Teigiama, kad M. Kivleniekas kartu su dar keliais žmonėmis buvo vandens kubile, kai netoliese buvo paleisti fejerverkai. Vienas iš fejerverkų suveikė netinkamai, o išsigandę žmonės puolė bėgti iš kubilo. Aiškėja, kad M. Kivleniekas pasiaukojo dėl kitų ir krūtine užstojo žmones nuo fejerverkų. Deja, vienas iš fejerverkų pataikė sportininkui į širdį ir jį pražudė.
„Kai nutiko nelaimė, buvau už 8-9 metrų nuo jo ir stovėjau apsikabinęs žmoną. Jis išgelbėjo ne tik mano ir žmonos gyvybę, bet ir mūsų sūnelį, kurio gimimo laukiame. Matiss žuvo kaip didvyris ir tai nėra tik tuščios šnekos. Net gydytojai tai pripažino. Aš tik norėjau, kad visi žinotų, jog Matiss pasielgė didvyriškai. Esu tikras, kad jis mirė su šypsena veide“, – sakė Kolumbo „Blue Jackets“ atstovaujantis Latvijos vartininkas Elvis Merzlikinas.
"He saved my son, he saved my wife and he saved me. ... He died as hero."
Elvis Merzlikins at the memorial service for Matiss Kivlenieks. Kivlenieks died after he was struck in the chest by a fireworks mortar shell on July 4. pic.twitter.com/69C09ggG67REKLAMAREKLAMA— Sporting News (@sportingnews) July 15, 2021
E. Merzlikinas pažymėjo, kad su žmona pagerbs M. Kivlenieko atminimą. Jie jau nusprendė, kad antrasis jų sūnaus vardas bus Matiss.
Rygos „Prizmos“ klube karjerą pradėjęs M. Kivleniekas 2013 m. persikėlė už Atlanto ir ten siekė ledo ritulio aukštumų. 2017 m. M.Kivleniekas pasirašė sutartį su Kolumbo „Blue Jackets“ klubu iš elitinės NHL lygos. Po dviejų metų dukterinėje lygoje (AHL) latvis galiausiai debiutavo NHL. Per pastaruosius 2 sezonus jis sužaidė 8 NHL rungtynes, o daugiausiai laiko ir toliau praleisdavo AHL pirmenybėse, kur praėjusį sezoną atrėmė net 92,9 proc. varžovų smūgių į vartus.
Šių metų pasaulio ledo ritulio čempionate M. Kivleniekas debiutavo Latvijos vyrų rinktinėje ir iš karto tapo pagrindiniu jos vartininku. Per 4 mačus jis atrėmė 92,2 proc. varžovų smūgių, o geriausią pasirodymą surengė mače su Kanada. Tada latviai laimėjo 2:0, o M.Kivleniekas atrėmė visus 38 varžovų smūgius.
