Krepšinio žvaigždė Žydrūnas Ilgauskas pradėjo savo 13-ąjį sezoną stipriausioje pasaulio krepšinio lygoje NBA. Visus juos krepšininkas praleido rungtyniaudamas "Cavaliers" klube. Čia krepšininkas tikisi užbaigti savo karjerą ir net nesvarsto galimybės palikti Klivlendo - miesto, kurį krepšininkas jau drąsiai gali vadinti savo antraisiais namais. "Aš net negalvoju pakeisti komandos. Čia aš subrendau kaip žaidėjas ir karjerą noriu baigti kaip "Cavaliers" krepšininkas", - tikino lietuvis.
Pasak krepšininko, Klivlendas jam nė kiek nepabodo: "Šiame mieste aš ir taip praleidžiu mažai laiko - viską suryja nuolatinės kelionės į kitus Amerikos miestus, kuriuose vyksta rungtynės. Ir su žmona tenka retokai pasimatyti, nors ji stengiasi atvykti į kitus miestus ir stebi mūsų komandos varžybas".
Ž. Ilgauskui šį sezoną, tausojant krepšininko sveikatą, NBA aikštelėse tenka mažesnis krūvis nei įprastai.
Tačiau krepšininkas nė kiek nesikremta, kad jam aikštelėje tenka praleisti mažiau laiko. "Toks komandos vadovų sprendimas mane visiškai tenkina. Galiu daugiau laiko pailsėti ir greičiau atsigauti po krūvių, todėl esu visiškai pasiruošęs atlaikyti ilgą NBA sezono maratoną. Didesnių krūvių mano kūnas neatlaikytų - juk man jau nebe 20 metų", - šypsojosi Ž. Ilgauskas.
33 metų 221 cm ūgio Lietuvos krepšinio milžinas nepanoro plačiau kalbėti apie perspektyvas po ilgos pertraukos sugrįžti į Lietuvos rinktinę. Krepšininkas šią vasarą buvo kaip niekad arti savo svajonės žaisti olimpiadoje Pekine, tačiau "Cavaliers" klubas užtrenkė krepšininkui duris į Lietuvos rinktinę. Klivlendo klubo gydytojai nustatė, kad pasislinkęs sportininko stuburo diskas. "Aišku, labai norėjau žaisti Pekine, tačiau gerbiu ir klubo poziciją. Paprasčiausiai komandos vadovai nutarė nerizikuoti ir neišleido manęs į olimpiadą", - sakė Ž. Ilgauskas.
Ž. Ilgauskas tikino, kad gyvendamas ir rungtyniaudamas Amerikoje palaiko ryšius su kitais dviem NBA rungtyniaujančiais lietuviais - Dariumi Songaila ("Washington Wizards") ir Linu Kleiza ("Denver Nuggets"), su kuriais esant progai mielai pabendrauja. "Nebedaug mūsų, lietuvių, čia liko NBA. Reikia tikėtis, kad lygą papildys nauji krepšininkai iš Lietuvos, juk mūsų šalis jais garsi", - samprotavo krepšininkas.
Neseniai pasibaigę JAV prezidento rinkimai lėmė pergalę demokratų iškeltam kandidatui B. Obamai. Nieko nėra keisto, kad savo simpatijas B. Obamai atidavė beveiki visi Klivlendo klubo žaidėjai - tarp jų tik 3 baltaodžiai . Išskyrus Ž. Ilgauską... "Aš nesu Amerikos pilietis, kad galėčiau atiduoti savo balsą rinkimuose, tačiau jei galėčiau tai daryti, B. Obama tikrai nebūtų mano numatytas kandidatas į prezidentus. Aš noriu, kad naujas prezidentas sutvarkytų šalį apėmusias bėdas. Ir paprasčiausiai nenoriu, kad į Ameriką atkeliautų komunizmas. Daug žmonių džiaugėsi B. Obamos pergale. Žiūrėsim, ką jis padarys šalies labui".
Šį sezoną, atstovaudamas "Cavaliers" ekipai, krepšininkas iš Kauno uždirbs 10,8 milijono dolerių. Ž. Ilgauskas po šio sezono taps laisvuoju agentu.
