Šiuo metu pasaulio reitinge antrąją vietą užimanti 27-erių Kazachstano atstovė Elena Rybakina (WTA-2) po 2 valandų ir 8 minučių kovos 3:6, 6:4, 6:4 palaužė 2023 m. Niujorko čempionę 22-ejų amerikietę Coco Gauff (WTA-4) bei pirmą kartą karjeroje žengė į „US Open“ finalą.
Stebint 22 tūkstančiams žiūrovų, tarp kurių buvo ir buvusi pirmoji JAV ponia Michelle Obama, pirmajame sete dominavo C. Gauff. Amerikietė pademonstravo nepriekaištingą gynybą, pasinaudojo net 18 varžovės neišprovokuotų klaidų ir vieninteliu laimėtu varžovės padavimu užsitikrino setą 6:3.
Visgi E. Rybakina sugebėjo persigrupuoti. Antrajame sete Kazachstano atstovė ėmė atakuoti kampuose aštriais smūgiais iš kairės ir atitrūko 4:1. Nors C. Gauff išlygino rezultatą 4:4, dešimtajame geime amerikietę pavedė smūgiai iš dešinės – padariusi tris klaidas ir dvigubą klaidą, C. Gauff atidavė setą 4:6.
Lemiame trečiajame sete E. Rybakinos padavimas tapo neįveikiamu ginklu. Aštuntajame geime Kazachstano tenisininkė laimėjo varžovės padavimų seriją ir išsiveržė į priekį 5:3. Paduodama ir turėdama progą užbaigti mačą, E. Rybakina po fantastiško varžovės smūgio iš kairės leido C. Gauff sušvelninti atsilikimą (4:5). Tačiau dešimtajame geime E. Rybakina iškart atsakė laimėta varžovės padavimų serija: lemiamo taško metu po ilgo smūgių apsikeitimo E. Rybakina pakabino aukštą kamuoliuką, o C. Gauff smūgis virš galvos skriejo į užribį.
E. Rybakina pagerino tarpusavio santykį prieš C. Gauff iki 2-1 (abu mačus laimėjo po trijų setų kovos pralaimėjusi pirmąjį setą) ir šiemet prieš amerikietes išlaiko nepriekaištingą 10-0 balansą. Ji tapo vos penktąja žaidėja per pastaruosius du dešimtmečius po Justine Henin (2006 m.), Viktorijos Azarenkos (2012–2013 m.), Angelique Kerber (2016 m.) ir A. Sabalenkos (2023–2025 m.), kuriai per vienerius kalendorinius metus pavyko pasiekti ir „Australian Open“, ir „US Open“ finalus.
„Manau, kad Elena žaidė tikrai gerai, – po mačo kalbėjo C. Gauff. – Tai buvo puikus mačas, o jo baigtį nulėmė pora mano pačios padavimų serijų abiejuose setuose, kai nesugebėjau apginti savo padavimų. Ji nuostabiai spaudžia varžovę kiekviename taške, tiek paduodama, tiek priimdama kamuoliuką, ir šiandien lemiamais momentais sužaidė šiek tiek tvirčiau. Žiūriu į kitas pusfinalio dalyves – jos už mane vyresnės keleriais metais. Galvoju, kiek daug darbo įdėjau ir kaip toli pažengiau. Esu pasirengusi toliau sunkiai dirbti ir tikiuosi, kad ateityje tokie mačai baigsis mano pergale.“
Užsitikrinusi pirmosios pasaulio raketės titulą, E. Rybakina neslėpė, kad svarbiausia yra trofėjus: „Prieš Aryną privalėsiu ateiti atiduodama visą energiją, pademonstruoti geriausią savo padavimą ir priimti teisingus sprendimus reikiamu momentu, nes dažniausiai mūsų mačuose kova verda taškas į tašką.“
A. Sabalenkos dominavimas prieš J. Pegulą ir istorinis aštuntasis finalas
Pirmajame vakaro pusfinalyje triumfavo dukart čempionės titulą ginanti A. Sabalenka (WTA-1), per 1 valandą ir 20 minučių 7:5, 6:2 pranokusi 3-iąją turnyro raketę amerikietę Jessicą Pegulą (WTA-3).
A. Sabalenka Niujorke iškovojo jau 20-ąją pergalę iš eilės ir ketvirtus metus paeiliui pasiekė „US Open“ finalą. Ji tapo vos šeštąja moterimi atvirojoje eroje, pasiekusia keturis ar daugiau Niujorko vienetų finalų iš eilės (kartu su Evonne Goolagong Cawley, Chris Evert, Martina Navratilova, Steffi Graf ir Serena Williams). Be to, A. Sabalenka tapo pačia pirma tenisininke atvirojoje eroje, pasiekusia net aštuonis iš eilės „Didžiojo kirčio“ kietos dangos finalus, aplenkdama po septynis finalus turėjusius S. Graf, Martiną Hingis ir Novaką Djokovičių.
Pirmajame sete lygi kova vyko iki dešimtojo geimo, kol prie 6:5 A. Sabalenka atliko triuškinantį smūgį iš kairės, kurio J. Pegula nesugebėjo atmušti. Antrajame sete A. Sabalenka visiškai kontroliavo padėtį – laimėjo varžovės padavimų seriją atlikusi neatremiamą smūgį iš dešinės priimant antrąjį padavimą (3:1). J. Pegula po antrųjų savo padavimų laimėjo vos 5 taškus iš 19 (26 proc.), o A. Sabalenka per visą mačą varžovei suteikė vos vieną „break pointą“.
„Buvau beprotiškai ištroškusi pergalės. Buvau pralaimėjusi sunkų mačą ant žolės prieš Jess ir sezono viduryje nežaidžiau gerai, – spaudos konferencijoje sakė A. Sabalenka. – Kalbant apie „Didįjį kirtį“, tai man atrodo kaip paskutinis sezono šturmas. Beprotiškai norėjau patekti į finalą ir noriu eiti iki pat pabaigos. Mano nusiteikimas buvo vienintelis: esu pasirengusi viskam, ko prireiks pergalei. Šiandien jaučiau, kad bet koks mano priimtas sprendimas buvo teisingas.“
Pralaimėjimą pripažinusi J. Pegula negailėjo pagyrų varžovei: „Tai neabejotinai geriausias jos šiemet sužaistas mačas. Jos lygis buvo beprotiškai aukštas. Nežinau, kas ją šiandien taip supykdė... Tikiuosi, kad ne aš viena, nors visko gali būti. Ji žaidė tiesiog pamišėliškai gerai ir aš nežinau, ką šiandien galėjau padaryti geriau.“
Šeštadienį vyksiantis finalas tarp E. Rybakinos ir A. Sabalenkos bus jau 18-oji šių žaidėjų tarpusavio akistata (A. Sabalenka pirmauja 10-7). Tai bus trečiasis jų tarpusavio „Didžiojo kirčio“ finalas – 2023 m. „Australian Open“ finale triumfavo A. Sabalenka, o šių metų Melburno finale pergalę trimis setais šventė E. Rybakina.
Nuo 1988 metų tai vos antras kartas teniso istorijoje, kuomet tos pačios dvi žaidėjos per vieną sezoną susitinka ir „Australian Open“, ir „US Open“ finaluose (pirmą kartą 1994 m. tai padarė Steffi Graf ir Arantxa Sanchez Vicario). Tai taip pat bus pirmasis pirmosios ir antrosios pasaulio rakečių finalas „Didžiojo kirčio“ turnyruose nuo 2025 m. „Roland Garros“ varžybų.
Bendrą „US Open“ prizų fondą sudaro net 108 mln. dolerių (apie 96,4 mln. eurų). Visus turnyro mačus galima stebėti per „Go3“ televiziją, užsisakius „discovery+“ paslaugą. Tuo tarpu svarbiausias dvikovas rodo „Eurosport“ ir „Eurosport 2“ kanalai.
Sekite naujausius Eurolygos įvykius. Visas naujienas apie Eurolygą ir Žalgirio rungtynes rasite čia.
