Apie 16 tūkstančių sirgalių palaikomas ir į ringą kartu su britų reperiu Meekzu žengęs M. Itauma nuo pat pirmosios kovos sekundės demonstravo puikią formą. Greičiu ir smūgių įvairove pasižymėjęs britas privertė 32-ejų J. Frankliną nuolat trauktis.
Pirmasis nokdaunas užfiksuotas trečiajame raunde, kai kairiarankis M. Itauma įspraudė amerikietį į kampą ir atliko tikslų trumpą smūgį dešine ranka į viršutinę varžovo galvos dalį. J. Franklinas sugebėjo atsistoti iki teisėjo skaičiavimo pabaigos ir išgyveno paskutines 15 raundo sekundžių. Ketvirtajame raunde amerikietis netgi pabandė perimti iniciatyvą ir atliko tikslų smūgį dešine, į kurį M. Itauma atsakė tik šypsena.
ITAUMA FLOORS FRANKLIN WITH A TEMPLE SHOT 😳 #ItaumaFranklin pic.twitter.com/YDDfGKf2UD
— Boxing Fightzone (@BFightzone) March 28, 2026
Visgi penktajame raunde brito pranašumas tapo neginčijamas. Galingas smūgis iš apačios visiškai sustingdė J. Frankliną, o po akimirkos sekęs smūgis dešine ranka dar kartą pasiuntė varžovą ant grindų. Teisėjas Steve'as Gray nutraukė kovą suskaičiavęs vos iki dviejų. Nors J. Franklino komanda piktinosi tokiu sprendimu, amerikietis akivaizdžiai vos pastovėjo ant kojų.
ITAUMA SLUMPS FRANKLIN IN ROUND 5
— 🌴ᴛʜᴇᴀʀᴛᴏꜰᴡᴀʀ🌴 (@TheArtOfWar6) March 28, 2026
SOMEONE HAS TO NERF THIS GUY
pic.twitter.com/7gU2jD4bGG
„Pirmus du raundus maniau, kad prireiks visų numatytų raundų, – „BBC Radio 5 Live“ eteryje kalbėjo M. Itauma. – Tada, kai penktajame raunde pataikiau tą smūgį iš apačios, pagalvojau: „Ar tikrai tai padariau?“
Iškovojęs 14-ąją pergalę profesionalų ringe (12 iš jų – anksčiau laiko), britas neslėpė džiaugsmo.
„Noriu labai padėkoti Mančesterio publikai, puikiai praleidau laiką, – sakė M. Itauma. – Žmogau, esu laimingas iškovojęs pergalę. Dievas yra geras! Padariau tai, ko nesugebėjo kiti britų sunkiasvoriai, kurie vėliau nuveikė didelius darbus.“
Šiais žodžiais perspektyvus kovotojas priminė faktą, kad iki šiol J. Franklinas per 27 kovas nebuvo nė karto nokautuotas, o vienintelius pralaimėjimus teisėjų sprendimu patyrė tik prieš Anthony Joshua ir Dillianą Whyte'ą. Beje, pastarąjį britų veteraną M. Itauma nokautavo dar rugpjūtį, užtrukęs vos 119 sekundžių.
„Kovai reikia dviejų, todėl esu dėkingas J. Franklinui. Bandžiau jį nokautuoti pirmame, antrame raunde – norėjau, kad kai kurie žmonės užsidirbtų pinigų, bet tiesiog pagalvojau: „Ai, galbūt ne šiandien.“ Pakeičiau taktiką, perėjau prie smūgių į korpusą. Svarbiausia ne tie smūgiai, į kuriuos įdedi visą jėgą, o tie, kurių varžovas nemato“, – savo strategiją aiškino nugalėtojas.
Išmintingą brito darbą ringe akcentavo ir jo treneris Benas Davisonas, tarp raundų auklėtiniui pabrėžęs: „Tai yra laipsniškas ardymo darbas.“
Po šios įspūdingos pergalės M. Itaumos atstovas, „Queensberry“ vadovas Frankas Warrenas užsiminė, kad jo atstovaujamas kovotojas į ringą sugrįš liepos mėnesį, o kova dėl pasaulio čempiono titulo turėtų įvykti dar iki šių metų pabaigos.
Pats M. Itauma teigė, kad „mielai kovotų“ su pasaulio čempionu Oleksandru Usyku, tačiau pridūrė, jog „sėdės ir lauks savo eilės“. Gegužės mėnesį O. Usyko laukia neįprasta dvikova prie Gizos piramidžių su kikboksininku Rico Verhoevenu, tuo tarpu kitas B. Davisono auklėtinis, WBO čempionas Fabio Wardley, taip pat gegužę susikaus su Danieliu Dubois.
Nors kalbos apie pasaulio čempiono titulą gali atrodyti ankstyvos, M. Itauma žengia panašiu keliu kaip ir dukart pasaulio čempionas A. Joshua. Būdamas tokio paties etapo savo karjeroje, A. Joshua įveikė Gary Cornishą, iškovojo 14-ąją pergalę anksčiau laiko ir rinko pilną „O2“ areną. M. Itauma, beveik užpildęs „Co-op Live“ areną, susiduria su galbūt net aukštesnio lygio varžovais.
Dabar brito komandai teks priimti sprendimą: tęsti laipsnišką tobulėjimą ar mesti jį į rimtesnius išbandymus. Tarp galimų varžovų minimas Filipas Hrgovičius, kuris taptų rimtu testu, bei nepatogiu stiliumi pasižymintis Lawrence'as Okolie.
„Esu tik jaunas vaikinas, besivaikantis svajonės“, – atsisveikindamas su fanais ištarė M. Itauma.
Sekite naujausius Eurolygos įvykius. Visas naujienas apie Eurolygą ir Žalgirio rungtynes rasite čia.
