Pagrindinėje vakaro kovoje G. Burnsas nusileido 34-erių metų Kanados talentui Mike'ui Malottui (7-1). Nors po dvikovos paskelbtas sprendimas trauktis iš sporto buvo itin emocingas, tai nebuvo skubota reakcija į nesėkmę.
Apie savo sprendimą kalbėjęs veteranas pabrėžė, kad viską lėmė varžovų lygis ir nenoras tapti dar vienu kovotoju, kuris per ilgai užsibūna sporte.
„Kažkaip jaučiau, kad jei negaliu įveikti Mike'o Malotto, su visa derama pagarba jam, bet nemanau, kad jis yra aukščiausio lygio kovotojas UFC, jei negaliu jo įveikti, neturėčiau to daryti.
Aš baigiau. Tai nieko asmeniško prieš jį. Tai nesusiję su juo. Tai susiję su manimi. Aš tikiu visais savo sugebėjimais, bet jei pasieki tašką, kai negaliu įveikti šių vyrukų, tuomet aš baigiau. Tuomet nebenoriu to daryti. Nes į UFC atėjau tam, kad tapčiau čempionu, būčiau geriausias. Kad tikrai palikčiau pėdsaką. Aš tai dariau. Kovojau su stipriais varžovais ir man sekėsi gerai. Kovoti akis į akį su visais, pralaimėti čia, pralaimėti ten – jokių problemų, bet kai pažiūri į paskutines kelias kovas, Belalas Muhammadas tapo čempionu, Jackas Della Maddalena tapo čempionu, Seanas Brady yra penketuke, Michaelis Moralesas galbūt kovos dėl titulo, jei ne, tai yra pagrindinis pretendentas, o Mike'as Malottas buvo vienintelis nereitinguotas vyrukas, su kuriuo kovojau ankstesnėse kovose.“
Nors M. Malottas yra laikomas geriausiu Kanados perspektyviu kovotoju, jo karjeros aprašyme iki šiol nebuvo elitinių pavardžių. G. Burnsas buvo pirmasis reitinguotas kanadiečio varžovas, o vienintelį karjeros pralaimėjimą techniniu nokautu jam anksčiau buvo išrašęs ilgametis pusvidutinio svorio kategorijos senbuvis Neilas Magny.
„Man patiko tas vyrukas, – apie savo paskutinį oponentą atsiliepė brazilas. – Jis buvo labai švelnus, super geras vyrukas, jis ir visa jo komanda. Jis suteikė man balsą, privertė visą minią eiti iš proto dėl manęs, bet pralaimėjęs jam, žinojau, kad turiu uždaryti šį skyrių. Į šį sportą atėjau ne tam, kad būčiau tiesiog dar vienas vyrukas.“
Pralaimėjimas nereitinguotam oponentui tapo aiškiu indikatoriumi, kad atėjo laikas versti naują gyvenimo puslapį.
„Kova su Mike'u Malottu man viską išaiškino. Aš nebesu tame lygyje, – pripažino G. Burnsas. – Toks jau tas suknistas gyvenimas. Yra kaip yra. Šiek tiek skauda, bet turi susiimti. Turiu priimti geriausią sprendimą sau ir savo šeimai. Galėčiau kovoti dar kartą, bet kam? Man to nereikia. Todėl noriu judėti pirmyn ir pradėti kitą savo karjeros skyrių.“
Įdomu tai, kad prieš žengdamas į narvą, G. Burnsas neturėjo jokių planų baigti karjerą. Priešingai – jis buvo paruošęs išsamų trijų kovų scenarijų, kuris būtų vainikavęs jo kelią mišriuose kovos menuose.
„Tikėjau, kad laimėsiu, – atviravo kovotojas. – Manau, kad Mike'as Malottas yra puikus kovotojas, bet tikrai tikėjau, kad laimėsiu ir turiu viską, ko reikia pergalei. Jei būčiau laimėjęs, būčiau iškvietęs Colby Covingtoną kovai Tarptautinėje kovų savaitėje. Turėjau visą planą.
Jei išeičiau ir įveikčiau šį vyruką, tada mesčiau didelį iššūkį Tarptautinei kovų savaitei, tai turėtų prasmę. Tada, manau, UFC man duotų kovą su Colby. Po kovos su Colby, galbūt paskutinę, atsisveikinimo kovą surengčiau Brazilijoje. Toks buvo mano planas. Jei viskas vyktų pagal mane, tai būtų Colby Covingtonas Tarptautinėje kovų savaitėje, o tada Danielis Rodriguezas, Kevinas Hollandas arba Leonas Edwardsas atsisveikinimo kovoje Brazilijoje. Tai sukosi mano galvoje. Todėl ir sakiau, kad liko dar trys kovos, taip aš mąsčiau. Bet pasąmonėje galvojau: jei negaliu įveikti Mike'o Malotto, jei pralaimėsiu, jei būsiu pribaigtas – aš baigiau.“
Nors baigti karjerą turint penkių pralaimėjimų seriją yra skaudu, G. Burnsas nenorėjo tapti dar vienu veteranu, kuris beviltiškai vaikosi paskutinės pergalės. Būtent toks mąstymas sugriovė ne vienos sporto legendos saulėlydį.
„Kaip ir B.J. Pennas, esu didžiulis jo gerbėjas, visada juo buvau, bet nemanau, kad jis baigė karjerą taip, kaip turėjo, – sakė G. Burnsas. – Jis pralaimėjo kelias kovas ir kyla klausimas: kodėl B.J. toliau tai daro? Vitoro Belforto paskutinės kelios kovos nebuvo pačios geriausios. Kodėl tu toliau tai darai? Netgi Andersonas Silva, kiti didūs kovotojai, aš jūsų nekritikuoju, tiesiog sakau, kad turėtumėte būti atsargesni su tuo, kaip baigiate savo karjerą.
Aš jau turiu penkių pralaimėjimų seriją. Aš baigiau. Bent jau kovojau su geriausiais iš geriausių. Aš baigiau. Jei jaučiu, kad negaliu įveikti šio vyruko, aš baigiau. Buvau ramus. Tai vis tiek buvo emocinga akimirka, bet tai buvo teisingas sprendimas.“
Sekite naujausius Eurolygos įvykius. Visas naujienas apie Eurolygą ir Žalgirio rungtynes rasite čia.
