Greičiau nei per pusantros valandos 6:3, 6:4 čekę Lindą Noskovą (WTA-14) nugalėjusi planetos reitingo lyderė Aryna Sabalenka (WTA-1) užsitikrino vietą finale. Tai buvo antra neutralios atletės pergalė prieš čekę iš tiek pat galimų.
Labai galingai pusfinalį pradėjusi A. Sabalenka pirmajame sete pirmavo 5:1. Vėliau vieną „break pointą“ realizavusi, „set pointą“ atlaikiusi ir deficitą sumažinusi (5:3) L. Noskova bandė atkurti intrigą, visgi dešimtajame geime neutrali atletė savo padavimais užbaigė setą. Antrajame sete iniciatyvą taip pat greitai perėmusi (2:0) favoritė vėliau švaistė „break pointus“ ir vos neprisižaidė, kai aštuntajame geime savo padavimų metu atsiliko 30:40. Tąkart „break pointo“ nerealizavusi L. Noskova varžovės nebepavijo.
„Taip, esu labai patenkinta savo pasirodymu. Manau, kad žaidžiau fantastišką tenisą, – po pergalės spaudos konferencijoje kalbėjo A. Sabalenka. – Puikiai padaviau ir puikiai žaidžiau. Man patinka, kaip spaudžiau ją padavimų metu, ir, žinoma, džiaugiuosi, kad užbaigiau šį mačą per du setus.“
Kitame pusfinalyje per 1 valandą 46 minutes 7:5, 6:4 ukrainietę Eliną Svitoliną (WTA-9) pranokusi Kazachstano atstovė Elena Rybakina (WTA-3) taip pat žengė į finalą. Pirmajame sete 2 geimų deficitą (0:2, 2:2) panaikinusi E. Rybakina rezultatą persvėrė vienuoliktajame geime, laimėdama dar vieną varžovės padavimų seriją. Antrąjį setą dar geriau pradėjusi (4:0) Kazachstano atstovė kiek stabtelėjo, kai septintajame geime „match pointą“ neutralizavusi E. Svitolina aštuntajame laimėjo varžovės padavimų seriją (5:3). Nors ukrainietė dar pasistengė atkurti intrigą, dešimtajame geime varžovės padavimų metu ji neatsilaikė.
„Ji yra neįtikėtina žaidėja, – apie E. Svitoliną atsiliepė A. Sabalenka. – Tiesą sakant, matyti tokį lygį, kokį ji sugeba demonstruoti korte po nėštumo, yra labai įkvepianti ir puiki patirtis. Visi mūsų tarpusavio mačai visada būdavo labai atkaklūs. Tai visada būdavo puikus reginys ir aukštas lygis.“
Prieš pusantro mėnesio prestižinio „Australian Open“ turnyro finale susitikusios E. Rybakina ir A. Sabalenka vėl surems raketes. Tąkart pergale džiaugėsi Kazachstano žaidėja – 6:4, 4:6, 6:4. Šis finalas A. Sabalenkai bus puiki proga atsirevanšuoti ne tik už nesėkmę Australijoje, bet ir už pralaimėjimą 2023 metų Indian Velso turnyro finale, taip pat užkirsti kelią kazechei priartėti reitinge, kur ji jau užima antrąją poziciją, išstumdama lenkę Igą Swiatek.
„Noriu tiesiog susikoncentruoti. Jei pasiekiu finalą, noriu būti tikra, kad laimėsiu, kad pasiimsiu trofėjų, – atviravo A. Sabalenka, paklausta apie pastaruoju metu pralaimėtus svarbius finalus. – Žinote, man atsibodo pralaimėti šiuos didelius finalus. Atrodė, kad nors varžovės tuose finaluose žaidė neįtikėtiną tenisą, jaučiau, jog turėjau tiek daug progų, kurių neišnaudojau. Šiuo metu mano mentalitetas toks: jei pasiekiu finalą, išeisiu į kortus ir padarysiu viską, ką galiu, ir net tai, ko negaliu, kad iškovočiau tą trofėjų.“
Prisimindama 2023 metų finalą prieš E. Rybakiną Indian Velse, tenisininkė teigė daug detalių neatsimenanti: „Esmė ta, kad nieko nepamenu. Pamenu, jog buvo pratęsimas, labai atkaklus, pamenu, kad turėjau „set pointų“ ir padariau dvigubą klaidą. Tada buvo labai... Berods, pirmavau su „breaku“. Tada ji laimėjo mano padavimų seriją. Po to buvo pratęsimas, beprotiškas pratęsimas. Pralaimėjau pirmąjį setą, o antrajame reikalai klostėsi ne itin gerai. Tai viskas, ką prisimenu. Jaučiu, kad prieš Eleną visada būna itin agresyvūs mačai, viskas sprendžiasi pirmaisiais kiekvieno taško smūgiais. Jei dominuoji tais dviem pirmaisiais smūgiais, greičiausiai laimėsi tašką. Tai labai agresyvus, labai greitas tenisas.“
Paklausta apie naujus elementus savo žaidime, reitingo lyderė pabrėžė tobulėjimo svarbą.
„Na, noriu pagerinti visų tų smūgių, kuriuos tobulinau bėgant metams, kokybę, – aiškino ji. – Manau, kad norint būti viršūnėje, visada reikia ieškoti kažko naujo, smulkių detalių, kurias galėtum pridėti prie savo žaidimo, kad taptum tikrai nenuspėjama. Ir, taip, turint visus šiuos įrankius savo arsenale, neabejotinai įgauni didelį pranašumą prieš kitas žaidėjas. Lyginant su tuo, kokia buvau prieš porą metų, dabar esu visapusiškesnė žaidėja, ir žinau, kad jei planas A neveikia, turiu planą B ir C. Būtent ties tuo mes labai daug dirbome pastaruosius dvejus metus.“
Lietuvos komandų atrankas į UEFA turnyrus stebėkite specialiame futbolo transliacijų polapyje. Daugiau skaitykite futbolo naujienų skiltyje.
