459 kilometrų ilgio greičio ruožą V. Žala, Paulo Fiuza ir Maxas van Grolas įveikė per 4 val. 5 min. 10 sek. Finiše jie 1 min. 23 sek. aplenkė artimiausią persekiotoją čeką Alešą Lopraisą.
Daugiau naujienų apie Dakaro ralio dalyvius ir Saudo Arabijoje vykstančias varžybas – specialioje „Dakaro ralis 2026“ rubrikoje.
Lūžio taškas – 295-asis kilometras
Nuo pat starto „Iveco“ sunkvežimiu važiuojantis ekipažas laikėsi lyderių trejetuke, balansuodamas tarp antrosios ir trečiosios pozicijų. Tačiau esminis lūžis įvyko įveikus beveik du trečdalius distancijos.
Ties 295 kilometrų žyma V. Žala pastebimai padidino tempą ir išsiveržė į pirmąją vietą. Lyderio pozicijos lietuvis nebeužleido iki pat finišo, užtikrintai pirmaudamas ir paskutiniame kontroliniame punkte ties 417 km.
Po finišo Vaidotas Žala sakė, kad visi laurai dėl šios pergalės skirti šturmanui Paulo Fiuza, kuris šiandien pademonstravo nepriekaištingus navigacijos sugebėjimus.
Anot ekipažo piloto, būtent tai lėmė, jog „Nordis Team“ dabar gali džiaugtis ne tik pergale etape, bet ir trečia pozicija bendroje sunkvežimių rikiuotėje. Maža to, iki antroje vietoje šiuo metu esančio Martino Maciko jiems dabar tetrūksta vos šešių minučių.
„Šiandien mums greičio ruožą laimėjo ir rezultatą išgelbėjo Paulo, kuris kritiškai svarbiu momentu tinkamai sunavigavo ir padėjo mums išsiveržti į priekį prieš Lopraisą. Aplenkę jį netrukus radome Mitchelą van den Brinką su pramuštu ratu.
Taigi, per kilometrą pasigavome abu sunkvežimius, buvusius priekyje, ir nuo to laiko kelias tarsi prašviesėjo. Nebeturėjome dulkių, tad jausmas buvo tarsi išlindus iš tamsos į šviesą. Likusią greičio ruožo dalį lėkėme labai smagiai. Alesas Lopraisas dar bandė paatakuoti, bet atsilaikėme.
Greičio ruožas buvo tikrai sudėtingas navigacijos prasme, tad labai džiaugiuosi, kad Paulo puikiai dirbo ir kad antrą Dakaro ralio savaitę pradedame smagia nuotaika. Bendroje įskaitoje kylam į trečią poziciją ir iki antros mums lieka šešios minutės. Žodžiu, kuo toliau, tuo įdomiau“, - džiaugsmo po pergalės etape neslėpė Vaidotas Žala.
Nutraukė „amžinai trečio“ seriją
Ši pergalė V. Žalai yra ypatinga. Nors praėjusių metų Dakare jis penkis kartus lipo ant trečiojo podiumo laiptelio ir du kartus buvo antras, pergalės skonio sunkvežimių klasėje jis dar nebuvo ragavęs.
Vienintelį kartą greičio ruožą V. Žala buvo laimėjęs 2020 metais, tačiau tuomet jis varžėsi automobilių („Ultimate“) įskaitoje su „Mini“ bolidu. Tad šiandienos triumfas žymi naują įrašą Lietuvos autosporto istorijoje.
Bendroje įskaitoje pakilo į trečią vietą
Sėkmingas pasirodymas trasoje turėjo tiesioginę įtaką ir bendrai rikiuotei. Iki šio etapo V. Žala nuo trečioje vietoje buvusio A. Lopraiso atsiliko vos 9 sekundėmis.
Šiandien aplenkęs čeką trasoje, lietuvis jį aplenkė ir bendroje suvestinėje. Dabar V. Žala pakilo į 3-ąją vietą ir prieš A. Lopraisą turi 1 min. 14 sek. pranašumą.
Dar geresnė žinia ta, kad lietuviui pavyko gerokai sumažinti atsilikimą nuo bendrosios įskaitos lyderio. M. van den Brinko ekipažas šiame etape nuo V. Žalos atsiliko apie 12–13 minučių, kas leidžia dar labiau aštrinti intrigą kovoje dėl titulo.
Lietuvos komandų atrankas į UEFA turnyrus stebėkite specialiame futbolo transliacijų polapyje. Daugiau skaitykite futbolo naujienų skiltyje.
