Pergalę iškovoję žaliai balti savo sąskaitoje dabar turi 45 taškus ir vejasi rungtynėmis daugiau sužaidusius marijampoliečius, kurių kraityje – 48 taškai.
Rungtynės prasidėjo nuo grubių Donato Vencevičiaus auklėtinių klaidų. Iš pradžių kamuolį varžovams padovanojęs Henry Uzochukwu leido pasižymėti Motiejui Burbai, bet šis į vartus nepataikė. Visgi jau 4-ąją minutę po Amadou Sabo prarasto kamuolio įvartį pelnė japonas Yukiyoshi Karashima.
Sužaidus 30 minučių svečiams buvo suduotas antras smūgis, kai po pakelto kampinio galva tiksliai smūgiavo Gabrielis Debeljuhas. Baigiantis pirmajam kėliniui Tomo Švedkausko ginamiems vartams tolimais smūgiais grasino Faustas Steponavičius ir Ibrahimas Seckas, tačiau tikslumo jiems pritrūko.
Prabėgus 5 minutėms antroje susitikimo dalyje marijampoliečių kontratakos smaigalyje atsidūrė F. Steponavičius, tiesa, stipraus smūgio į T. Švedkausko ginamus vartus atlikti nepavyko. Kai jau atrodė, kad svečiai perima iniciatyvą, dar vieną rezultatyvią ataką surengė žalgiriečiai – po Anthony Kaliko perdavimo kamuolį į tuščius vartus pasiuntė Amine'as Benchaibas. Po kelių minučių ketvirtą tikslų smūgį pridėjo po keitimo pasirodęs Renanas Oliveira.
Baigiantis rungtynėms paguodos įvartį marijampoliečiams pelnė pirmą kartą starto sudėtyje rungtyniavęs vidurio gynėjas Jehoras Cykalo. Per pridėtą laiką po Leono Krekovičiaus tikslaus smūgio kamuolys dar kartą suspurdėjo svečių vartų tinkle, įtvirtindamas galutinį rezultatą.
Po įspūdingos pergalės „Kauno Žalgirio“ strategas Željko Sopičius džiaugėsi komandos gynyba, bet pabrėžė laukiantį sunkų tvarkaraštį.
„Atvirai kalbant, tai tik trys taškai, – sakė treneris. – Dabar esame situacijoje, kai viskas yra mūsų rankose. Iki pabaigos žaisime šešias rungtynes išvykoje, vienas namuose ir dar turime mačą Europoje. Manau, kad po šios pertraukos turėsime aštuonias dvikovas iš eilės. Tai yra tiek daug rungtynių, kad net nežinau, ką pasakyti apie šios dienos susitikimą. Nesakysiu, kad buvau šimtu procentų įsitikinęs mūsų pergale, nes tai nebūtų tiesa, bet nuoširdžiai manau, kad kai gynyboje žaidžiame tokiu lygiu, kaip šiandien, kaip prieš „Šiaulius“, „Sūduvą“ ar „Bešiktaš“, galime įveikti bet kurį varžovą.“
Paklaustas apie sprendimą ant suolo palikti kelis įprastus startinio vienuoliktuko žaidėjus, specialistas neslėpė pasitenkinimo atsarginių pasirodymu.
„Esu labai patenkintas, – teigė Ž. Sopičius. – Kartais darai keitimus, nes žaidėjai nesužaidžia geriausių rungtynių, arba nori juos patausoti nuo traumų. Kaip ir sakiau, per 80 dienų turėsime, manau, devynias savaites po trejas rungtynes per savaitę. Tai tikrai neįtikėtina, ir ne tik Lietuvos futbolui ar man asmeniškai. Jei bet kurią komandą Europoje pastatytumėte į tokią situaciją, ji turėtų problemų. Nesvarbu, kokio dydžio tavo sudėtis – šiuo laikotarpiu privalai turėti daug žinių ir šiek tiek sėkmės, nes traumą galima patirti bet kurioje aikštėje. Tai tikrai nėra lengva. Tačiau nuoširdžiai didžiuojuosi vaikinais – tuo, kaip jie treniruojasi, dirba, žaidžia ir atiduoda visą save. Kai kurie iš jų atvyko be jokio pasiruošimo ir iškart žengė į aikštę. Pavyzdžiui, A. Kalikas per mėnesį ir septynias dienas sužaidė devynerias ar dešimt rungtynių be jokio pasirengimo. Man tai yra tiesiog neįtikėtina.“
Beveik visą laiką žaidimą kontroliavęs Kauno klubas pademonstravo brandą, kuri labiausiai ir pradžiugino komandos vairininką.
„Kantrybė, – svarbiausią pergalės priežastį įvardijo strategas. – Kai varžovai ginasi dešimčia žaidėjų už kamuolio linijos, kantrybė tampa esminiu dalyku. Kai atvykau čia, kai kuriose rungtynėse norėjome viską daryti greitai. Tačiau šiandien ir mače prieš „Šiaulius“ buvome labai kantrūs. Taip pat ir prieš „Bešiktaš“, nors tai buvo kitokio pobūdžio rungtynės – buvome kantrūs ir laukėme savo šanso, nes žinojome, prieš kokio lygio varžovą žaidžiame. Galiausiai, tai yra tik trys taškai ir viskas. Sekmadienį mūsų laukia labai svarbus mačas, kuriam ruošimės. Svarbiausia, kad tie vaikinai, kurie šiandien nežaidė, dabar pasitreniruos, o rytoj, po dešimties ar vienuolikos dienų ciklo, turėsime vieną laisvą dieną.“
Nors aukštas spaudimas nuo pat rungtynių pradžios tapo lemiamu veiksniu, treneris priminė, kad komandos žaidimo braižas vis dar formuojamas sudėtingomis sąlygomis.
„Turite suprasti, kad aš čia esu tik apie du mėnesius, – aiškino Ž. Sopičius. – Kartais savo idėjas turime perteikti tiesiog vaikščiodami aikštėje, nes negalime normaliai treniruotis – turime tik rungtynes po rungtynių. Viskas kur kas paprasčiau, kai turi galimybę treniruotis, nes taktikos negali sukurti vien analizuodamas ar vaikščiodamas, tai nėra futbolas. Visgi, dienos pabaigoje esu labai patenkintas tuo, kaip žaidėjai pasirodė šiame ir keliuose praėjusiuose mačuose. Natūralu, kad kartais būsime pakilime, kartais – duobėje, bet kai yra tiek daug rungtynių, nėra lengva. Nei jiems, nei man.“
Sekite naujausius Eurolygos įvykius. Visas naujienas apie Eurolygą ir Žalgirio rungtynes rasite čia.
