V. Žala neslėpė, kad trasa link AlUlos buvo negailestinga kūnui.
„Tikrai nuvargom. Buvo labai brutalus greičio ruožas – ištisai smūgiai kapoja ir kapoja. Viduje purtėmės kaip nepririštos bulvės, man šiandien buvo fiziškai skaudžiausia diena“, – pasakojo lenktynininkas.
Kad apsaugotų nugarą nuo nuolatinės vibracijos, Vaidotas bandė naudoti specialų diržą, tačiau pripažino, kad geriausias vaistas – tiesiog „pasikabinti ant bicepso“ laikantis už vairo, kad pakeltų kūną nuo sėdynės.
Nors sunkvežimis „Iveco“ atlaikė didžiulius krūvius, be „kosmetinių“ nuostolių neapsieita. Jau etapo pradžioje dėl navigacinės klaidos ekipažas kliudė medžius.
„Vienoje vietoje taip užpurtė, kad pradėjo mirksėti akyse ir pražiopsojau trajektoriją. Kirtom per medžius – iškūliau šturmano Paulo pusės durelių stiklą, sulankstėm pačias dureles ir pametėm priekines groteles. Sunkvežimis stiprus – groteles pametam, bet metalinis buferis medžius tiesiog kapoja“, – techninę būklę vertino V. Žala.
AlUlos akmenynai, kuriuos V. Žala pavadino „peilio aštrumo“, vėl pridarė problemų. Ekipažas pasigavo dvi lėtai leidžiančias padangas.
„Labai pasisekė, kad su viena kiaura padanga atmynėm iki „pit-stopo“ zonos. Ten mechanikai pakeitė abu galinius dešinės pusės ratus. Praradome apie 7 minutes, bet ten stojo visi – ir Macikas, ir Lopraisas. AlUla garsėja savo aštriais akmenimis“, – sakė sportininkas.
Vaidotas didžiąją dienos dalį važiavo Martino Maciko dulkėse.
„Kanjonuose dulkės baisios, vėjo nėra, lenkti – be variantų. Tačiau pabaigoje kopose pasigavome jį ir aplenkėme. Kopose mūsų variklis ir pakaba dirba puikiai, ypač su naujomis bėgių perjungimo svirtelėmis“, – džiaugėsi V. Žala.
Lietuvis taip pat paminėjo, kad trasoje matė sustojusį M. Maciką po susidūrimo su Romaino Dumas „Mini“ automobiliu – čekui buvo stipriai sulankstytas degalų bakas.
Klausiamas apie galimą grįžimą į automobilių („Ultimate“/T1+) klasę, V. Žala išliko realistas: „Tikimybė beveik nulinė. T1+ klasė nuėjo į kosmosą, ji tapo milijonierių klase. Dabar puikiai jaučiuosi sunkvežimyje, čia kova labai tikra.“
Rytoj ekipažo laukia 430 km greičio ruožas. Strategija nesikeičia – išlaikyti stabilų vidutinį greitį ir vengti klaidų. Komandoje įvesti ir papildomi saugikliai: pasimokę iš praėjusių metų, mechanikai du kartus per ralį keis linges (pirmąsyk – jau rytoj) bei per pusę Dakaro atnaujins amortizatorių komplektą.
V. Žalos situacija po 2-ojo etapo:
Vieta etape: 2-a vieta
Bendra įskaita: 2-a vieta (+3:06 min. nuo lyderio M. van den Brinko).
Lietuvos komandų atrankas į UEFA turnyrus stebėkite specialiame futbolo transliacijų polapyje. Daugiau skaitykite futbolo naujienų skiltyje.
