Paskutiniame atrankos į pasaulio čempionatą mače lietuviai turėjo pripažinti svečių pranašumą po vienintelio Harry Kane‘o įvarčio pirmajame kėlinyje. Atrankos ciklą Lietuva baigė penktojoje vietoje, o anglai išliko grupės lyderiai ir iškovojo kelialapį į pasaulio čempionato pagrindinį turnyrą Rusijoje.
„Norėčiau padėkoti gausiai susirinkusiems sirgaliams, kurie nepabūgo šalto oro, davė mums jėgų ir puikiai palaikė. Vyrai atidavė visas jėgas. Jeigu žiūrint į tarpusavio istoriją, tai yra pačios geriausios rungtynės. Vertinant atsidavimą, taktinio plano vykdymą, tai buvo pačios geriausios rungtynės šiame atrankos cikle. Vyrai parodė, kiek jėgų gali atiduoti ir kiek gali aukotis. Labai gaila, nerealizavome savo uždirbtų progų įmušti įvartį, nors smūgiavome devynis kartus“, – E. Jankauskas.
Strategas tikino, kad tokios rungtynės padeda suprasti, ko labiausiai komandai trūksta: „Jeigu išlaikytume daugiau ramumo, būtume tikslesni ir daugiau kontroliuotume kamuolį, kas daro futbolą gražų. Tai buvo puikus pavyzdys jauniems žaidėjams ir futbolo visuomenei, ko reikia, jog žengtume žingsnį į priekį“.
„Savyje turime daug jėgų, noro, bet perėjimai į ataką, išėjimai po spaudimo yra dalykai, kuriuose pasimato lygių skirtumai. Žaidėme su vienais geriausių pasaulio futbolininkų. Taip nebus, kad greitai adaptuosimės prie tokių greičių. Labiausiai mums trūko atakų užbaigimo. Lieka kartėlis, nes taip arti įvarčio prieš Anglijos rinktinę dar nebuvome. Galėjome šiandien įmušti ir niekas nebūtų nustebę. Žaidėjai norėjo laimėti.“
Paklaustas apie tai, kaip vertina prabėgusį atrankos ciklą, E. Jankauskas sakė, jog varžybos apnuogino rinktinės trūkumus ir išryškino jos stipriąsias savybes, kurios gali praversti žengiant į priekį.
„Reikia gerai apmąstyti ir padaryti išvadas, koks futbolas mums gali duoti rezultatų, koks futbolas gali sukelti daugiausiai nepatogumų priešininkams. Šis ciklas geriausiai parodė, ko mums labiausiai trūksta futbole. Bet jis taip pat parodė, kad galime būti taktiškai disciplinuota komanda, galime vykdyti nurodymus, galime maskuoti savo trūkumus“, – samprotavo E. Jankauskas.
