„Su Merzougos kopomis jau seniai susidraugavau. Atpažįstu vietas, žinau, kiek tęsis akmenys ar sunkus ruožas, ir tai psichologiškai labai padeda. Saudo Arabijoje šimtus kilometrų važiuoji per niekieno žemes, ir vaizdas nesikeičia. Marokas kitoks, pilnas vaizdų ir istorijos. Tai mano pranašumas“, – sako M. Paulavičius.
„Rally 2“ klasėje lenktyniaujantis lietuvis Maroko dykumose yra sukaupęs nemažai patirties. Dar prieš pirmąjį Dakarą jis dalyvavo „Rallye du Maroc“ varžybose, o „Baja Morocco“ ir „Maroc Desert Challenge“ raliuose važiavo kaip šturmanas.
Pasak sportininko, pažįstama aplinka leidžia geriau įvertinti laukiančius iššūkius. Nors Dakaro maršrutas kasmet keičiasi, ankstesnė patirtis padeda orientuotis skirtingose vietovėse ir pasiruošti sudėtingiems ruožams. Iš galimų lenktynių vietovių M. Paulavičiui mažiau pažįstamos tik Iriki ežero apylinkės.
Kol kas oficialaus 2027 metų Dakaro maršruto nėra, tačiau komandos jau turi preliminarios informacijos apie galimą lenktynių eigą. Svarstoma startą surengti Ispanijoje arba Portugalijoje, iš kur dalyviai keltais persikeltų į Maroką.
Ten jų galėtų laukti greičio ruožai aplink Fesą, Merzougos kopose ir Iriki ežero apylinkėse, o finišas būtų surengtas Zagoroje. Vis dėlto šios vietovės dar nėra oficialiai patvirtintos.
Tikisi daugiau žiūrovų ir dėmesio
M. Paulavičius įsitikinęs, kad Dakaro sugrįžimas į Afriką galėtų būti naudingas ne tik sportininkams. Jo nuomone, lenktynės sulauktų gerokai daugiau žiūrovų nei Saudo Arabijoje, kur didelė greičio ruožų dalis driekiasi atokiose dykumų vietovėse.
„Ispanai ir portugalai gyvena motosportu, tad starte laukiu minių kaip WRC etapuose. Mano prognozė: žiūrovų ir žiniasklaidos dėmesio bus bent tris kartus daugiau nei Saudo Arabijoje. Vieta lengviau pasiekiama, akreditacijas gauti paprasčiau“, – svarsto motociklininkas.
Tokią prognozę jis grindžia ir ankstesne Dakaro istorija. Kai lenktynės vykdavo Pietų Amerikoje, prie trasų susirinkdavo milijonai žiūrovų. 2014 metais tuometis Dakaro direktorius Etienne'as Lavigne'as jų skaičių vertino 4–4,5 mln.
Sportininkas mano, kad Europoje surengtas startas būtų patrauklus ir Lietuvos automobilių sporto gerbėjams. Iki šiol jis patardavo neskubėti planuoti kelionių, kol nepaaiškės lenktynių vieta, tačiau galimybę išvysti Dakarą Maroke vertina optimistiškai.
„Fanams iki šiol sakiau neskubėti pirkti bilietų. Dabar jau drąsiai planuokite: startas Europoje su mini atostogomis arba kelionė į Maroką pajausti tikrų Dakaro dulkių“, – kviečia M. Paulavičius.
Tiesa, kelionės planus dar reikėtų derinti su oficialiu organizatorių sprendimu dėl varžybų vietos ir maršruto.
Pokyčiai gali padėti pritraukti rėmėjų
Galimą Dakaro persikėlimą M. Paulavičius vertina ir iš finansinės pusės. Pasak jo, didesnis žiūrovų bei žiniasklaidos susidomėjimas galėtų suteikti daugiau matomumo lenktynininkus remiančioms įmonėms.
„Rėmėjų abejones ši naujiena turėtų išsklaidyti: Dakaras vyks, ir tai jau patvirtinta. Eteris bus didesnis ir Europoje, ir Afrikoje. Tai puiki proga mažiau žinomiems prekių ženklams patekti į pasaulinį ir Lietuvos eterį. Jei turite idėjų, mielai priimsiu dar kelis partnerius“, – sako sportininkas.
2027 metų Dakaro raliui preliminariai numatyta 12 etapų ir daugiau kaip 4 tūkst. kilometrų greičio ruožų. Komandų turimais duomenimis, varžybos galėtų vykti sausio 9–22 dienomis, tačiau galutinį tvarkaraštį dar turi paskelbti organizatoriai.
M. Paulavičiui svarbiausia tai, kad pasirinkus Maroką jo laukiančios dykumos nebūtų svetimos. Antrajame savo Dakare lietuvis galėtų pasinaudoti tuo, ką per pastaruosius metus išmoko treniruodamasis ir lenktyniaudamas šioje šalyje.
Sekite naujausius Eurolygos įvykius. Visas naujienas apie Eurolygą ir Žalgirio rungtynes rasite čia.
