Šis laimėjimas leido keturių skirtingų svorio kategorijų pasaulio čempionui išsaugoti WBA, WBC, IBF ir WBO čempiono diržus. Tai buvo jau septintoji sėkminga N. Inoue titulų gynyba šioje svorio kategorijoje, iš kurių net keturios įvyko vien 2025 metais.
Prieš šią dvikovą 28-erių metų J. Nakatani, siekęs tapti vos ketvirtuoju Japonijos kovotoju, iškovojusiu pasaulio čempiono titulus keturiose skirtingose svorio kategorijose, buvo laikomas pavojingiausiu varžovu čempiono karjeroje. Nors daugelis tikėjosi simbolinio kartų kaitos momento, N. Inoue įrodė, kad vis dar yra savo galimybių viršūnėje.
Čempionas po pergalės neslėpė emocijų.
„Man dabar 33-eji ir aš kovojau prieš Japonijos kovotoją, kuris kyla geriausių pasaulio boksininkų reitinguose, todėl buvau pasiryžęs nepralaimėti, – sakė N. Inoue. – Dėl spaudimo tai skyrėsi nuo mano ankstesnių kovų. Taigi, man palengvėjo, kad laimėjau.“
Nuo pat pirmojo raundo arenoje tvyrojo įtampa, o 55 tūkstančių sirgalių minia, susirinkusi per Japonijos „Auksinės savaitės“ atostogas, stebėjo taktinę žvalgybą. Iniciatyvą greitai perėmęs N. Inoue demonstravo puikų rankų greitį ir darbą kojomis. Čempionas meistriškai kaitaliojo smūgius į galvą ir korpusą, naudodamas aštrų tiesų smūgį priekine ranka ir tiesų dešinįjį. Tai leido jam dominuoti pirmuosiuose keturiuose raunduose, kuriuos visi trys teisėjai atidavė čempionui.
Pasyvesnę kovos pradžią vėliau paaiškino pats pretendentas.
„Naoya yra labai geras mokinys, – sakė J. Nakatani. – Jis daug išmoksta per tokį trumpą laiką. Nenorėjau atskleisti visko, ką turėjau, ankstyvuosiuose raunduose, todėl taip ir kovojau.“
Penktajame raunde situacija ėmė keistis. Vis aktyviau veikęs J. Nakatani pradėjo leisti kombinacijas ir tiesius kairiuosius smūgius, parodydamas pirmuosius ženklus, kad gali sukelti problemų čempionui. Šeštajame raunde pretendentas sėkmingai kontratakavo ir laimėjo savo pirmąjį raundą. Nors N. Inoue atsakydavo tiksliomis kombinacijomis, J. Nakatani darėsi vis drąsesnis.
Trenerio Rudy Hernandezo raginamas, J. Nakatani perėmė iniciatyvą aštuntajame, devintajame ir dešimtajame raunduose. Devintajame raunde pretendentas privertė čempioną trauktis, o dešimtajame surengė geriausią savo pasirodymą – po tikslaus dešiniojo kablio ir kairiojo smūgio N. Inoue buvo priverstas gintis taip, kaip retai tenka matyti. Tačiau paskutinę dešimtojo raundo minutę įvyko nelaimė – po netyčinio susidūrimo galvomis virš J. Nakatani kairiosios akies atsivėrė kirstinė žaizda.
Kraujui užpylus pretendento akis, N. Inoue sugrįžo į elitinį lygį. Čempionas pasitiko varžovą sunkiu dešiniuoju smūgiu ir galingu smūgiu iš apačios, atlošusiu J. Nakatani galvą. Vienuoliktajame raunde N. Inoue visiškai susigrąžino kontrolę, o dvyliktajame įtvirtino pergalę puikia dešinės rankos kontrataka.
Nepaisant pralaimėjimo, trijų svorio kategorijų pasaulio čempiono J. Nakatani akcijos nesumenko.
„Buvau pasiruošęs daugybei skirtingų scenarijų, todėl jo kovos stilius manęs labai nenustebino, – sakė J. Nakatani. – Tačiau jis kovojo kaip čempionas ir yra puikus boksininkas.“
Savo dominavimą antrojo lengviausio svorio kategorijoje įtvirtinęs N. Inoue dabar gali žvalgytis į naujus iššūkius. Bokso pasaulyje jau sklando kalbos apie galimą superdvikovą su absoliučiu 115 svarų kategorijos čempionu Jesse Rodriguezu.
Po alinančio maratono čempionas paprašė pertraukos.
„Praėjusiais metais turėjau keturias kovas, o šįvakar čia, „Tokyo Dome“ arenoje, tai pareikalavo savo, todėl prašau leisti man kurį laiką pailsėti, – sakė N. Inoue. – Po to grįšiu, pasikalbėsiu su savo komanda ir suorganizuosime dar vieną kovą, kuria visi galės džiaugtis.“
Prieš šią istorinę akistatą J. Nakatani praėjusių metų birželį tapo absoliučiu lengviausio svorio kategorijos čempionu, o gruodį sėkmingai debiutavo antrojo lengviausio svorio kategorijoje, įveikęs Sebastianą Hernandezą. Tame pačiame turnyre N. Inoue nugalėjo Davidą Picasso, taip padėdamas pamatus šiam ilgai lauktam Japonijos bokso superfinalui. Pats N. Inoue visus keturis antrojo lengviausio svorio kategorijos diržus suvienijo dar 2023 metų gruodį, o prieš tai buvo tapęs absoliučiu čempionu ir lengviausio svorio kategorijoje. Be to, J. Nakatani praeityje yra iškovojęs WBO titulus visų lengviausio ir antrojo visų lengviausio svorio kategorijose.
Sekite naujausius Eurolygos įvykius. Visas naujienas apie Eurolygą ir Žalgirio rungtynes rasite čia.
