Dar prieš kelerius metus atrodė, jog „Mėnulio lenktynės“ prasidės iš naujo – astronautus į Žemės palydovą ketino skraidinti JAV, Kinija, vėliau tokias mintis išsakė Indija ir Japonija.
Dabar, JAV atsisakius tikslų artimiausią dešimtmetį nuskraidinti į Mėnulį astronautą, tą patį padarė ir Japonija.
Tiesa, tai kol kas neoficialūs duomenys – Japonijos laikraščio „Nikkei“ žurnalistams į rankas pakliuvo asmeniškai Japonijos premjero vadovaujamos komisijos parengta juodraštinė Mėnulio programos versija. Joje teigiama, jog raketos nešėjos ir kosminio erdvėlaivio gamyba valstybei atsieitų apie trilijoną jenų (11,3 milijardus dolerių), tačiau tokios sumos Japonija negali sau leisti.
Tikėtina, jog toks sprendimas gali būti patvirtintas ir oficialiai – nors 2011 finansiniams metams Japonija priėmė rekordinio dydžio – apie 1 trilijono dolerių – biudžetą, tačiau jo planuojamas deficitas siekia net 10 proc.
Pilotuojama misija į Mėnulį iš pradžių buvo planuota iki 2025 metų. Nuskraidinti specialų robotą-astronautą planuota dar anksčiau – iki 2020 metų. Ar ši misija dar bus įgyvendinama, kol kas irgi nebeaišku.
Nors pagrindinis kosminės misijos atsisakymo motyvas – finansinių išteklių trūkumas, „Nikkei“ žurnalistai pažymi, jog tokį sprendimą galėjo paskatinti ir pakoreguoti NASA planai dėl Mėnulio. NASA agentūra tikisi, jog artimiausiais metais į artimąjį kosmosą astronautus skraidins privačių kompanijų erdvėlaiviai, tad erdvėlaivio „Orion“ paleidimas nebėra prioritetinis tikslas.
Lieka įdomu, kaip į šias kosmonautikos tendencijas reaguos Kinija ir Indija. Tuo tarpu Rusija pareiškė, jog, nežiūrint į NASA planų korekcijos, jos tikslai nesikeičia ir iki 2020 bus vykdomi du pagrindiniai projektai – naujo kosmodromo statyba bei NASA „Orion“ erdvėlaivio analogo „Русь“ projektavimas. Šie tikslai įvardinami kaip prioritetiniai ir būtini visai Rusijos kosmoso programai.
Rusijos kosmoso agentūros vadovas patvirtino, jog abiem projektams finansavimas nestringa ir vyksta pagal numatytą grafiką, tad pirmasis naujo erdvėlaivio „Русь“ bandomasis skrydis ir toliau planuojamas 2015 metais.
