Paklaustas, kokie yra jo mėgstamiausi futbolininkai, V. Putinas įvardijo kelias futbolo legendas. „Aš žinau futbolininkus, kuriuos laikau iškiliais ir kurie, be abejonės, galėtų pretenduoti į šį titulą, į šį vardą. Iš rusų, sovietų futbolininkų tai Levas Jašinas, iš užsieniečių – Pele, na, Maradona man labai patinka“, – pripažino V. Putinas.
2018-ųjų Pasaulio futbolo čempionato favoritais laimėti taurę V. Putinas nurodė keturias komandas: Argentiną, Braziliją, Vokietiją ir Ispaniją.
„Ten daug pretendentų. Tai ir Lotynų Amerikos komandos – tai Argentina ir Brazilija. Mes žinome, kad puikiai praėjusiuose pasaulio čempionatuose pasirodė Vokietijos rinktinė, ypač gerą žaidimo kokybę, ypač gražų futbolą demonstravo ispanų komanda. Tikriausiai bus ir kiti pretendentai, tačiau nugalės stipriausias“, – konstatavo prezidentas.
Kalbėdamas apie Rusijos komandą, V. Putinas „konstatavo faktą“, kad ji „pastaruoju metu gerų rezultatų nedemonstravo“.
„Tačiau mes labai tikimės, visi sirgaliai ir visi futbolo mylėtojai Rusijoje tikimės, kad rinktinė žais garbingai, parodys šiuolaikinį, įdomų, gražų futbolą ir kausis iki pabaigos“, – pareiškė V. Putinas, žadėjęs apsilankyti kai kuriose varžybose, jeigu jam leis jo darbo grafikas.
Rusijos vadovas taip pat išsakė viltį, kad šaliai pavyks surengti gerą čempionatą, ir paversti jį švente visiems futbolo gerbėjams.
Pasaulyje nuolat pasigirsta raginimų boikotuoti šį Pasaulio čempionatą dėl agresyvios Rusijos politikos užsienyje, karo Ukrainoje ir Sirijoje bei Skripalių nuodijimo skandalo Didžiojoje Britanijoje.
