Panevėžiečiai su sirena namuose 94:93 (21:29, 24:24, 18:19, 31:21) palaužė Klaipėdos „Neptūną“ ir ketvirtfinalio serijoje iki dviejų pergalių pirmauja 1:0. Antrasis mačas uostamiestyje – gegužės 16 dieną.
Šios poros nugalėtojas pusfinalyje varžysis su „Ryto“ ir „Šiaulių“ serijos nugalėtoju.
„Lietkabelį“ į pergalę atvedė tolimas Panagiočio Kalaitzakio dvitaškis. Graikas realizavo 7 iš 8 metimų, surinko 19 taškų ir buvo naudingiausias savo komandoje (23 naud. bal.).
Tomo Gaidamavičiaus auklėtiniai dar pirmajame kėlinyje susikrovė dviženklį pranašumą (19:29) ir vedami kapitono Martyno Mažeikos tęsė užtikrintą žaidimą svečių teritorijoje.
„Lietkabeliui“ itin sunkiai senkėsi rinkti taškus perimetre, o „Neptūnas“ ruoštis paskutiniam ketvirčiui išėjo laikydamas solidų devynių taškų pranašumą (63:72).
Šeimininkai neketino pasiduoti – spurtas 0:7 sukūrė maksimalią intrigą Panevėžyje (70:72). Likus mažiau nei penkioms minutėms Vytenio Lipkevičiaus tritaškis galiausiai išlygino rezultatą (78:78).
Labai svarbiu įvykių posūkiu tapo Pauliaus Valinsko pražanga ties tritaškiu prieš Deividą Gailių, kai liko žaisti 100 sekundžių. „Neptūno“ vienas lyderių neklydo, bet tas pats Paulius Valinskas atsakė tritaškiu (86:87).
Kitoje atakoje prie baudų metimų linijos vėl stojo Deividas Gailius (86:89), o „Lietkabelis“ puldamas užsidirbo pražangą. Netrukus dvitaškį įrideno Deividas Gailius ir likus 60 sekundžių „Lietkabelio“ popieriai atrodė itin prasti (86:91).
Likus žaisti 24 sekundes „Neptūnas“ pirmavo 93:88, bet prieš Gytį Masiulį užfiksuota nesportinė pražanga. Dvi baudas sumetęs „Lietkabelio“ atstovas suteikė šansą savo ekipai išsigelbėti. Dvitaškį dar pridėjo ir Margiris Normantas (92:93).
Deividas Gailius suklydo prie baudų metimų linijos abu kartus ir panevėžiečiai gavo šansą išplėšti pergalę. Panevėžiečiai turėjo devynias sekundes lemiamai atakai – ją pradėjo Margiris Normantas, kuris slystelėjo ties tritaškio linija, bet sugebėjo laiku atiduoti perdavimą laisvam Panagiočiui Kalaitzakiui.
Graikas su sirena pelnė dvitaškį ir išplėšė savo ekipai pergalę.
„Lietkabelis“: Panagiotis Kalaitzakis 19, Gytis Masiulis ir Džordžė Gagičius po 16, Paulius Valinskas 14, Margiris Normantas 13 taškų.
„Neptūnas“: Martynas Mažeika ir Deividas Gailius po 17, Žygimantas Janavičius 14 (11 rez. perd., 28 naud. bal.) Džiugas Slavinskas ir Benas Griciūnas po 11 taškų.
