NBA komisaras Davidas Sternas Fynikse bevykstančių visų žvaigždžių savaitgalio renginių metu paskelbė, kad nuo šiol NBA finalo serijos MVP apdovanojimai bus pavadinti legendinio lygos krepšininko Billo Russello vardu.
Krepšinio šlovės galerijos narys yra iškovojęs net 11 NBA čempionų titulų, nors lygoje rungtyniavo 13 sezonų. Tuo metu „Celtics“ net 10 kartų iš eilės buvo patekę į NBA finalus.
„Kieno vardu pavadinti šį prestižinį apdovanojimą jei ne šio, vieno iš geriausių visų laikų krepšininkų, visiško čempiono, - sakė D.Sternas. - Billas įkvėpė kartą, ne tik krepšinio sirgalius, bet visus amerikiečius. Jis yra gerbiamas kolegų, trenerių, fanų ir jo garbė sugebėjo išlaikyti laiko testą.“
Paradoksalu, tačiau B.Russellas per visą savo karjerą nėra iškovojęs nė vieno finalų MVP apdovanojimo. To priežastis - šis apdovanojimas pradėtas teikti tik 1969 metais. Tais metais B.Russello vedama „Celtics“ tapo NBA čempionais, tačiau naudingiausiu krepšininku pirmą ir kol kas paskutinį kartą buvo išrinktas pralaimėjusios komandos žaidėjas - Los Andželo „Lakers“ klube žaidęs Jerry Westas.
„Šis apdovanojimas yra komandos apdovanojimas, kadangi jei mano komanda nebūtų buvusi tokia sėkminga, aš nebūčiau šioje situacijoje, - sakė B.Russellas. - Pasiekimas, kuriuo labiausiai didžiuojuosi yra tas, kad buvo Bostono „Celtics“ kapitonu... mes žaidėme komandinį žaidimą.“
Per savo karjerą B.Russellas laimėjo penkis reguliariojo sezono MVP apdovanojimus ir 1980 metais buvo išrinktas geriausiu visų laikų krepšininku. Tokį titulą B.Russellui skyrė Amerikos profesionalių krepšinio rašytojų asociacija.
