Šis pasiekimas leido J. H. Klaebo aplenkti tris legendinius tėvynainius – Marit Bjorgen, Ole Einarą Bjorndaleną ir Bjorną Dehlie, kurie savo sąskaitose turi po aštuonis aukščiausios prabos apdovanojimus. Dabar slidinėjimo karalius viršūnėje stovi vienas.
Aiškiais favoritais laikyti norvegai savo statusą patvirtino nuo pat starto šūvio. Pirmąjį etapą įveikęs Emilis Iversenas estafetę perdavė būdamas lyderio pozicijoje ir minimaliai lenkdamas JAV, Italijos bei Kanados atstovus.
„Viskas atrodo tiesiog tobulai. Saulė šviečia. Tai svajonė. Jausmas išties neapsakomas“, – dar varžybų įkarštyje džiaugsmo neslėpė E. Iversenas.
Antrajame etape startavęs Martinas Lowstromas Nyengetas pradėjo ramiai, tačiau vėliau padidino tempą ir atitrūko nuo persekiotojų. Savo pamainą jis baigė turėdamas 10 sekundžių persvarą prieš artimiausius varžovus iš Suomijos.
Didžiausia intriga užvirė trečiajame etape, kai buvęs biatlonininkas Einaras Hedegartas sulaukė rimto spaudimo iš dukart šių žaidynių vicečempiono prancūzo Mathiso Deslogeso. Visgi norvegas atlaikė konkurento atakas ir estafetę komandos lyderiui perdavė turėdamas 12,2 sekundės atsargą.
Paskutiniajame etape startavęs J. H. Klaebo nerizikavo ir situaciją kontroliavo užtikrintai. Nors prancūzas Victoras Lovera bandė vytis, tituluočiausias žiemos olimpietis neleido suabejoti savo pranašumu.
Tesero slidinėjimo stadione finišo tiesiąją pasiekęs norvegas dar spėjo padėkoti žiūrovams ir triumfuodamas kirto liniją. Norvegijos rinktinė distanciją įveikė per 1 val. 4 min. 24,5 sek.
Sidabro medaliais pasipuošė Prancūzijos ketvertas. V. Lovera finišavo atsilikęs 22,2 sek. (1:04:46,7) ir netrukus pateko į komandos draugų glėbį.
Daug atkaklesnė kova vyko dėl bronzos apdovanojimų. Paskutiniajame rate Italijos ir Suomijos atstovai aršiai grūmėsi dėl trečiosios vietos. Galiausiai vietinių sirgalių džiaugsmui Italijos žvaigždė Federico Pellegrino įveikė suomį Niko Anttolą. Italai finišavo per 1 val. 5 min. 12,4 sek. (+47,9 sek.), o suomiai liko ketvirti (+57,1 sek.).
Šiose žaidynėse J. H. Klaebo jau laimėjo auksą sprinte, 20 km skiatlone bei 10 km laisvuoju stiliumi lenktynėse. Iš viso jo sąskaitoje dabar yra 11 olimpinių medalių (9 aukso, 1 sidabro, 1 bronzos), tačiau M. Bjorgen vis dar pirmauja pagal bendrą medalių skaičių (15).
Visgi norvegas turi realių šansų papildyti savo kolekciją dar dviem aukso medaliais ir pakartoti praėjusių metų pasaulio čempionato sėkmę, kai laimėjo visas šešias įmanomas rungtis. Trečiadienį jo laukia komandinis sprintas, o olimpiadą šeštadienį vainikuos prestižinės 50 km lenktynės.
Norvegijos rinktinės trenerių štabui dabar teks spręsti malonų galvosūkį renkant partnerį J. H. Klaebo komandiniam sprintui. Tarp kandidatų minimi tiek šiandien puikiai pasirodę M. L. Nyengetas ir E. Hedegartas, tiek 2022 m. olimpinis čempionas Erikas Valnesas, kurį žaidynių pradžioje kamavo ligos.
Sekite naujausius Eurolygos įvykius. Visas naujienas apie Eurolygą ir Žalgirio rungtynes rasite čia.
