Vokietijos klubas vasarą gerokai atsinaujino praėjusio sezono lyderiams palikus komandą – ryškiausiu perėjimu tapo Jarono Blossomgame’o sandoris su „Monaco“ klubu. Jo ir kitų išvykusių žaidėjų gretas, panašu, kad užims sezono pradžioje komandą į priekį vedantys Sagaba Konate, Devinas Robinsonas ir Mattas Mobley.
Visgi Ulmo ekipai sezono pradžia nesiklosto labai sėkmingai: Vokietijos čempionato starte patirtos trys nesėkmės paeiliui, o Europos taurėje 81:80 iškovota sunki pergalė prieš Venecijos „Umana Reyer“ ekipą.
Nors kol kas ir nedemonstruoja gerų rezultatų, Ulmo komanda vis vien turėtų susilaukti daug dėmesio – klube netrūksta NBA potencialo turinčių talentų, kuriuos krepšinio paslapčių mokys vasarą prie ekipos vairo stojęs buvęs Eurolygos žaidėjas.
Didelis klubas iš mažo miesto
Vokietijos mastais nedideliame Ulmo mieste įsikūręs „Ratiopharm“ klubas savo istoriją skaičiuoja nuo 2001 m., kuomet perėmė savo pirmtakės, geriau dėl futbolo žinomos Ulmo „SSV 1846“ komandos licenciją.
Po penkerių metų naujas krepšinio pasaulio darinys iškopė į aukščiausią Vokietijos lygą, o dar po penkmečio Ulme duris atvėrė nauja „Ratiopharm“ arena, talpinanti kiek daugiau nei šešis tūkstančius žiūrovų.
Daugiau nei dvidešimtmetį egzistuojančio klubo didžiausi pasiekimai – dukart Vokietijos pirmenybėse iškovoti sidabro medaliai bei du sykius pasiekta antra vieta Vokietijos taurėje. Nors nuo paskutinio medalio prabėgo jau daugiau nei ketveri metai, klubas turi kuo didžiuotis – vos per kelis metus du jauni Ulmo ekipos žaidėjai pakėlė sparnus į NBA: Javonte Greenas išvyko į Bostono „Celtics“, o Killianas Hayesas – į Detroito „Pistons“.
Ulme prieš pora metų atidaryta daugiau nei dvidešimt milijonų eurų kainavusi klubo sporto bazė, kurios dėka „Ratiopharm“ į komandos gretas gali pritraukti talentus iš visos pasaulio.
NBA lygio talentai
Nors ir sezono pradžioje nefiksuoja didelių statistinių rodiklių, Juanas Nunezas turėtų būti tas žmogus, į kurį pirmiausia krypsta akys Ulmo komandoje. Įspūdingu aikštelės matymu pasižyminti ispanas ilgus metus tobulėjo Madrido „Real“ sistemoje, o praėjusį sezoną sulaukė ir savųjų šansų Eurolygoje.
Vasarą J. Nunezas atšventė 18-ąjį gimtadienį bei su Ispanijos U20 rinktine pasiekė Europos čempionato finalą, kuriame įveikė Manto Rubštavičiaus vedamą Lietuvos jaunimo rinktinę. Abu jie pateko į simbolinį turnyro penketą, kuriame atsidūrė ir dar vienas Ulmo talentas – Fedoras Žugičius. Jo dėka Juodkalnijos U20 rinktinė turnyre pasidabino bronza.
Tiek J. Nunezas, tiek F. Žugičius yra laikomi vienais talentingiausių savo kartos žaidėjų, kuriems prognozuojami NBA šaukimai artimiausiose naujokų biržose. Ten savo pavardę tikisi išgirsti ir kitas jaunas „Ratiopharm“ gynėjas, vasarą kartu su Brazilijos vyrų rinktine Amerikos čempionato sidabrą iškovojęs Yago Dos Santosas.
Rimtas išbandymas jaunam specialistui
Vienas iš Ulmo klubo bruožų – tęstinumas. Iki šiol komandai per visą jos gyvavimo laikotarpį vadovavo vos penki skirtingi strategai, o 2011-19 m. vyr. treneriu dirbęs Thorstenas Leibenathas tęsia darbus klubo sporto direktoriaus pozicijoje.
Trenerio kėdėje jį pakeitė Jaka Lakovičius, šią vasarą persikėlęs dirbti į Las Palmo „Gran Canaria“ ekipą ir perdavęs estafetę kitam buvusiam krepšininkui Antonui Gavelui. Vokietijos pilietybę turintis slovakas prieš tai tris sezonus vadovavo „Ratiopharm“ dubleriams – Veisenhorno „OrangeAcademy“.
Anksčiau gynėjo pozicijoje rungtyniavęs A. Gavelas penkis sezonus praleido Eurolygoje atstovaudamas Bambergo „Brose“ ir Miuncheno „Bayern“ klubams, o su pastaruoju 2016 m. bei 2017 m. Europos taurės turnyruose svečiavosi ir Panevėžyje.
Malonūs prisiminimai
Su Panevėžiu ir reprezentacine šio miesto komanda pažįstamas ne tik naujasis Vokietijos klubo strategas, bet ir pati Ulmo komanda. Kuomet „7bet-Lietkabelis“ 2016-17 m. sezone debiutavo Europos taurėje, antrajame turnyro etape susitiko būtent su „Ratiopharm“.
Nors abu klubai ir iškrito iš turnyro antrajame etape, bet panevėžiečiai tąsyk abu kartus įveikė Ulmo ekipą: namie pergalė iškovota 86:84, išvykoje – 86:81. Vėliau abi komandos kartu dar tris sykius dalyvavo Europos taurėje, bet viena kitos išvengė dėka burtų.
„7bet-Lietkabelis“ su Vokietijos komandomis iš viso yra žaidęs 8 kartus, per kuriuos pavyko iškovoti 4 pergales.
