Minesotos ekipa ėmė krautis pranašumą dar iki didžiosios pertraukos (54:39), tiesa, „Pelicans“ nepaleido varžovų tolyn ir prisivijo. Komanda rengė gerą atkarpą, o galiausiai lietuvis baudų metimais lygino rezultatą (63:63), tad trečiasis kėlinys baigėsi tuo, kad „Pelicans“ atsiliko vos 67:69. Vis tik lemiamo finišo metu varžovai vėl pabėgo (80:68) ir jų svečiai nebeprisivijo. Likus pusantros minutės intriga dar buvo gyva (87:91), bet D’Angelo Russellas ją žudė.
J.Valančiūnui tai kol kas geriausias mačas naujoje komandoje – jis fiksavo galingą dvigubą dublį. Lietuvis per 36 minutes pelnė 20 taškų (6/10 dvit., 8/8 baud.), atkovojo 17 ir perėmė 3 kamuolius, atliko 2 rezultatyvius perdavimus, blokavo metimą, kartą klydo, 5 – prasižengė.
We going to the finals!! @Timberwolves @KarlTowns @theantedwards_ @NazReid ext #crewlove 💪💯🎯 https://t.co/p53xxJmkIY
— Big Todd (@kingswagg502) October 24, 2021
Rezultatyvumu jį „Pelicans“ gretose lenkė tik Brandonas Ingramas, surinkęs 30 taškų, atkovojęs 6 kamuolius ir atlikęs 4 perdavimus. Šis tandemas pelnė daugiau nei pusę visos ekipos taškų. Naujojo Orleano ekipa pratai šaudė iš toli (9/40 metimai), o daugiausiai jų prametė Devonte Grahamas (1/10) ir Nickeilas Alexanderis-Walkeris (2/13).
Nugalėtojams Karlas-Anthony Townsas iš 25 taškų net 15 surinko pirmame kėlinyje, bet mačo nebaigė dėl išnaudoto pražangų limito. „Pelicans“ dar lieka Minesotoje, nes čia žais ir pirmadienį.
„Timberwolves“: Karlas-Anthony Townsas 25, Anthony Edwardsas 19 (9 atk. kam., 5 rez. perd.), D’Angelo Russellas ir Nazas Reidas – po 12, Malikas Beasley ir Jordanas McLaughlinas – po 6.
„Pelicans“: Brandonas Ingramas 30, Jonas Valančiūnas 20, Nickeylas Alexanderis-Walkeris 14 (14 atk. kam.), Devonte Grahamas 11, Trey’us Murphy 6.
