Jau ne kartą buvo sakyta, kad olimpinių žaidynių atidarymo ceremonijos bus rengiamos taip, kad kuo mažiau vargintų sportininkus. Deja, Pekine, atidarant XXIX olimpiados žaidynes, viskas vėl buvo priešingai – parado dalyviai pravargo net septynias valandas...
Prie savo namo olimpiniame kaimelyje susirinkome 17 val. 30 min.( 12.30 Lietuvos laiku). Autobusu link Paukščio lizdu vadinamo stadiono pajudėjome 18 val. 10 min. Atgal į kaimelį pirmieji sugrįžo prieš pirmą nakties, o paskutinieji – jau po dviejų....
Mes visai nematėme atidarymo koncerto. Beveik dvi valandas sėdėjome gimnastikos sporto rūmuose. Prieš ketverius metus Atėnuose taip pat ilgai laukėme eitynių pradžios, bet tada dideliuose ekranuose galėjome žiūrėti, kas vyko stadione. Čia ekranai rodė tik valandas, o vėliau informavo, kam jau reikia kilti... Gerą valandą vėžlio greičiu dar slinkome nuo gimnastikos sporto rūmų iki stadiono. O paskui iki iki finalinių fejerverkų stovėdami ar sėdėdami ant virš vejos paklotų medinių grindų mirkome prakaite. Net afrikiečiai buvo šlapi. Kartais papūsdavo dirbtinai sukeltas vėjelis. Pavyzdžiui, žiemos olimpinėse žaidynėse visi sportininkai, pražygiavę ratą stadiono taku, susodinami į tribūnas ir patogiai stebi meninę programą...
Lietuvos delegacija parade buvo kaip niekada gausi – 56 žmonės. Ėjo septyni plaukikai, visi keturi imtynininkai, boksininkas J.Jakšto, badmintonininkė A.Stapušaitytė, visa vyrų krepšinio rinktinė, treneriai, medikai, olimpinės misijos vadovai. Vėliavą nešė Šarūnas Jasikevičius, kuris prieš šią atsakingą užduotį, kaip pats sakė, jaudinosi, o kiti komandos draugai jam negailėjo „patarimų“... Pražygiavome, manau, normaliai, mojom tribūnoms, kur matėme žalių marškinėlių ir lietuviškų vėliavų grupeles, sveikinome tribūnoje LTOK prezidentą Artūrą Poviliūną.
Paskui buvo ilgos Kinijos Liaudies Respublikos prezidento Hu Jintao ir TOK prezidento Jacqueso Rogge‘o kalbos, kurias parado dalyviai girdėjo labai prastai. Manau, ne vienas garso aparatūros specialistas jau turėjo netekti darbo dėl tokio aplaidumo...
Tikrai įspūdingai buvo uždegtas olimpinis deglas. Gimnastas, olimpinis čempionas Li Ningas trosu buvo pakeltas į patį Paukščio lizdo viršų ir, imituodamas bėgimą siena, prieš uždegdamas aukurą su deglu rankoje įveikė simbolinį ratą apie visą stadioną. Pasakiškai švytėjo ir griaudėjo fejerverkai.
Nelengva kelionė buvo ir atgal į kaimelį. Apie kilometrą reikėjo pėdinti link autobusų, vežė ratais...
Bet rugpjūčio 9-ąją, kiek spėjau išgirsti ir pamatyti anksti ryte, visi mūsų parado dalyviai buvo gyvi ir sveiki. Pirmasis olimpines kovas Pekine pradeda dziudo atstovas Albertas Techovas.
