Tai buvo pirmasis kartas istorijoje, kai JAV ir Švedija susitiko olimpinių žaidynių atkrintamosiose varžybose. Pergalę amerikiečiams, siekiantiems pirmojo olimpinio aukso nuo legendinio 1980-ųjų „Stebuklo ant ledo“, išplėšė gynėjas Quinnas Hughesas.
Rungtynės prasidėjo itin atsargiai – abi komandos suprato, kad pralaimėjimas ketvirtfinalyje nubrauktų visą iki tol demonstruotą gerą žaidimą. JAV rinktinė, grupės etape užėmusi pirmąją vietą ir gavusi antrąjį reitingą, į mačą žengė kaip favoritė, tačiau septintąjį reitingą turėję švedai, aštuntfinalio etape įveikę latvius, lengvai pasiduoti neketino.
Jau apšilimo metu Švedijos rinktinė patyrė skaudų smūgį – traumą gavo vienas lyderių Victoras Hedmanas. Dėl šios priežasties vyriausiasis treneris Samas Hallamas buvo priverstas koreguoti rotaciją, o didžiulis krūvis teko Erikui Karlssonui, kuris vien per pirmąjį kėlinį ant ledo praleido lygiai pusę laiko.
Pirmasis kėlinys baigėsi be įvarčių, nors amerikiečiai buvo aktyvesni ir kūrė pavojingesnes progas. Švedijos gynyba, vadovaujama vartininko Jacobo Markstromo, sėkmingai neutralizavo JAV puolimo žvaigždes.
Antrojo kėlinio pradžioje iniciatyvą trumpam perėmė švedai. Lucasas Raymondas turėjo dvi puikias progas išvesti savo komandą į priekį, tačiau JAV vartų sargas Connoras Hellebuyckas demonstravo aukščiausią klasę. Iš pradžių jis kairiąja kojos apsauga atrėmė pavojingą smūgį, o kitoje atakoje meistriškai sugavo L. Raymondo riešu smūgiuotą ritulį.
Atlaikę spaudimą, amerikiečiai atsakė įvarčiu. Įpusėjus rungtynėms (31:03 min.), po laimėto Jacko Hugheso išmetimo puolimo zonoje, ritulys pasiekė prie mėlynosios linijos buvusį jo brolį Q. Hughesą. Šio smūgiuotą ritulį priešais vartus sėkmingai nukreipė Detroito „Red Wings“ kapitonas Dylanas Larkinas.
[USA (1)-0 SWE] J. Hughes' point shot gets redirected in by Larkin to open the scoring
by u/talhatoot in hockey
Trečiajame kėlinyje JAV rinktinė kontroliavo situaciją ir neleido varžovams įsibėgėti. Per du kėlinius amerikiečiai pagal smūgius į vartus pirmavo 30:19.
Tačiau likus žaisti vos 91 sekundę (58:29 min.), Švedija pakeitė vartininką šeštuoju aikštės žaidėju ir sukūrė stebuklą. Gavęs perdavimą iš L. Raymondo ir Gabrielio Landeskogo, Mika Zibanejadas galingu vienu lietimu atliktu smūgiu iš kairės pusės pasiuntė ritulį į vartus – 1:1.
[USA 1-(1) SWE] Raymond finds Zibanejad with the cross ice pass, as he scores with a one timer to tie the game with 1:31 left in regulation
by u/talhatoot in hockey
Visgi 3 prieš 3 formato pratęsime amerikiečių meistriškumas paėmė viršų. Sužaidus kiek daugiau nei tris minutes (63:27 min.), Q. Hughesas, gavęs perdavimą iš Matto Boldy ir A. Matthewso, tiksliu smūgiu iš vidurio zonos išplėšė pergalę JAV rinktinei. Ritulys į vartus įskriejo atsimušęs į virpstą.
[USA (2)-1 SWE] Quinn Hughes scores the OT winner
by u/talhatoot in hockey
Rungtynių didvyriu tapęs Q. Hughesas šiame mače pasižymėjo ne tik pergalingu įvarčiu, bet ir rezultatyviu perdavimu. JAV vartininkas C. Hellebuyckas atrėmė 28 smūgius, o jo oponentas J. Markstromas, nepaisant pralaimėjimo, buvo vienas geriausių žaidėjų aikštėje su 38 atremtais smūgiais.
Pusfinalyje JAV rinktinės laukia akistata su Slovakija. Nors amerikiečiai laikomi ryškiais favoritais – visa jų sudėtis sudaryta iš NHL žvaigždžių, kai tuo tarpu slovakai turi tik septynis NHL žaidėjus. Visgi Slovakijos rinktinė jau eliminavo Vokietiją bei Suomiją ir grupės etape metė rimtą iššūkį tai pačiai Švedijai.
Kitame pusfinalyje susitiks Kanados ir Suomijos ledo ritulininkai.
Lietuvos komandų atrankas į UEFA turnyrus stebėkite specialiame futbolo transliacijų polapyje. Daugiau skaitykite futbolo naujienų skiltyje.
