Mano, kad padarė, ką galėjo
„Nesigailiu. Per savo karjerą padariau viską, ką galėjau, – taip pasitraukdamas sakė P. Pierce’as. – Nepriklausomai nuo to, kas nutiko šiandien, esu laimingas. Šiame sezone man labai patiko žaisti su šia vaikinų grupe.“
Vėliau P. Pierce’as išplatino pranešimą tviteryje: „Ačiū visiems mano NBA broliams ir seserims, susijusiems su žaidimu, kurį mylėjau visą savo gyvenimą. Dabar – naujas mano gyvenimo skyrius. Likite įsijungę.“
— Paul Pierce (@paulpierce34) May 1, 2017
P. Pierce’as savo karjeros tašką padėjo gimtojoje valstijoje – Kalifornijoje. Krepšininkas gimė 1977 metais Oklande. Paulas baigė Inglvudo mokyklą, po to – Kanzaso universitetą.
Sportininkas 1998 metais išgirdo savo pavardę NBA naujokų biržoje. Jį 10-uoju šaukimu pasirinko Bostono „Celtics“.
— SportsCenter (@SportsCenter) April 30, 2017
— NBA (@NBA) April 30, 2017
Čempionų kapitonas
Krepšininkas būtent Bostone praleido didžiąją savo karjeros dalį – 15 sezonų. P. Pierce’as 2008-aisiais tapo NBA čempionu ir naudingiausiu finalo serijos krepšininku. Puolėjas 10 kartų žaidė Visų žvaigždžių rungtynėse, o 2010-aisiais laimėjo snaiperio konkursą.
2008-aiais „Celtics“ treniravo dabartinis „Clippers“ strategas – Docas Riversas. Su juo P. Pierce’as draugiškai apsikabino po paskutiniųjų karjeros rungtynių.
Čempioniškoje Bostono komandoje „Celtics“ legenda buvęs P. Pierce’as ėjo kapitono pareigas. Ekipai atstovavo dar dvi ryškiausios žvaigždės – Ray Allenas ir Kevinas Garnettas. Bostone taip pat rungtyniavo Samas Cassellas, Glenas Davis, Eddie House’as, Kendrickas Perkinsas, Jamesas Posey, Rajonas Rondo, Brianas Scalabrine’as ir kiti.
Atsisveikina legendos
„Sveikinu su netikėtina karjera“, – tviteryje rašė P. Pierce’o bendražygis K. Garnettas. 2013-aisiais jie abu paliko Bostoną – buvo iškeisti į Bruklino „Nets“. Paulas taip pat žaidė Vašingtono „Wizards“, o nuo 2015-ųjų buvo „Clippers“ nariu.
— KG's Area 21 (@KGArea21) April 30, 2017
P. Pierce’as NBA praleido 19 sezonų. Puolėjas pelnydavo po 19,7 taško, atkovodavo po 5,6 kamuolio ir atlikdavo po 3,5 rezultatyvaus perdavimo.
Krepšininko karjeros pabaiga pro akis nepraslydo ir kitoms NBA legendoms. „Sveikinu su šlovės muziejaus verta karjera“, – tviteryje rašė Kobe Bryantas. Ten pat panašų įrašą paliko vokietis Dirkas Nowitzki: „Sveikinu su nuostabia karjera!“
— Kobe Bryant (@kobebryant) April 30, 2017
— Dirk Nowitzki (@swish41) May 1, 2017
Bendražygio nepamiršo ilgametis „Celtics“ narys Antoine’as Walkeris: „Mano broli, sveikinu su puikia karjera! O dabar laukia šlovės muziejus.“
„Clippers“ į savo tviterio paskyrą įkėlė vaizdo įrašą, su po paskutiniųjų rungtynių į rūbinę keliaujančiu P. Pierce’u.
„Atsisveikinamas su legenda. Paulas Pierce’as išeina“, – rašė „Clippers“.
— LA Clippers (@LAClippers) April 30, 2017
Kevinas Garnettas braukė ašarą
Tačiau bene įspūdingiausias P. Pierce’o pagerbimas – specialus vaizdo klipas.
„Nelabai pamenu mūsų pirmojo susidūrimo aikštėje, bet prisimenu, kad pamainiau – su šiuo vyruku bus problemų“, – pasakojo K. Bryantas.
„Jis per daug nesiskųsdavo susiklosčiusiomis situacijomis. Jis prie jų prisitaikydavo“, – sakė NBA legenda Oscaras Robertsonas.
„Kartais manydavau, kas esu geresnis už visus, kol nepamačiau jo. Pagalvojau – gerai, supratau, kas iš tiesų yra žvėris“, – klipe apie P. Pierce’ą kalbėjo K. Garnettas.
Jis braukė ašarą, tardamas Paulo pravardę – „The Truth“ (Tiesa).
