Kauno medicinos universiteto Vaikų klinikos vadovui, Vaikų reanimacijos ir intensyviosios terapijos skyriaus vedėjui, med. dr. Rimantui Kėvalui ir jo šeimai egzotiškiausias buvo Naujųjų 2000-ųjų metų sutikimas. Ir ne tik dėl to, kad pasaulis įžengė į naują tūkstantmetį, bet ir todėl, kad tuo metu R. Kėvalas su šeima buvo labai toli nuo artimųjų, gyveno Australijoje, dirbo Melburno karališkojoje vaikų ligoninėje.
Kėvalai Naujuosius sutiko Sidnėjuje, esančiame maždaug už 1 000 kilometrų nuo Melburno (toks atstumas Australijos mastais nėra didelis). Kadangi gydytojui per šv. Kalėdas teko budėti ligoninėje, žmona su dukterimis į Sidnėjų automobiliu išvyko prieš kelias dienas, o ponas Rimantas šį miestą pasiekė Naujųjų išvakarėse, lėktuvu.
Pasak R. Kėvalo, Naujieji Australijoje visų pirma išsiskiria tuo, kad ten - pats vidurvasaris, pati šiluma. Tiesa, 2000-ųjų išvakarės pasitaikė gana vėsios - kaitino "tik" iki 30 laipsnių Celsijaus, kai dažniausiai tokiu metu temperatūra siekia 40 karščio... Taigi Kalėdų seneliai Australijoje dėvi ryškiaspalvius šortus...
Amžių sandūrą Kėvalų šeima sutiko kartu su keliais milijonais Sidnėjaus gyventojų ir miesto svečių prie Operos ir baleto rūmų. Norintieji stebėti šventinius saliutus aikštėje vietas užsiėmė jau trečią ketvirtą valandą popiet! Vienas šventinis saliutas nugriaudėjo 21 valandą - jis buvo skirtas vaikams (vaikai yra vaikai - naktį turi miegoti), o antrasis - vidurnaktį (suaugusiesiems). Australijoje, anot Rimanto Kėvalo, daugiau niekas kitas nesprogdina jokių petardų.
Nors įvairaus amžiaus žmonės tąnakt linksminosi iki paryčių, gydytojas Rimantas Kėvalas nepastebėjo nei pergėrusių (net ir tokią šventinę naktį gatvėse, skveruose ir aikštėse girtauti draudžiama), nei konfliktuojančių asmenų. Tiesa, netrūko ir policijos - tiek pėsčiosios, tiek raitosios...
Kauniečių šeimą maloniai nustebino ir dar vienas dalykas: pernakt šėlusi didžiulė masė žmonių, kaip ir buvo galima numanyti, miesto gatvėse spėjo kaip reikiant prišnerkšti, tačiau po keleto valandų komunalininkų triūso dėka gatvės ir skverai vėl blizgėjo...
Na, o kur šiemet gerbiamas Rimantas Kėvalas ruošiasi sutikti Naujuosius?
- Su šeima vyksime į Slovakiją, į kalnus. Tikiuosi, jog 2003-iųjų sutiktuvės bus ne mažiau įspūdingos...
