Krepšinis

Kauno „Žalgiris“ išvyko į svarbiausią sezono kelionę. Lietuvos čempionai šią savaitę Graikijoje žais dvejas Eurolygos ketvirtfinalio rungtynes su Pirėjo „Olympiakos“ krepšininkais. Žalgiriečius treniruojantis Šarūnas Jasikevičius lengvos serijos su varžovu klubu nesitiki. Pirmasis mačas vyks trečiadienį, antrasis – penktadienį. Vėliau komandos kelsis į Kauną. Dėl patekimo į finalo ketvertą rungtyniaujama iki trijų pergalių. „Žaidėjams sudėliojau akcentus, kad tai yra atkrintamosios.

Artėjant Eurolygos ketvirtfinaliams, savo prognozes pateikė į atkrintamąsias nepatekusių klubų treneriai. Jų spėjimai dėl Pirėjo „Olympiakos“ – Kauno „Žalgiris“ serijos baigties išsiskyrė. Lietuvos čempionams palankiausi buvo ispanai. Apie sentimentus „Žalgiriui“ ne kartą pasakojęs buvęs šios komandos, o Malagos „Unicaja“ strategas Joanas Plaza – konkretus: „Žalgiris“ laimės 3:1. Jis – alkanesnis.

Įspūdingas rungtynes sužaidęs 36-erių Dwyane‘as Wade‘as aplenkė Nacionalinės krepšinio asociacijos (NBA) legendą Larry Birdą. Majamio „Heat“ lyderis pakilo į dešimtąją vietą rezultatyviausių lygos atkrintamųjų varžybų krepšininkų sąraše. D. Wade‘as į Filadelfijos „76ers“ krepšį įmetė 28 taškus, pataikęs 11 dvitaškių iš 15 ir šešias baudas iš aštuonių.

NBA lygoje skirtingai sekėsi pirmojo atkrintamųjų varžybų etapo porų favoritams. Titulą ginanti „Golden State Warriors“ serijos rezultatą pakeitė į 2:0, o Filadelfijos „76ers“ krepšininkai prarado namų pranašumą.

„Šiaulių“ komandoje siautėjantis dvidešimtmetis centras Laurynas Birutis pateikė paraišką dalyvauti šių metų NBA naujokų biržoje, skelbia ESPN. Šis sezonas L.Biručiui yra itin sėkmingas – Lietuvos krepšinio lygos (LKL) varžybose jis renka po 15,1 taško, atkovojo 7 kamuolius ir blokuoja 1,4 metimo. „Žaidimas NBA visada buvo mano svajonė, noriu išmėginti čia jėgas. Tai nebuvo sunkus sprendimas“, – ESPN teigė lietuvis.

Kauno „Žalgiris“ jau trečiadienį stos į ketvirtfinalio mūšį iki trijų pergalių su Pirėjo „Olympiacos“. Istoriškai toli nukeliavę Lietuvos čempionai bus labai priklausomi nuo nediduko, 188 cm ūgio kanadiečio Kevino Pangoso. Antrus metus Kaune rungtyniaujantis gynėjas tapo tikru ekipos lyderiu, Eurolygoje pelnančiu po 12,4 taško ir atliekančiu 6,2 rezultatyvaus perdavimo. Kalbėdamas su portalu eurohoops.

Vilniaus „Lietuvos ryto“ klubas sulaukė prastų naujienų iš komandos gydytojų. Praėjusios savaitės mače su „Žalgiriu“ dešinės rankos nykštį susižeidęs Jimmy Baronas praleis penkerias likusias „Betsafe-LKL“ reguliariojo sezono kovas. Gynėjas iš JAV traumą patyrė pirmoje rungtynių su „Žalgiriu“ pusėje, tačiau rungtyniavo toliau. Atlikus išsamius tyrimus paaiškėjo, kad amerikiečio rankoje yra skilęs kaulas, o tai reiškia apie 4 savaites be krepšinio.

Kauno „Žalgirio“ krepšininkai jau rytoj pakels sparnus į Graikiją, kur Šarūno Jasikevičiaus auklėtiniai trečiadienį ir penktadienį žais dvejas pirmąsias Eurolygos ketvirtfinalio serijos rungtynes su Pirėjo „Olympiacos“ klubu. Žalgiriečiams intensyviai ruošiantis pirmiesiems susidūrimams su tituluotu graikų klubu, mintimis apie laukiančią ketvirtfinalio seriją su „Žalgiris TV“ laidų rubrika #DėmesysEurolygai dalijosi Beno Udrihas. „Žinome, su kokiu varžovu laukia akistata.

Lietuvos krepšinio lyga (LKL) į savo gretas pasirengusi priimti naują narį. Šakių „Vytis“ iškovojo teisę kitą sezoną dalyvauti „Betsafe–LKL“ čempionate. LKL laukia „Vyčio“ sprendimo dėl ateities. „Jau pasveikinome klubo vadovus šeštadienį per NKL finalo ketverto varžybas, – teigė LKL generalinis direktorius Romualdas Brazauskas, kartu su LKL prezidentu Remigijumi Milašiumi stebėjęs finalines NKL kovas Jonavoje.

Kiekvieną sekmadienį 10.30 val. ryto TV6 eteryje su Kauno „Žalgirio“ krepšinio komandos užkulisiais supažindinanti laida „Savaitė su Kauno „Žalgiriu“ šįkart ilgam ir atviram pokalbiui pasikvietė žmogų, kurio venomis tikrai teka žaliai baltas kraujas. Tai – savo profesionalaus krepšininko ir trenerio karjeras „Žalgiryje“ pradėjęs bei šiuo metu tandemą su Šarūnu Jasikevičiumi sudarantis Darius Maskoliūnas. „Viską prisimenu lyg šiandien.

NBA atkrintamųjų varžybų starte Indianos „Pacers“ 98:80 įveikė Klivlando „Cavaliers“ klubą ir atėmė iš varžovų namų aikštelės pranašumą. Šiame mače spindėjęs nugalėtojų komandos lyderis Victoras Oladipo pelnė 32 taškus ir buvo pagrindinis priešininkų ekipos duobkasys. Po laimėtos pirmosios serijos iki keturių pergalių akistatos amerikietis prisiminė turįs nesuvestų sąskaitų su „Cavaliers“ komandos vadovu Danu Gilbertu.

Jau šią savaitę startuoja Eurolygos atkrintamosios varžybos, o tinklalapis „Eurohoops“ išskyrė penkis žaidėjus, kurie savo komandoms šiame etape gali suveikti kaip slaptieji ginklai. Sąraše – ir vienas Kauno „Žalgirio“krepšininkas. „Eurohoops“ tarp penkių tokių krepšininkų vietą skyrė Aaronui White'ui.

Vasario mėnesį Lietuvos vyrų nacionalinėje krepšinio rinktinėje debiutavusiam Žygimantui Janavičiui šis sezonas baigtas. Savaitgalį alytiškis treniruotės metu patyrė itin skaudžią traumą. Braunšveigo „Loewen“ klubo įžaidėjui trūko kelio kryžminiai raiščiai ir įplyšo meniskas. Komandos draugo traumos sukrėsti Vokietijos ekipos žaidėjai Žygiui paruošė malonų siurprizą. Sekmadienį Braunšveigo klubas Vokietijos krepšinio čempionato rungtynėse grūmėsi su Ulmo „Ratiopharm“ klubu.

Ballų šeimos realybės šou „Ball In The Family“ epizoduose ir toliau atskleidžiamos LaMelo, LiAngelo ir LaVaro gyvenimo Lietuvoje detalės. Naujausiame epizode LaVaras lankėsi namuose Los Andžele, todėl abu sūnūs Lietuvoje buvo palikti šeimos draugo ir tėtušio brolio globoje. Sumažėjusią kontrolę netruko pajausti 16-metis LaMelo, kuris pamėgo per naktį žaisti kompiuterinius žaidimus.

NBA lygoje tęsiasi atkrintamųjų varžybų maratonas Jamesas Hardenas sprogo puolime ir įspūdingu taiklumu labiausiai prisidėjo prie to, kad Hiustono „Rockets“ NBA atkrintamųjų starte namuose 104:101 (27:21, 27:26, 22:25, 28:29) palaužtų Minesotos „Timberwolves“. Vakarų konferencijos reguliaraus sezono nugalėtoja „Rockets“ ketvirtfinalio serijoje išsiveržė į priekį 1-0. Antrasis serijos mūšis vėl vyks Hiustone.

Indianos „Pacers“ komanda su Domantu Saboniu Nacionalinės krepšinio asociacijos (NBA) Rytų konferencijos ketvirtfinalyje atrodė labai užtikrintai ir pirmosiose serijos rungtynėse svečiuose nepaliko jokių šansų Klivlando „Cavaliers“ klubui – 98:80 (33:14, 22:24, 18:27, 25:15). LeBronas Jamesas pirmajame Nacionalinės krepšinio asociacijos (NBA) atkrintamųjų etape buvo iškovojęs 21 pergalę paeiliui, tačiau ši serija – baigta.

Italijos krepšinio lygoje dar vieną pergalę iškovojo Milano „EA7 Emporio Armani“. Ji svečiuose 98:93 (24:18, 28:25, 22:20, 24:30) nugalėjo Kantu „Red October“. Prie laimėjimo svariai prisidėjo lietuviai. „EA7 Emporio Armani“ antrosios mačo pusės pradžioje įgijo dviženklę persvarą ir pergalės iš rankų neišleido. Artūras Gudaitis per 26 minutes pelnė 16 taškų. Lietuvis pataikė septynis dvitaškius iš aštuonių ir atkovojo aštuonis kamuolius. Puolėjo sąskaitoje – 19 naudingumo balų.

Prienų-Birštono „Vytautas“ tęsia kovą dėl išlikimo Lietuvos krepšinio lygoje (LKL). Vyriausiasis komandos treneris Virginijus Šeškus atostogauti kol kas neketina ir žada karštą sezono pabaigą. Sekmadienį „Vytautas“ iškovojo antrąją pergalę iš eilės – namuose 74:63 nugalėjo Alytaus „Dzūkiją“. „Visą laiką sakau, kad kalbėsiu trumpai, bet išeina 20 minučių. Šįkart bus tikrai neilgai, – konferenciją pradėjo V. Šeškus. – Galiu pasidžiaugti pergale.

Ispanijos krepšinio lygoje galingas rungtynes sužaidė Eimantas Bendžius. Lietuvis buvo rezultatyviausias ir naudingiausias mače, bet to Obradoiro „Monbus“ pergalei nepakako. E. Bendžiaus komanda svečiuose po pratęsimo 99:107 (32:26, 15:19, 22:22, 24:26, 6:14) neatsilaikė prieš San Sebastiano „Delteco GBC“. „Monbus“ atliko 23 rezultatyvius perdavimus, „Delteco GBC“ – 14. E. Bendžius žaidė 35 minutes, per kurias pelnė 20 taškų.

Prienų-Birštono „Vytautas“ (7 pergalės / 24 pralaimėjimai) ir toliau nesudeda ginklų kovoje dėl devintosios turnyro lentelės vietos. Šį kartą prieniškiai susitvarkė su Alytaus „Dzūkija“ (9/22) ir iškovojo antrąją pergalę iš eilės. Puikiai pirmąją rungtynių pusę sužaidęs „Vytautas“ 74:63 (21:17; 23:14; 13:15; 17:17) palaužė „Dzūkiją“. Klysti nebegalintis „Vytautas“ išsaugojo teorines viltis pakilti iš 10-osios turnyro lentelės vietos.

Lietuvos krepšinio lygoje (LKL) toliau pilasi Žydrūno Urbono perlai. Šįkart bene šešiais žaidėjais vertęsis vyriausiasis Utenos „Juventus“ treneris pamuštiems savo piratams žada „statyti“ lašelines. Sekmadienį „Juventus“ LKL rungtynėse namie 82:93 nusileido Pasvalio „Pieno žvaigždėms“. „Sakyčiau, dar gerai sužaidėme. Galėjome nulūžti iki minus 25. Tikrai. Tiesiog neturėjome energijos rungtyniauti dėl pergalės.

Pasvalio „Pieno žvaigždės“ (13 pergalių / 18 pralaimėjimų) palaužė septyniese žaidusį Utenos „Juventus“ (11/20) ir iškovojo vieną svarbiausių pergalių ketvirtajame „Betsafe-LKL“ rate. Pasvaliečiai ne tik pavijo penktojoje vietoje esančius „Šiaulius“, o ir nutolo nuo septintosios vietos. Puikų puolimą pademonstravusios „Pieno žvaigždės“ 93:82 (27:21; 26:21; 20:19; 20:21) susitvarkė su namuose rungtyniavusia „Juventus“ ekipa.

Skandalingai Trabzono „Trabzonspor“ palikęs lietuvis krepšininkas Šarūnas Vasiliauskas pasidalijo jautria žinute socialiniame tinkle. „Šiam klubui atidavėme viską. Į esamą situaciją patekome sezono pradžioje, bet neišvykome. Likome kartu, kovėmės, kad komanda išsaugotų vietą aukščiausioje Turkijos lygoje. Galėjome patekti į atkrintamąsias, bet ne visi norėjo to paties. Myliu tikruosius „Trabzonspor“ sirgalius“, – tviteryje rašė Š. Vasiliauskas.

Penki Eurolygos ekspertai pasidalijo prognozėmis, ko galima tikėtis iš ketvirtfinalio serijos tarp Pirėjo „Olympiakos“ ir Kauno „Žalgirio“ krepšininkų. Visas penketas mano, kad trejų rungtynių nepakaks, o palankiausias žalgiriečiams buvo Igoris Petrinovičius, Lietuvos čempionams prognozavęs pergalę 3:2. „Nors „Žalgiris“ laimėjo paskutines reguliariojo sezono rungtynes, „Olympiakos“ turi daugiau patirties ir namų pranašumą, – analizavo I. Petrinovičius.

Adas Juškevičius sužaidė pasakiškas rungtynes Turkijos krepšinio lygoje. Snaiperis į varžovų krepšį siuntė vieną tritaškį po kito, bet to Stambulo „Galatasaray“ pergalei nepakako. Lietuvio komanda svečiuose 78:85 (16:20, 22:20, 10:26, 30:19) pralaimėjo Ušako „Muratbey“. „Galatasaray“ pirmojoje rungtynių pusėje priešinosi, bet trečiąjį kėlinį pralaimėjo 10:26. A. Juškevičius buvo rezultatyviausias mače. 29-erių lietuvis per 27 minutes pelnė 22 taškus.

Portalas Eurohoops.net sudarė 10 geriausių krepšininkų, nelaimėjusių Eurolygos, sąrašą. Jame atsidūrė lietuvis Arvydas Macijauskas ir buvęs Kauno „Žalgirio“ legionierius Marcusas Brownas. A. Macijauskas sužaidė 42 rungtynes Vitorijos komandoje ir 14 mačų Pirėjo „Olympiakos“ gretose. Lietuvis per savo karjerą Eurolygoje rinko 17,4 taško, 2,3 atkovoto kamuolio ir 2,2 rezultatyvaus perdavimo.

Už Atlanto skelbiama, kad Los Andželo „Clippers“ sieks mainų būdu prisivilioti San Antonijo „Spurs“ žvaigždę – krepšininką Kawhi Leonardą. Svarstoma, jog „Spurs“ galėtų sudominti „Clippers“ turimi du artėjančios Nacionalinės krepšinio asociacijos (NBA) naujokų biržos šaukimai. Los Andželo ekipai priklauso 12-asis ir 13-asis. Neatmetama galimybė, kad į mainus gali būti įtraukta ir ryškiausia „Clippers“ žvaigždė – vidurio puolėjas DeAndre Jordanas.

Pirmosios Nacionalinės krepšinio asociacijos (NBA) antkrintamųjų rungtynės neapsiėjo be staigmenų. Trečiąją vietą Vakarų konferencijoje užėmusi Portlando „Trail Blazers“ savo aikštėje 95:97 (18:21, 18:24, 27:30, 32:22) pralaimėjo šeštojoje pozicijoje likusiai Naujojo Orleano „Pelicans“. Svečiai pradėjo bėgti antrojo kėlinio viduryje ir, įgiję užtikrintą pranašumą, jo nebeiššvaistė.

Toronto „Raptors“ pergalingai pradėjo Nacionalinės krepšinio asociacijos (NBA) atkrintamąsias varžybas. Kanados komanda namie 114:106 (28:23, 27:36, 31:26, 28:21) nugalėjo Vašingtono „Wizards“ ir serijoje iki keturių laimėjimų išsiveržė į priekį 1:0. Šeimininkai 5-ąją minutę įgijo dviženklę persvarą – 14:4. „Wizards“ rankų nenuleido ir antrojo kėlinio viduryje išsiveržė į priekį – 46:41. „Raptors“ po pirmosios rungtynių pusės atsiliko 55:59. Mačas ir toliau buvo atkaklus.

Vokietijos krepšinio lygoje puikias rungtynes sužaidė Marius Grigonis. Jis buvo naudingiausias mače, o lietuvio atstovaujama Berlyno ALBA savo aikštėje 96:86 (23:23, 30:22, 18:20, 25:21) nugalėjo Liudvigsburgo „MHP Riesen“. Beveik du kėlinius vyko atkakli kova, bet po pertraukos išryškėjo šeimininkų pranašumas. M. Grigonis buvo naudingiausias rungtynėse. Lietuvio sąskaitoje – 21 balas. Krepšininkas per 30 minučių pelnė 14 taškų, pataikęs visas penkias baudas.

Vyriausiasis Kauno „Žalgirio“ treneris Šarūnas Jasikevičius – Maskvos CSKA akiratyje. Rusijos krepšinio galiūnas stos į kovą dėl lietuvio autografo, skelbia Ispanijos žiniasklaidos milžinas „Mundo Deportivo“. Jis rašo, kad puikus „Žalgirio“ pasirodymas nepaliko abejingų Europoje, o Š. Jasikevičių padarė vienu geidžiamiausių trenerių.

Aidas Einikis trečią kartą per pastaruosius ketverius metus su komanda buvo Nacionalinės krepšinio lygos (NKL) finale, tačiau pirmą kartą jame žaidė ir svariai prisidėjo prie pergalės. Tiek svariai, kad tai jam lėmė naudingiausiu finalo rungtynių žaidėjo titulą. 21 metų gynėjas pelnė 14 taškų, atkovojo šešis ir perėmė keturis kamuolius bei atliko penkis rezultatyvius perdavimus, o jo atstovaujama Klaipėdos „Neptūno-Akvaservis“ komanda finale 68:57 nugalėjo Kauno „Žalgirio-2“ komandą.

Vyriausiasis Panevėžio „Lietkabelio“ treneris Ramūnas Butautas po pralaimėjimo 87:99 Lietuvos krepšinio lygos (LKL) mače Kėdainiuose neslėpė nepasitenkinimo. „Buvome pasiruošę rungtynėms ir jas pradėjome labai gerai – laikėmės plano, sėkmingai gynėmės ir puolėme. Tada žaidėjai pagalvojo, kad bus lengvas pasivaikščiojimas. Tai – labai neprofesionalu. Esu piktas ir nusivylęs. Galime pralaimėti, bet ne taip žaisdami“, – širdo R. Butautas.

„Betsafe-LKL“ rungtynės Šiauliuose tapo tikru trileriu, kurio pabaiga laiminga buvo dramatišką pergalę iškovojusiems šeimininkams. Antano Sireikos auklėtiniai namuose 77:76 įveikė Klaipėdos „Neptūną“. Ketvirtojo kėlinio viduryje klaipėdiečiai atsiliko 58:64, bet du tolimus metimus pataikęs Tomas Delininkaitis rezultatą išlygino 64:64. Netrukus po tritaškį įsūdė ir Renaldas Seibutis bei Jerry Johnsonas.

Fantastiškai žaidęs Lesteris Medfordas padėjo Kėdainių „Nevėžiui“ pateikti staigmeną „Betsafe-LKL“ ir įveikti Panevėžio „Lietkabelio“ krepšininkus. Kėdainiečiams tai buvo itin svarbi pergalė, leidusi žengti didelį žingsnį išlikimo stipriausioje Lietuvos lygoje link. Ketvirtajame kėlinyje užsikūrusi „Nevėžio“ ekipa 99:87 (16:19; 24:21; 24:26; 35:21) įtikinamai įveikė panevėžiečius.

Klaipėdos „Neptūnas-Akvaservis“ atsiteisė už praėjusio sezono nesėkmę Nacionalinės krepšinio lygos (NKL) finale. Tomo Gaidamavičiaus auklėtiniai Jonavoje lygos superfinale palaužė Kauno „Žalgirio-2“ komandą. Uostamiesčio klubas čempionate triumfavo Tomo Masiulio kariauną nugalėjęs 68:57 (25:19, 10:12, 12:9, 21:17). Klaipėdos komanda NKL pastarąjį kartą triumfavo 2015 metais Raseiniuose.

Turkijos krepšinį sudrebino skandalas. Trabzono „Trabzonspor“ paliko šeši legionieriai. Tarp jų – lietuvis Šarūnas Vasiliauskas. Jis, Osiris Eldridge‘as, Calebas Greenas, Paulas Harrisas, Brady Heslipas, Chrisas Obekpa dėl du mėnesius vėluojančių algų nusprendė protestuoti ir praleisti šeštadienio rungtynes su Edirnės „Eskisehir“. Po mačo „Trabzonspor“ išplatino pranešimą, jog nutraukia sutartis su visais minėtais krepšininkais dėl jų daryto spaudimo, kad būtų sumokėti atlyginimai.

Lietuvos krepšinio lyga (LKL) pasveikino trečiąją vietą antrajame pagal pajėgumą šalies divizione užėmusį Šakių „Vytį“. „Sveikiname „Vytį“, sportiniu principu iškovojusį teisę kitą sezoną praverti LKL duris! Klubas bus priimtas, jei pareikš norą ir atitiks lygos keliamus reikalavimus“, – feisbuke rašė LKL.

Nacionalinės krepšinio lygos (NKL) finalo ketverto metu vykusį „Snaiperio“ konkursą laimėjo Marijampolės „Sūduvos-Mantingos“ krepšininkas Andrius Aleksandrovas. Jis finale surinko 18 taškų ir aplenkė 13 taškų pelniusį Mažeikių „Erelių“ gynėją Haroldą Saprykiną. A. Aleksandrovas anksčiau dalyvavo Lietuvos krepšinio lygos (LKL) snaiperių konkursuose, tačiau iki šiol nė karto nebuvo užėmęs pirmosios vietos. „Prestižinis konkursas, buvo visi stiprūs varžovai.

Fantastiškas Šakių „Vyčio“ sezonas nebuvo vainikuotas čempionų titulu, bet jis baigėsi pergale. Mažajame Nacionalinės krepšinio lygos (NKL) finale Aurimo Jasilionio auklėtiniai 90:76 nugalėjo Marijampolės „Sūduvą-Mantingą“ ir antrus metus iš eilės iškovojo bronzos medalius. Taip „Vytis“ atsitiesė po skaudžios nesėkmės pusfinalyje, kuri nutraukė 22 pergalių seriją ir užkirto galimybę kautis dėl čempionų titulo.

Kauno „Žalgiris“ tarp visų Eurolygos komandų turi daugiausia krepšininkų, šiame sezone nepraleidusių nė vienų rungtynių. Minėtų žaidėjų komandoje – penki. Tai – Brandonas Daviesas, Vasilije Micičius, Artūras Milaknis, Kevinas Pangosas, Aaronas White’as. Tokio gausus geležinių krepšininkų būrio neturi nė vienas kitas Eurolygos klubas.

Šakių „Vytis“ antrus metus iš eilės pasidabino Nacionalinės krepšinio lygos (NKL) bronzos medaliais. Aurimo Jasilionio auklėtiniai Jonavoje rungtynėse dėl trečiosios vietos 90:76 (25:10, 25:25, 15:22, 25:19) nugalėjo pastarųjų dvejų metų čempionę Marijampolės „Sūduvą-Mantingą“. Tai reiškia, kad „Vytis“ išsaugojo viltis žaisti LKL, kadangi to padaryti negali abi finalininkės – Kauno „Žalgirio“ dubleriai ir Klaipėdos „Neptūnas-Akvaservis“. Praėjusį sezoną tos pačios prabos medalius „Vytis“ iškovo...

Ar pamenate Šarūną Jasikevičių su šviesiai padažytais plaukais, ilgus Donato Motiejūno ir Mindaugo Kuzminsko plaukus ar dar liaunus ir vaikiškų veidų Paulių Jankūną, Joną Mačiulį bei Mantą Kalnietį? Dabar jie atrodo visiškai kitaip ir yra susikūrę sėkmingas karjeras, tačiau prieš dešimt ar daugiau metų jie dar tik buvo pirmus žingsnius profesionaliame sporte žengiantys atletai. Aišku, išskyrus Šarą, kuris savo vardą susikūrė gana anksti.

Nacionalinės krepšinio asociacijos (NBA) legenda Isiah Thomas giria Indianos „Pacers“ vadovą Keviną Pitchardą už vasarą atliktus drąsius mainus, po kurių į komandą atvyko Domantas Sabonis. Tuomet „Pacers“ paliko į Oklahomos „Thunder“ išvykęs lyderis Paulas George’as. Už jį „Pacers“ gavo D. Sabonį ir Victorą Oladipo. „Visi kalbėjo, kad komandai užaugti prireiks penkerių metų. Tačiau K. Pitchardas sugeba įžvelgti jaunų žaidėjų potencialą, todėl ekipa viršijo lūkesčius“, – vertino I. Thomas.

Jono Valančiūno varžovė pirmajame atkrintamųjų varžybų etape Vašingtono „Wizards“ neteko vieno žaidėjų. Nacionalinė krepšinio asociacija (NBA) dėl draudžiamų preparatų vartojimo diskvalifikavo Jodie Meeksą. 30-metis gynėjas suspenduotas 25-erioms rungtynėms. „Wizards“ gynėjas NBA sprendimą žada skųsti. „Per savo karjerą esu daug kartų tikrintas. Niekada nekilo jokių problemų. Taip yra todėl, kad nesu vartojęs narkotikų ar dopingo. Labai gerbiu krepšinį“, – gynėsi J. Meeksas.

Nors ankstesniais sezonais Toronto „Raptors“ buvo stipri, jai koją tradiciškai kišdavo egoizmas. DeMaras DeRozanas ir Kyle’as Lowry temdavo antklodę ant savęs. Dabar Kanados ekipa laimėjo NBA Rytų konferencijos reguliarųjį sezoną, o Jonas Valančiūnas pagrindine to priežastimi įvardijo komandinį žaidimą. „Pagaliau radome tarpusavio ryšį. Tapome geresniais. Anksčiau buvome individualiai stiprūs, bet dabar esame pajėgesnė komanda. Puikus jausmas joje žaisti.

Stambulo „Darussafaka“ komanda, treniruojama Davido Blatto, po metų pertraukos grįžta į Eurolygą. Ji antrose finalo serijos rungtynėse Europos taurėje 67:59 (21:17, 18:16, 16:12, 12:14) nugalėjo Krasnodaro „Lokomotiv-Kuban“ ir laimėjo seriją 2:0. Stambulo komanda pirmavo kone viso mačo metu gana svariai, tačiau likus 4 minutėms „Lokomotiv-Kuban“ pakurstė didesnę intrigą – 54:58. Deja, tada Scottie Wilbekinas smeigė tritaškį, o gerai sužaistos lemiamos minutės leido neišbarstyti pranašumo.

Kauno „Žalgiris“ penktadienio vakarą 77:66 įveikė Vilniaus „Lietuvos rytą“. Tai lėmė, kad kauniečiai įsitvirtino pirmojoje LKL vietoje ir nuo „Lietuvos ryto“ atsiplėšė dviem pergalėmis. Po rungtynių „Žalgirio“ strategas Šarūnas Jasikevičius dideliu džiaugsmu nespinduliavo, nors mačą ir laimėjo. „Malonu, kad laimėjome. Žaidėme gana solidžiai, ne savo geriausią krepšinį, bet tikrai solidžiai, ypač gynyboje.

Vilniaus „Lietuvos ryto“ pralaimėjimas Kaune lėmė, kad tarpusavio rungtynių santykis su „Žalgiriu“ tapo lygus – 2:2. Vis dėlto dažniau prieš vidutiniokus klupęs „Lietuvos rytas“ turnyro lentelėje dviem pergalėmis nuo žalgiriečių atsilieka. Po mačo vykusioje spaudos konferencijoje „Lietuvos ryto“ strategas Rimas Kurtinaitis geros nuotaikos, suprantama, nedemonstravo. „Visų pirma noriu pasveikinti „Žalgirį“ su puikiomis rungtynės, trenerius ir visą kolektyvą, puikiai pasiruošė rungtynėms.