Tai vizito Izmire (Turkijoje) metu paskelbė ūkio ministrė Birutė Vėsaitė, susitikusi su PTO generaliniu sekretoriumi Talebu Rifai bei dalyvaudama tarptautiniame seminare "Turizmas pasaulio paveldo objektuose: iššūkiai ir galimybės".
Dvišalio susitikimo metu PTO vadovas išreiškė paramą Lietuvai, pirmą kartą nusprendusiai kandidatuoti į PTO vykdomąją tarybą.
"Lietuva buvo ir yra viena aktyviausiai dirbančių ir svarbių PTO partnerių Centrinės, Rytų ir Šiaurės Europos regione. Skatiname Lietuvos turizmo specialistų stažuotes PTO, studentų praktikas, skirsime ekspertų Lietuvos ilgalaikei turizmo strategijai iki 2020 m. rengti", - pabrėžė jis ir pažadėjo visokeriopą paramą organizuojant Lietuvos pirmininkavimo Europos Sąjungos Tarybai metu Vilniuje vyksiantį Europos turizmo forumą "Turizmas - ekonomikos augimo, socialinių pokyčių ir gerovės veiksnys". Sutarta, kad jo metu Baltijos jūros regiono turizmo verslo asociacijos pasirašys Pasaulinį turizmo etikos kodeksą.
B. Vėsaitė susitikimo metu akcentavo Lietuvos ir PTO bendradarbiavimo svarbą, ypač sėkmingai vykdomas turizmo specialistų gebėjimų skatinimo ir studentų praktikos PTO būstinėje Madride programas bei nuo 2012 m. drauge įgyvendinamą pasaulinio Gintaro kelio projektą. Susitikime T. Rifai išreiškė viltį, kad sėkmingai pradėtas Gintaro kelio projektas ilgainiui taps konkurentu 28 šalis sujungusiam Šilko kelio projektui.
B. Vėsaitė pakvietė visas Europos šalis, turinčias sąsajų su gintaru, jungtis prie projekto ir drauge kurti pasaulinio Gintaro kelio maršrutą.
PTO yra tarpvyriausybinio pobūdžio tarptautinė organizacija, įsteigta 1970 m., pertvarkius Tarptautinę oficialių turizmo organizacijų sąjungą.
PTO misija - propaguoti ir plėtoti turizmą kaip svarbią priemonę, skatinančią taiką ir supratimą, ekonominę plėtrą ir tarptautinę prekybą.
Lietuva šios organizacijos nare tapo 2003 m.
