Dar pirmajame kėlinyje vienas geriausių planetos futbolininkų įsivėlė į susistumdymu pasibaigusį konfliktą su Čilės rinktinės žaidėju Gary Mendeliu.
Abiem sportininkams buvo parodytos raudonos kortelės. Tai buvo vos antras kartas per visą L. Messi karjerą, kai jis teisėjo sprendimu buvo išvarytas iš aikštės.
Argentina mažajame „Copa America“ turnyro finale džiaugėsi pergale 2:1, tačiau pats L. Messi atsisakė apdovanojimų ceremonijoje atsiimti bronzos medalį.
Argentinietis taip išreiškė pyktį turnyro organizatoriams, kuriuos apkaltino korupcija.
L. Messi nuomone, teisėjai pusfinalio dvikovoje su Brazilija akivaizdžiai palaikė pastarosios ekipos pusę.
„Taurė yra nupirkta Brazilijai. Neturime būti šios korupcijos dalimi. Viso turnyro metu mums buvo rodoma nepagarba. Liūdna, bet korupcija ir teisėjai neleidžia žmonėms mėgautis futbolu ir jį gadina“,–- tokius žodžius po nesėkmės pusfinalyje išsakė L. Messi. Užsienio žiniasklaida skelbia, kad už tokius viešus pasisakymus futbolininkas gali sulaukti labai griežtos bausmės.
Pietų Amerikos futbolo konfederacijos nuostatai draudžia bet kokiu būdu įžeisti šios organizacijos atstovus, institucijas ar personalą, o už tai netgi gresia diskvalifikacija iki dviejų metų.
Jei L. Messi sulauktų griežčiausios bausmės, jis būtų priverstas praleisti pasaulio čempionato 2022 m. atrankos kovas ir „Copa America“ turnyrą vyksiantį Argentinoje bei Kolumbijoje.
