Žaisdamas tik antrąjį mačą po lapkritį Atėnuose iškovoto 101-ojo karjeros titulo, 38-erių tenisininkas judėjo efektyviai ir švariai smūgiavo kamuoliuką.
„Atrodė, lyg žaisčiau dviejuose visiškai skirtinguose turnyruose – naktį [pirmame rate] ir dieną šiandien, ypač dėl vėjo, kuris, manau, šiemet pučia stipriau nei bet kuriais kitais metais, kai žaidžiau Australijoje, – apie sąlygas kalbėjo N. Djokovičius. – Turiu prie to prisitaikyti ir adaptuotis prie kitokio varžovo su galingu padavimu, bet apskritai viskas gerai. Esu patenkintas tuo, kaip judu ir smūgiuoju kamuoliuką.“
Serbas žino, kad norėdamas perrašyti istoriją „Australian Open“, privalo taupyti energiją. Jis siekia 25-ojo „Didžiojo kirčio“ titulo, kuris leistų aplenkti Margaret Court visų laikų rekordą. Veteranas kalbėjo apie būtinybę saugoti kūną vėlesniems etapams, mat pernai trijuose iš keturių pusfinalių jį kankino traumos ar nuovargis.
Pirmajame rate 100-ąją pergalę „Australian Open“ turnyre pasiekusiam N. Djokovičiui prireikė septynių „set point“ galimybių, kad laimėtų 47 minutes trukusį pirmąjį setą. Retai prarasdamas kontrolę žaidžiant nuo galinės linijos, tenisininkas turėtų būti patenkintas savo dominavimu paduodant – laimėjo 86 proc. (43/50) pirmųjų padavimų taškų bei išsaugojo keturis iš penkių „break point“ galimybių.
Kai antrojo seto pirmajame padavimų geime N. Djokovičius susidūrė su dviem „break point“ galimybėmis, jis privertė 23-ejų kvalifikacijos dalyvį suklysti priimant kamuoliuką. Prieš mačą F. Maestrellis dvikovą su 24 kartų „Didžiojo kirčio“ čempionu pavadino „vienu įspūdingiausių dalykų savo gyvenime“.
„Apie jį daug nežinojau iki pat kelių dienų prieš mačą – šiais laikais taip nutinka vis dažniau, – sakė N. Djokovičius. – Pagarba visada išlieka ir aš jo nenuvertinau. Jis turi galingą padavimą ir žaidimą, trūksta tik šiek tiek patirties. Jis turi žaidimą, leisiantį kilti aukštai pasaulio reitinge, ir aš jam to linkiu.“
N. Djokovičius niekada nėra pralaimėjęs „Didžiojo kirčio“ mačo kvalifikacijos dalyviui ar „laimingajam pralaimėtojui“ („lucky loser“), o jo 37:0 rekordas prieš juos yra geriausias atvirosios eros istorijoje. Pirmą kartą nuo 2023 m. serbas per pirmuosius du ratus Melburno parke nepralaimėjo nė vieno seto, mat pirmadienį identišku rezultatu įveikė ispaną Pedro Martinezą.
Dabar N. Djokovičių nuo 400 pergalių „Didžiojo kirčio“ serijos turnyruose skiria tik vienas laimėjimas. Jei šeštadienį jis įveiks savo kitą varžovą, kuriuo tapo olandas Boticas van de Zandschulpas (ATP-75), 7:6 (8:6), 6:2, 6:3 įveikęs Shang Junchengą (ATP-318), taps pirmuoju žaidėju istorijoje, pasiekusiu šią ribą. B. van de Zandschulpas pernai nustebino serbą „ATP Masters 1000“ turnyre Indian Velse, išlygindamas tarpusavio seriją 1:1.
21-ąjį kartą Melburne žaidžiantis N. Djokovičius pagal skirstymą ketvirtfinalyje gali susitikti su italu Lorenzo Musetti (ATP-5), o pusfinalyje – su titulą ginančiu Janniku Sinneriu (ATP-2). Su Carlosu Alcarazu (ATP-1) jis negali susitikti anksčiau nei finale.
„Australian Open“ pagrindinis etapas vyksta sausio 18 – vasario 1 dienomis. Turnyro prizinis fondas šiemet yra didžiausias istorijoje ir siekia 111,5 mln. Australijos dolerių (beveik 64 mln. eurų).
Visus „Australian Open“ mačus tradiciškai bus galima stebėti per „Go3“ televiziją, užsisakius „discovery+“ paslaugą.
Kiti ketvirtadienio „Australian Open“ rezultatai:
Marinas Čiličius (ATP-70, Kroatija) 6:4, 6:3, 6:2 Denisas Šapovalovas (ATP-23, Kanada)
Eliotas Spizzirri (ATP-85, JAV) 6:2, 6:4, 6:7 (4:7), 4:6, 6:3 Yibing Wu (ATP-168, Kinija)
Ethanas Quinnas (ATP-80, JAV) 6:4, 7:6 (7:5), 6:1 Hubertas Hurkaczas (ATP-55, Lenkija)
Benas Sheltonas (ATP-7, JAV) 6:3, 6:2, 6:2 Dane'as Sweeny (ATP-182, Australija)
Lorenzo Musetti (ATP-5, Italija) 6:3, 6:3, 6:4 Lorenzo Sonego (ATP-40, Italija)
Luciano Darderi (ATP-25, Italija) 6:3, 1:6, 6:4, 6:3 Sebastianas Baez (ATP-36, Argentina)
Karenas Chačanovas (ATP-18, Rusija) 6:1, 6:4, 6:3 Nisheshas Basavareddy (ATP-242, JAV)
Valentinas Vacherot (ATP-31, Monakas) 6:1, 6:3, 4:6, 6:2 Rinky Hijikata (ATP-114, Australija)
Jakubas Mensikas (ATP-17, Čekija) 6:2, 6:4, 6:4 Rafaelis Jodaras (ATP-150, Ispanija)
Lietuvos komandų atrankas į UEFA turnyrus stebėkite specialiame futbolo transliacijų polapyje. Daugiau skaitykite futbolo naujienų skiltyje.
