„RWJBarnabas Health Hockey House“ arenoje surengtas renginys nuo pat pirmųjų minučių priminė tiksintį bombos mechanizmą. UFC vadovas Dana White'as net nespėjo paprašyti žurnalistų užduoti pirmojo klausimo, kai tarp priešingose ilgo stalo pusėse pasodintų atletų prasidėjo pusvalandį trukęs keiksmažodžių ir įžeidimų srautas.
„Tai patenka į visų laikų geriausiųjų trejetuką“, – paklaustas, kurioje vietoje UFC istorijoje atsidurtų ši neapykantos kupina priešprieša, atsakė D. White'as.
Nepaisant įkaitusios atmosferos, organizacijos vadovas nusprendė leisti kovotojams stoti akis į akį.
„Klausykite, pasak mano terapeuto, aš esu sociopatas, – prisiminęs prieš kelias dienas išsakytus S. Stricklando žodžius, ironizavo UFC prezidentas. – Tad kodėl gi aš nenorėčiau, kad šiandien čia įvyktų akistata?“
Prieš pat šį momentą tarp atletų atsistojęs D. White'as bandė suvaldyti situaciją.
„Elkitės gražiai“, – prašė organizacijos vadovas.
Pats čempionas iš pradžių taip pat bandė rodyti ramybę ir tikino, kad neketina veltis į fizinį kontaktą.
„Aš tavęs neliesiu“, – artėjant varžovui ištarė Ch. Čimajevas.
Tačiau amerikietis nebuvo nusiteikęs taikstytis ir toliau provokavo savo oponentą.
„Tu nieko nepadarysi“, – šaukė S. Stricklandas.
Tai pasirodė esąs lūžio taškas. Nors scenoje budėjo šeši apsaugos darbuotojai ir du Niuarko policijos departamento pareigūnai, Ch. Čimajevas paleido smūgį koja į amerikiečio blauzdą. Kilus sumaiščiai, apsaugos darbuotojai nedelsiant sugriebė abu vyrus ir nutempė juos į skirtingas scenos puses. Kiekvieną atletą bandė sutramdyti bent po keturis žmones. Ištrūkti ir atsakomąjį smūgį atlikti bandęs pretendentas į 185 svarų (84 kg) svorio kategorijos čempiono diržą netrukus pratrūko.
„Tu kalė, tu bailys!“ – negalėdamas pasiekti savo oponento, per visą sceną rėkė S. Stricklandas.
Another angle of the kick Khamzat Chimaev landed on Sean Strickland 😬
— Championship Rounds (@ChampRDS) May 7, 2026
(via @aaronbronsteter) https://t.co/NDLJ9J2Zgt pic.twitter.com/7B4hUdNHhV
Nors incidento metu nė vienas kovotojas rimtesnių sužalojimų nepatyrė, emocijos nerimo ir pasibaigus spaudos konferencijai. Kol kas lieka neaišku, ar Naujojo Džersio atletikos kontrolės valdyba imsis kokių nors sankcijų prieš čempioną, tačiau pats nukentėjusysis savo nuomonę išreiškė socialiniuose tinkluose.
„Būtent tai, ko ir tikėjausi iš bailio“, – socialiniame tinkle brūkštelėjo S. Stricklandas.
Šių dviejų vidutinio svorio kategorijos atstovų nesantaika tęsiasi nuo 2022-ųjų, kai jie trumpai kartu treniravosi Las Vegase. Tuomet amerikietis apkaltino Ch. Čimajevą priekabiavimu prie silpnesnių sporto salės partnerių, o pastarasis atšovė, kad ši istorija yra visiškai išgalvota. Įtampa per kelerius metus išaugo tiek, kad S. Stricklandas viešai pagrasino gintis ginklu, jei varžovas su savo komanda bandys jį užpulti.
Reaguodama į šiuos grasinimus, UFC šią savaitę ėmėsi beprecedenčių saugumo priemonių. Moristauno mieste esančiame kovotojų viešbutyje nuolat budi policija, įrengti metalo detektoriai, o pats S. Stricklandas buvo apgyvendintas kitoje, slaptoje vietoje, atokiau nuo čempiono stovyklos.
Tarp įsiutusių pagrindinės vakaro dvikovos dalyvių ir apsaugos darbuotojų spaudos konferencijoje buvo įsiterpę ir visiška priešingybe tapę lengviausio svorio kategorijos atstovai. Iš pradžių „UFC 327“ turnyre turėję susikauti čempionas Joshua Vanas ir pretendentas Tatsuro Taira elgėsi itin pagarbiai ir tyliai, tapdami savotišku fonu pagrindiniam šou. Po ketvirtadienio chaoso lieka atviras klausimas, ar organizatoriai leis Ch. Čimajevui ir S. Stricklandui dar kartą susitikti penktadienį vyksiančiuose oficialiuose svėrimuose, prieš jiems žengiant į narvą šeštadienį „Prudential Center“ arenoje.
Lietuvos komandų atrankas į UEFA turnyrus stebėkite specialiame futbolo transliacijų polapyje. Daugiau skaitykite futbolo naujienų skiltyje.
