„Šiauliai“ praėjusius metus užbaigė dviem pralaimėjimais, nuliūdinusiais tiek komandos gerbėjus, tiek komandos vyriausiąjį trenerį Gediminą Petrauską. Pradėti naujuosius pergale bus itin sudėtingas uždavinys – šiauliečių kelyje BEKO-LKL čempionai Kauno „Žalgirio“ krepšininkai.
Pačioje sezono pradžioje Utenos „Juventus“ nusileidę žalgiriečiai, nuo to laiko nėra pralaimėję nė sykio, o pergalių serija jau tęsiasi 16 rungtynių ir daugiau nei tris mėnesius. Paskutinėmis lygos lyderių aukomis tapo Panevėžio „Lietkabelis“ ir Mažeikių „Mažeikiai“, su kuriais žaliai-balti vargo neturėjo.
Nors rungtynės prieš „Lietkabelį“, kuriose „Žalgiris“ lengvai triumfavo 82:63, vyko sekmadienį, antrą dieną iš eilės žaisiantys žalgiriečiai žaidėjai pavargę neturėtų būti – komandos strategas Gintaras Krapikas laiką paskirstė visiems dvylikai registruotų krepšininkų, o daugiausiai žaidė po 25 minutes ant parketo praleidę Artūras Gudaitis ir Willas Cherry.
Tuo tarpu „Šiauliai“ 2015-aisais dar nežaidė, tačiau paskutinėse dvejose rungtynėse nusileido konkurentams kovoje dėl geresnių vietų turnyro lentelės viduryje – „Lietkabeliui“ ir Alytaus „Dzūkijai“. Po šių dviejų pralaimėjimų, ilgą laiką penkti buvę šiauliečiai smuko į šeštąją vietą, į priekį praleisdami Pasvalio „Pieno žvaigždžių“ ekipą.
Pirmoji dvikova
Pirmojoje „Šiaulių“ ir „Žalgirio“ dvikovoje spalio pabaigoje daug intrigos ir kovos nebuvo – anksti į priekį pabėgę ir visas rungtynes pirmavę žalgiriečiai šiauliečius sutriuškino net 89:58.
Tuomet kauniečius į priekį vedė šiemet stabilų žaidimą BEKO-LKL čempionate demonstruojantis Artūras Milaknis, pataikęs visus penkis tolimus metimus ir surinkęs 17 taškų. 16 taškų pelnęs ir 11 kamuolių atkovojęs Artūras Gudaitis sužaidė vienas geriausių savo sezono rungtynių, o komandos kapitonas Paulius Jankūnas pridėjo 11 taškų.
Šiauliečių gretose išsiskyrė amerikietis įžaidėjas Jonathanas Lee, pelnęs 20 taškų ir atlikęs 5 rezultatyvius perdavimus, tačiau taip pat ir suklydęs 5 kartus. Julius Jucikas ir Rokas Giedraitis taip pat surinko dviženklį taškų skaičių ir rungtynes baigė pelnę po 10 taškų.
