Tai buvo pirmasis grynai amerikietiškas moterų vienetų ketvirtfinalis Niujorke nuo 2015 metų, kuomet Serena Williams įveikė savo seserį Venus Williams. J. Pegula trečius metus iš eilės prasibrovė tarp keturių stipriausių „US Open“ žaidėjų bei pasiekė ketvirtąjį „Didžiojo kirčio“ pusfinalį karjeroje (visi jie pasiekti ant kietos dangos).
Užsitęsus dieninei sesijai, tenisininkės į kortą žengė beveik pusantros valandos vėliau nei planuota. Pirmojoje savo naktinėje sesijoje šiame turnyre žaidusi J. Pegula ilgai ieškojo ritmo ir eksperimentavo su raketėmis, o tuo pasinaudojusi E. Navarro dukart laimėjo varžovės padavimų seriją bei laimėjo pirmąjį setą 6:3.
Visgi J. Pegula dar kartą įrodė esanti viena labiausiai kovojančių turo žaidėjų. Lemiame trečiajame sete E. Navarro laimėjo oponentės padavimus ir išsiveržė į priekį 2:1, tačiau J. Pegula iškart atsakė laimėta varžovės padavimų serija, vėliau apgynė du „break pointus“, laimėjo keturis geimus iš eilės ir perėmė iniciatyvą. Nervingoje mačo pabaigoje, kurioje iš viso per 28 geimus buvo užfiksuoti net devyni laimėti varžovių padavimai, J. Pegula praleido pirmąjį mačo tašką, tačiau netrukus atliko pergalingą smūgį ir triumfavo mače.
„Buvo beprotiškai sunku – labai fiziška ir drėgna, mano padavimas veikė toli gražu ne idealiai, o aikštėje šiandien teko kovoti su daugybe vidinių demonų, – po pergalės atviravo J. Pegula. – Esu be galo dėkinga visiems susirinkusiems. Žaisti prieš jus yra didžiulė garbė, nieko panašaus kitur nėra. Kai ateina sunkios akimirkos, tiesiog sakau sau: užsičiaupk, žaisk tenisą, kovok, mąstyk ir spręsk problemas aikštelėje taip gerai, kaip sugebi. Tai viskas, ką stengiuosi daryti.“
J. Pegula pasiekė jubiliejinę, 50-ąją pergalę šiame sezone – ji yra vienintelė moterų turo žaidėja, 2026 m. pasiekusi šią ribą. Be to, amerikietė šiemet laimėjo jau 19 mačų, kuriuose prireikė trijų setų (daugiausiai visame ture), o nuo šio dešimtmečio pradžios pagal laimėtus trijų setų mačus (90) ir pergales atsiliekant 0:1 pagal setus (48) jai apskritai nėra lygių pasaulyje.
Būdama 32-ejų, J. Pegula tapo vyriausia tenisininke atvirojoje eroje, kuriai pirmą kartą karjeroje pavyko per vienerius metus pasiekti kelis „Didžiojo kirčio“ pusfinalius (sausį ji žaidė „Australian Open“ pusfinalyje). Ji taip pat tapo vos penktąja 30-metį perkopusia žaidėja atvirojoje eroje, pasiekusia tris ar daugiau „US Open“ ketvirtfinalių iš eilės (kartu su Chris Evert, Martina Navratilova, Flavia Pennetta ir Serena Williams). Tarpusavio akistatose prieš E. Navarro ji laimėjo visus penkis susitikimus.
Pusfinalyje J. Pegulos laukia principinė akistata prieš nugalėtojos titulą ginančią pirmąją pasaulio raketę neutralią sportininkę Aryną Sabalenką.
Tai bus jau trečiasis šių tenisininkių susidūrimas Niujorke iš eilės – A. Sabalenka nugalėjo amerikietę 2024 m. finale bei 2025 m. pusfinalyje. Jos tapo vos ketvirtąja moterų pora atvirojoje eroje, susitinkančia „US Open“ pusfinalyje ar finale trejus metus paeiliui.
A. Sabalenka bilietą į pusfinalį iškovojo antradienį, kuomet po įtemptos trijų setų kovos 7:6 (7:1), 3:6, 7:6 (10:7) palaužė Vimbldono čempionę čekę Lindą Noskovą (WTA-6). Nors A. Sabalenka tarpusavio mačuose pirmauja 9-4, J. Pegula laimėjo du iš pastarųjų trijų susitikimų (įskaitant šių metų pergalę Berlyne ant žolės). Be to, jei J. Pegula iškovotų titulą Niujorke, ji turėtų šansą išstumti varžovę iš pirmosios WTA reitingo vietos.
„Man smagu pažvelgti į mūsų tarpusavio priešpriešos istoriją, – apie būsimą pusfinalį sakė J. Pegula. – Pastaruosius kelerius metus Niujorke ji mane vis sustabdydavo. Esu ją nugalėjusi kituose turnyruose, tad ši dvikova man bus didžiulis barjeras, kurį labai noriu perlipti.“
Bendrą „US Open“ prizų fondą sudaro net 108 mln. dolerių (apie 96,4 mln. eurų). Visus turnyro mačus galima stebėti per „Go3“ televiziją, užsisakius „discovery+“ paslaugą. Tuo tarpu svarbiausias dvikovas rodo „Eurosport“ ir „Eurosport 2“ kanalai.
Sekite naujausius Eurolygos įvykius. Visas naujienas apie Eurolygą ir Žalgirio rungtynes rasite čia.
