C. Gauff antrą kartą karjeroje žengė į „US Open“ pusfinalį (pirmą kartą nuo pergalingo 2023 m. triumfo) bei pasiekė septintąjį „Didžiojo kirčio“ pusfinalį karjeroje.
Dvikovos pradžia C. Gauff klostėsi košmariškai. Šių metų „Roland Garros“ čempionė M. Andrejeva laimėjo pirmuosius septynis mačo taškus, išsiveržė į priekį 4:0 ir vos per 26 minutes laimėjo pirmąjį setą 6:2. Šis nesėkmingas setas nutraukė C. Gauff net 20-ies iš eilės laimėtų setų seriją, kuri tęsėsi nuo pat Sinsinačio turnyro.
Antrajame sete užvirė bekompromisė kova, kurios kulminacija tapo pratęsimas. Prie rezultato 4:3 C. Gauff ir M. Andrejeva sužaidė kvapą gniaužiančią 39 smūgių seriją, pasibaigusią idealiu amerikietės sutrumpintu smūgiu, leidusiu pirmauti 5:3. Visgi M. Andrejeva atsakė trimis taškais paeiliui ir susikūrė pirmąjį lemiamą mačo tašką (5:6). C. Gauff išsigelbėjo, kuomet varžovės smūgis iš dešinės skriejo į užribį, o netrukus neutralizavo ir antrąjį M. Andrejevos mačo tašką prie rezultato 6:7. Išplėšusi pratęsimą 9:7, trečiajame sete amerikietė visiškai perėmė iniciatyvą ir dominavo aikštėje 6:2.
Nors C. Gauff padarė net 12 dvigubų klaidų, pataikė tik 59 proc. pirmųjų padavimų, laimėjo vos 38 proc. taškų po antrųjų padavimų bei padarė beveik dvigubai daugiau neišprovokuotų klaidų (42) nei atliko rezultatyvių smūgių (22), jos valia atnešė pergalę.
„Tiesiog tikėti savimi yra viskas, ką galiu padaryti, – spaudos konferencijoje kalbėjo C. Gauff. – Žaidimas ne visada klostosi idealiai, bet savo tikėjimą galiu kontroliuoti. Net jei tai atrodo kaip saviapgaulė – kuo dažniau tokiais momentais kovoju ir laimiu, tuo labiau ta tariama iliuzija tampa faktu. Šio mačo šūkis buvo tiesiog kautis. Buvau pasiryžusi žūtbūt nelaimėti antrojo seto ne todėl, kad būčiau pritrūkusi jėgų, o todėl, kad per daug sunkiai dirbau, jog tiesiog pasiduočiau.“
Pralaimėjimą patyrusi M. Andrejeva apgailestavo dėl atsargumo lemiamais momentais: „Galbūt reikėjo labiau rizikuoti. Tą akimirką tiesiog norėjau palaikyti kamuoliuką ir tęsti ilgesnį smūgių apsikeitimą. Jei būčiau sužaidusi drąsiau, galbūt viskas būtų kitaip.“
C. Gauff atskleidė, kad po prasto pirmojo seto įkvėpimo sėmėsi iš tautiečio Franceso Tiafoe (ATP-12), kuris diena anksčiau tame pačiame korte išsigelbėjo atsilikdamas 0:2 pagal setus prieš Alexą Michelseną (ATP-46).
„Po pirmojo seto sėdėdama galvojau apie Francesą, – atviravo C. Gauff. – Stebėjau jo mačo pabaigą, atrodė, kad jis jau neturi jokių šansų. Kartais tau tiesiog reikia mažo įkvėpimo ir dar vieno šanso. Francesas man tapo tuo įkvėpimu.“
C. Gauff pagerino tarpusavio santykį prieš M. Andrejevą iki 6-0 (tris pergales pasiekė atsilikdama 0:1 pagal setus) bei šį sezoną iškovojo jau 12-ąją pergalę pralaimėjusi pirmąjį setą (pagal šį rodiklį pirmauja ture kartu su Jessica Pegula). Tai buvo 11-oji amerikietės pergalė iš eilės turo varžybose.
C. Gauff iškovojo 90-ąją karjeros pergalę „Didžiojo kirčio“ turnyruose ir susilygino su Chris Evert pagal pergalių skaičių iki 23-iojo gimtadienio tarp JAV žaidėjų (nusileidžia tik Venus Williams su 107, Serenai Williams su 103 ir Mary Joe Fernandez su 93). Jei C. Gauff iškovotų čempionės titulą po išsaugotų mačo taškų, ji taptų vos antrąja moterimi atvirojoje eroje po Martinos Navratilovos (1986 m.), pasiekusia tokį žygdarbį Niujorke.
Šių metų „US Open“ turnyre net šeši vyrų ir moterų ketvirtfinaliai reikalavo lemiamo seto – tai pakartojo 1980 m. „Australian Open“, 2005 m. „US Open“ ir 2022 m. Vimbldono atvirosios eros rekordą. Be to, visos keturios pirmosios turnyro raketės pasiekė „US Open“ pusfinalį vos antrą kartą atvirojoje eroje (pirmasis atvejis užfiksuotas 1975 m., kai pusfinalyje žaidė C. Evert, Virginia Wade, M. Navratilova ir Evonne Goolagong Cawley), o „Didžiojo kirčio“ lygiu tai nutiko pirmą kartą nuo 2009 m. Vimbldono.
Pusfinalyje C. Gauff susitiks su 2-ąja turnyro rakete Kazachstano atstove Elena Rybakina (WTA-2). Trečiadienį kitoje ketvirtfinalio dvikovoje E. Rybakina po atkaklios trijų setų kovos palaužė Kinijos tenisininkę Qinwen Zheng (WTA-121). Ši pergalė garantavo, kad pirmadienį atnaujintame WTA reitinge E. Rybakina oficialiai taps pirmąja pasaulio rakete.
Tarpusavio mačuose C. Gauff ir E. Rybakina pasidalijo po pergalę (1-1), o paskutinį susitikimą Toronte laimėjo Kazachstano atstovė.
„Elena yra naujoji pirmoji pasaulio raketė, tad laukia nepaprastai sunkus mačas, – kalbėjo C. Gauff. – Žinau, kad į mano pusę skries neatremiami padavimai ir galingi rezultatyvūs smūgiai, bet aš kovosiu ir atiduosiu viską.“
Kitoje pusfinalio poroje susitiks pirmoji turnyro raketė Aryna Sabalenka (WTA-1) ir 3-ioji turnyro raketė amerikietė Jessica Pegula (JAV, WTA-3).
Bendrą „US Open“ prizų fondą sudaro net 108 mln. dolerių (apie 96,4 mln. eurų). Visus turnyro mačus galima stebėti per „Go3“ televiziją, užsisakius „discovery+“ paslaugą. Tuo tarpu svarbiausias dvikovas rodo „Eurosport“ ir „Eurosport 2“ kanalai.
Sekite naujausius Eurolygos įvykius. Visas naujienas apie Eurolygą ir Žalgirio rungtynes rasite čia.
