Socialiniuose tinkluose išplatintame pranešime organizacija patvirtino sprendimą paleisti buvusį UFC čempioną.
„Profesionalų kovotojų lyga (PFL) priėmė sprendimą išsiskirti su F. Ngannou, – teigiama PFL pareiškime. – Mes labai gerbiame Francisą tiek kaip sportininką, tiek kaip asmenybę ir linkime jam sėkmės kitame kovinio sporto karjeros etape. PFL ir toliau lieka susitelkusi į geriausių sporto atletų paiešką bei pasirašymą, tuo pačiu tęsdama pasaulinio lygio varžybų organizavimą gerbėjams visame pasaulyje.“
Į užklausas pakomentuoti situaciją F. Ngannou žurnalistams neatsakė.
39-erių kamerūnietis PFL narve pasirodė vos vieną kartą. 2024 metų spalį Saudo Arabijoje vykusiame „Super Fights“ renginyje F. Ngannou jau pirmajame raunde nokautavo Renaną Ferreirą ir iškovojo sunkiasvorių čempiono titulą. Šią pergalę kovotojas skyrė savo tragiškai žuvusiam sūnui Kobe.
Su PFL F. Ngannou sukirto rankomis 2023 metų gegužę, pasirašydamas tai, ką organizacija vadino „strategine partneryste“. Įspūdingame sandoryje buvo numatytas ne tik solidus atlygis, bet ir akcijų paketas bei vadovaujančios pareigos – tuometinis generalinis direktorius Peteris Murray'is teigė, kad F. Ngannou taps PFL patariamosios tarybos nariu ir „PFL Africa“ padalinio pirmininku.
Pranešimuose buvo skelbiama, kad F. Ngannou kontraktas apėmė iki trijų kovų, garantuojant „didelę septynženklę sumą“ už kiekvieną pasirodymą bei teisę turėti savo rėmėjus. Be to, pats kovotojas atskleidė, kad pagal jo susitarimą, jo varžovams PFL narve buvo garantuotas bent 2 mln. JAV dolerių honoraras.
Viena svarbiausių sutarties sąlygų buvo leidimas boksuotis – galimybė, kurios UFC jam nesuteikė, nors anksčiau leido Conorui McGregorui 2017 metais susikauti su Floydu Mayweatheriu jaunesniuoju.
Pasinaudojęs šia laisve, dar prieš savo debiutą PFL, 2023 metų spalį F. Ngannou bokso ringe susitiko su Tysonu Fury. Nors kovą pralaimėjo, kamerūnietis sugebėjo pasiųsti britą į nokdauną ir po šio pasirodymo WBC reitinge pakilo į 10-ąją vietą. Visgi antrasis bandymas bokse buvo nesėkmingas – 2024 metų pradžioje jis patyrė triuškinantį nokautą prieš Anthony Joshua.
Sprendimas persikelti į PFL gimė po dramatiško išsiskyrimo su UFC ir jos vadovu Dana White'u. F. Ngannou reikalavo naujos sutarties, kuri leistų jam boksuotis, bei siekė sveikatos draudimo visiems kovotojams. D. White'as tuomet tvirtino, kad F. Ngannou atmetė pasiūlymą, kuris būtų pavertęs jį geriausiai apmokamu sunkiasvoriu UFC istorijoje.
Po išsiskyrimo D. White'as pareiškė, kad F. Ngannou niekada nebus laukiamas atgal UFC, ir nevengė progų kritikuoti tiek patį kovotoją, tiek jo derybinius sugebėjimus. Paskutinėje savo kovoje UFC 2022 metų sausį F. Ngannou vieningu teisėjų sprendimu įveikė buvusį treniruočių partnerį Cirylą Gane'ą ir suvienijo titulus. Vėliau sekė kelio operacija ir įstrigusios derybos.
Per savo karjerą UFC (2015–2022 m.) F. Ngannou įveikė tokias žvaigždes kaip Stipe Miočičius, Cainas Velasquezas, Junioras Dos Santosas, Andrejus Arlovskis, Alistairas Overeemas bei du kartus nugalėjo Curtisą Blaydesą.
Pastarieji metai kovotojui buvo itin sunkūs asmeniniame gyvenime. Praėjus mažiau nei dviem mėnesiams po pralaimėjimo A. Joshua, netikėtai mirė 15 mėnesių F. Ngannou sūnus Kobe. Be to, šaltinių teigimu, 2025 metų balandį gimtajame Kamerūne jis pateko į motociklo avariją, kurios metu žuvo moteris.
Tapus laisvuoju agentu, dėmesys krypsta į tolesnius F. Ngannou žingsnius. Kadangi UFC durys, tikėtina, yra uždarytos – ypač žinant principingą D. White'o būdą, nepaisant teorinės galimybės surengti grandiozinę kovą su Jonu Jonesu ar Tomu Aspinallu – MMA opcijų ratas yra gana siauras.
Tačiau bokso pasaulyje galimybės atrodo beveik neribotos. Realiausiu kandidatu tapti nauja F. Ngannou stotele laikoma Jake'o Paulo valdoma „MVP Promotions“. Ši kompanija kartu su „Netflix“ jau surengė keletą didelio atgarsio renginių su milžiniškais honorarais. Be to, J. Paulo įmonė gegužę organizuoja moterų MMA pionierių Rondos Rousey ir Ginos Carano dvikovą, kuri taps pirmuoju MVP organizuojamu MMA renginiu. Nors boksas po MVP vėliava atrodo labiausiai tikėtinas scenarijus, MMA kovos taip pat neatmetamos.
PFL organizacijoje pastaraisiais mėnesiais taip pat įvyko didelių pokyčių. Kompaniją paliko buvęs generalinis direktorius P. Murray'is, daug kritikos sulaukęs pirmininkas Donnas Davisas bei prezidentas Ray Sefo – žmonės, kurie 2023 metais ir buvo pagrindiniai F. Ngannou pasirašymo iniciatoriai.
Sekite naujausius Eurolygos įvykius. Visas naujienas apie Eurolygą ir Žalgirio rungtynes rasite čia.
