujantis Pavolas Regenda (18:06) meistriškai kyštelėjo lazdą prieš vartus ir nukreipė Eriko Černako smūgiuotą ritulį į tinklą. Tai buvo pirmasis dukart olimpiečio įvartis Milane, išvedęs slovakus į priekį 1:0.
Antrojo kėlinio pradžioje Slovakijos sirgalius trumpam sukaustė nerimas – po susidūrimo prie borto ant ledo skausmo perkreiptu veidu krito Monrealio „Canadiens“ žvaigždė J. Slafkovskis. Laimei, lyderis pakilo ir tęsė rungtynes, o nerimą greitai pakeitė euforija.
Slovakai pademonstravo, kad greitis šiame turnyre yra mirtinas ginklas. Vos per 33 sekundes jie pelnė du įvarčius ir pasiuntė vokiečius į nokdauną.
25-ąją minutę P. Regenda perdavė ritulį kairiuoju kraštu įsibėgėjusiam Milošui Kelemenui. Vokiečių gynėjas Lukasas Kaible, bandydamas stabdyti varžovą, prarado pusiausvyrą ir griuvo, o tai leido Pardubicės „Dynamo“ puolėjui netrukdomam įčiuožti prieš vartus ir smūgiu atbuline ranka padvigubinti persvarą (24:01).
Vos po pusės minutės (24:34) rezultatas tapo 3:0. Oliveris Okuliaras, sužaidęs su Liboru Hudačeku neutralioje zonoje, įsiveržė į zoną ir tiksliu smūgiu nuginklavo P. Grubauerį.
Vokiečių košmaras tuo nesibaigė. Įpusėjus rungtynėms (30:21), Daliboras Dvorskis pabėgo į greitą ataką du prieš vieną ir galingu metimu į artimąjį viršutinį vartų kampą padidino atotrūkį iki 4:0.
Vokietijos rinktinei pavyko sušvelninti rezultatą 35-ąją minutę. Lukasas Reichelis, gavęs skersinį perdavimą iš L. Draisaitlio, nutraukė Samuelio Hlavajo „sausų“ vartų seriją, tačiau tai buvo menka paguoda blankiai atrodžiusiai komandai.
Trečiojo kėlinio pradžioje slovakai galutinai užgesino bet kokias vokiečių viltis atsitiesti. Jau 41-ąją minutę (40:58) P. Regenda pelnė savo antrąjį įvartį. Po Martino Pospišilo laimėto ritulio išmetimo ir Patriko Kocho smūgio, ritulys atšoko P. Regendai, kuris iš patogios padėties neklydo – 5:1.
Nors Frederikas Tiffelsas 50-ąją minutę realizavo kiekybinę persvarą ir sušvelnino rezultatą iki 5:2, rungtynių baigtis jau nebekėlė abejonių.
Vokiečiai dar bandė gelbėtis keisdami vartininką šeštuoju aikštės žaidėju, tačiau tai baigėsi Tomašo Tataras įvarčiu į tuščius vartus (56:33). Rezultatyvų perdavimą šioje situacijoje atliko J. Slafkovskis, kuriam tai buvo jau septintasis taškas turnyre.
Slafkovsky’s spin-o-rama around Draisaitl in the neutral zone
by u/Amphibious_Fire in hockey
Slovakijos vartininkas S. Hlavajus rungtynėse atrėmė 25 varžovų metimus, tuo tarpu P. Grubaueris, praleidęs tris įvarčius po penkių metimų antrajame kėlinyje, iš viso surinko 29 atremtus smūgius.
Vokietijai tai dar vienas nusivylimas olimpiadose, kuriose dalyvauja NHL žaidėjai. Ankstesniuose keturiuose „NHL turnyruose“ (1998, 2002, 2006, 2010 m.) vokiečiai taip pat likdavo be medalių. Paskutinį kartą olimpinį sidabrą jie iškovojo 2018 m. Pjongčange, kai turnyre nebuvo stipriausios lygos atstovų.
Slovakams pergalė prieš NHL žvaigždžių pripildytą komandą yra saldus revanšas už 2010 m. Vankuverio olimpiadą, kai bronziniame mače prieš suomius jie iššvaistė persvarą 3:1 ir pralaimėjo 3:5.
Po grupių etapo visos 12 komandų buvo sureitinguotos nuo 1 iki 12 (pagal užimtą vietą grupėje, taškus, įvarčių santykį). Šis reitingo numeris komandą lydi visą turnyrą. Pasibaigus visiems ketvirtfinaliams, keturios laimėjusios komandos vėl rikiuojamos pagal tą patį pirminį reitingą – aukščiausią reitingą turinti komanda žaidžia su žemiausią reitingą turinčia ekipa ir t.t.
Slovakija po grupių etapo turėjo trečią reitingą.
1-oje reitingo vietoje buvo Kanada, 2-oje – JAV, 3-ioje – Suomija, 5-oje – Šveicarija, 6-oje – Vokietija, 7-oje – Švedija, 8-oje – Čekija.
Kituose ketvirtfinaliuose susitiks Kanada su Čekija, Suomija su Šveicarija ir JAV su Švedija.
Sekite naujausius Eurolygos įvykius. Visas naujienas apie Eurolygą ir Žalgirio rungtynes rasite čia.
