Beveik prieš 10 metų į kosmosą susipažinti su Plutonupakilęs palydovas „Naujieji horizontai“ pagaliau pasiekė kelionės tikslą už 5 mlrd. kilometrų. Susipažinkite – Plutonas, kokio dar nematėte. Nuotraukos spalvos nebūtinai tikslios, tačiau jose aiškiai matomas planetos reljefas – tai ir kalnai, ir sūkurinės struktūros. Paaiškėjo, kad ir pati planeta maždaug 80 km. platesnė nei manyta.
„Mes sužinojome, kad Plutonas yra šiek tiek didesnis nei buvo manyta. Dabar turime tikslius jo skersmens ir spindulio duomenis. Planetos spindulys yra 1185 kilometrų, su 10 km. paklaida“, - sako „Naujieji horizontai“ misijos atstovas Alanas Sternas.
Mokslininkai jau anksčiau buvo apskaičiavę planetos masę, o sužinoję, kad ji didesnė, galės tiksliau suprasti, kaip ji atsirado, kai kūrėsi mūsų Saulės sistema. Tai reiškia, kad planetoje ir daugiau ledo, nei manyta anksčiau.
Kaip Plutonas galimai atrodo, vaizduoja kompiuteriniai modeliai. Netrukus apie devintą ir tolimiausią Saulės sistemos planetą turėsime dar daugiau duomenų. Juos palydovas artėdamas prie Plutono rinko nuo šių metų pradžios, iki to laiko įrenginys miegojo. Arčiausiai pro Plutoną, tai yra maždaug 12 tūkst. km atstumu, palydovas praskriejo šiandien 15 val. Lietuvos laiku.
