Britų leidinio „The Guardian“ reporterį Gilesą Richardsą akimis varstęs lenktynininkas iškart parodė savo nepasitenkinimą.
„Vieną sekundę. Aš nekalbėsiu, kol jis neišeis“, – pareiškė M. Verstappenas.
Pats šį incidentą aprašęs G. Richardsas neslėpė nuostabos.
„Kai jis mane pamatė, spigino akimis, nusišypsojo ir pareiškė, kad nekalbės, kol aš neišeisiu, – teigė žurnalistas. – Per trumpą, 30 sekundžių trukusį pokalbį jis liepė man nešdintis. Manęs dar niekada nebuvo prašę palikti spaudos konferencijos.“
Prie stalo, kur sėdėjo olandas, priėjęs ir situaciją sušvelninti bandęs žurnalistas netrukus suprato tikrąją konflikto priežastį.
„Išgirdęs, kad jis nekalbės, kol neišeisiu, paklausiau, ar tai dėl klausimo Abu Dabyje. Jis atsakė, kad taip. Dar kartą buvau priblokštas, – pasakojo G. Richardsas. – Galbūt vėl nervingai nusišypsojau, kas žino? Paprašiau jo patvirtinti, ar tai dėl Abu Dabyje užduoto klausimo apie Ispaniją. Jis patvirtino.
„Jūs tikrai taip dėl to pykstate?“ – paklausiau, o jis atsakė: „Nešdinkis. Taip. Nešdinkis.“
Gruodį vykusio sezono uždarymo Abu Dabyje metu G. Richardsas pasiteiravo, ar vos dviem taškais 2025 metų čempiono titulą Lando Norrisui pralaimėjęs M. Verstappenas nesigaili dėl anksčiau sezone įvykusio incidento. Ispanijos GP metu su George'u Russellu susidūręs olandas tuomet gavo 10 sekundžių baudą, kuri jam kainavo devynis taškus ir, galiausiai, čempiono karūną.
Tąkart po lenktynių vykusioje spaudos konferencijoje tokio klausimo sulaukęs „Red Bull“ atstovas neslėpė susierzinimo: „Jūs pamirštate visus kitus dalykus, kurie nutiko mano sezone. Vienintelis dalykas, kurį paminite, yra Barselona. Žinojau, kad tai nutiks.
Dabar jūs man kvailai šypsotės. Nežinau. Taip, galiausiai tai yra lenktynių dalis. Gyveni ir mokaisi. Čempionatas susideda iš 24 etapų. Antrojoje pusėje taip pat gavau daug ankstyvų kalėdinių dovanų, tad galite kvestionuoti ir tai.“
Po incidento Japonijoje „The Guardian“ skiltyje savo mintimis pasidalinęs G. Richardsas rašė esąs giliai nusivylęs tuo, kas nutiko.
„Gavęs nurodymą išeiti, taip ir padariau. M. Verstappenas viso pokalbio metu šypsojosi, galbūt jis tiesiog mėgavosi galios dinamika? – svarstė reporteris. – Diena tęsėsi, pasaulyje yra kur kas rimtesnių problemų nei ant tavęs pykstantis F-1 lenktynininkas.“
Kolegų palaikymo sulaukęs britas pabrėžė, kad tokie įvykiai šiame sporte yra neįprasti.
„F-1 žurnalistui tai itin retas reiškinys, vargu ar kas nors gali prisiminti daugiau nei vieną ar du tokius pavyzdžius, – teigė G. Richardsas. – Kolegos žurnalistai buvo visuotinai šokiruoti ir domėjosi mano savijauta.
Mano savijauta puiki. Jei atvirai, nepatogiausia yra rašyti apie tai pirmuoju asmeniu. Žurnalistas niekada nenori tapti istorijos objektu, net jei dabar tai atrodo neišvengiama. Vis dar žaviuosi M. Verstappenu ir tikiuosi, kad ateityje galėsime džiaugtis geresniais santykiais. Kartais tenka užduoti sunkius, nepatogius klausimus. Toks darbas lydi šią privilegiją.“
Visgi, viešumo išvengti nepavyko, o netrukus po incidento žurnalistas susidūrė su internetinių chuliganų atakomis.
„Per dvi valandas kažkas rado mano elektroninį paštą. „Tu esi problema. Tu esi tas toksiškas šiknius, atsakingas už visą britišką šališkumą F-1. Tu esi pats blogiausias“, – gautas žinutes citavo G. Richardsas.
Savo sprendimą išvaryti britų žurnalistą iš žiniasklaidos sesijos Japonijoje vėliau paaiškinęs M. Verstappenas teigė, kad viską lėmė būtent tas elgesys Abu Dabyje.
„Praėjusiais metais šio klausimo sulaukdavau gana dažnai ir, manau, atsakiau į jį daugiau nei dvidešimt kartų. Tad kai kažkas užduoda šį klausimą spaudos konferencijoje po paskutinių lenktynių ir dar juokiasi tau į veidą, man tai reiškia visišką nepagarbą. Jei tu man nerodai pagarbos, kodėl aš turėčiau ją rodyti tau? – piktinosi olandas. – Jūs matote tik į mane nukreiptą kamerą, o ne tą žmogų, kuris tiesiog pradėjo juoktis. Ir tuo metu galėjai aiškiai matyti, kad už to slypi piktavališki ketinimai. Man to pakanka. „Formulėje-1“ esu pakankamai ilgai, kad žinočiau, kas turi gerų, o kas – blogų ketinimų. Jei tu ten stovi ir iš manęs juokiesi, akivaizdu, kad tavo ketinimai nėra geri.“
Sunkiausią laikotarpį išgyvenantis M. Verstappenas sekmadienio lenktynes Sudzukoje pasitinka po katastrofiškos 2026 metų sezono pradžios. Australijoje kvalifikacijos metu avariją patyręs ir vėliau iki šeštosios vietos pakilęs olandas Kinijoje finišo nepasiekė dėl „Red Bull“ problemų. Sėkmė nuo keturiskart pasaulio čempiono nusisuko ir praėjusią savaitę Niurburgringe, kur lenktynes laimėjęs sportininkas vėliau buvo diskvalifikuotas.
Pirmosiose dviejose treniruočių sesijose Sudzukoje atitinkamai septintą ir dešimtą vietas užėmęs M. Verstappenas kartu su „Red Bull“ komanda kol kas nesugeba prilygti lyderiaujančiai „Mercedes“ ekipai. Pats lenktynininkas jau anksčiau atvirai išreiškė nepasitenkinimą naujomis F-1 taisyklėmis, kuriose didesnis dėmesys skiriamas elektros energijai.
Lietuvos komandų atrankas į UEFA turnyrus stebėkite specialiame futbolo transliacijų polapyje. Daugiau skaitykite futbolo naujienų skiltyje.
