Prieš šias rungtynes komandų nuotaikos kardinaliai skyrėsi. Iki tol nepralaimėjusi Šveicarija jautėsi pakylėta po to, kai 9:0 sutriuškino Austriją. Tuo tarpu britai fiksavo blankų pralaimėjimą 0:5 Vengrijai ir per pirmuosius tris mačus kaskart praleisdavo po penkis įvarčius.
Nenuostabu, kad pirmajame kėlinyje dominavo šveicarai. Metimų statistika 18:3 ir vos 25 sekundės britų laiko puolimo zonoje puikiai iliustravo komandų pajėgumų skirtumą. Visgi po pirmojo trečdalio rezultatas buvo tik 1:0. Ankstyvą įvartį pelnė Nino Niederreiteris (05:05, rez. perd. Romanas Josi, Dominikas Egli).
Po šio epizodo britai susitelkė gynyboje, o vartuose puikiai darbavosi Matas Robsonas. Šveicarams kiek nepasisekė, kai 15-ąją minutę R. Josi pataikė į virpstą. Savo progų turėjo ir Didžioji Britanija – Beno Davieso ir Liamo Kirko bandymus atrėmė Reto Berra, kuris šiame mače pavadavo ilsinamą pagrindinį vartininką Leonardą Genonį.
Antrojo kėlinio pradžioje šveicarai vėl smogė. Persvarą padidino Nico Hischieris (21:02, be rez. perd.), pasinaudojęs varžovų klaida prie borto. Netrukus Šveicarijos dominavimas atnešė dar vieną įvartį – po Damieno Riato metimo ir rikošeto nuo Marko Richardsono pačiūžos pasižymėjo Simonas Knakas (28:01, rez. perd. D. Riatas).
Nors britams teko atlaikyti sunkų išbandymą mažumoje po Nathanielio Halberto pražangos, grįžę prie lygių sudėčių jie sugebėjo sušvelninti atsilikimą. Greitoje atakoje L. Kirko metimą R. Berra atrėmė, tačiau pirmasis prie ritulio suskubęs Joshas Walleras (34:53, rez. perd. L. Kirkas, M. Richardsonas) pasiuntė jį į vartus.
Trečiojo kėlinio pradžioje Pete'o Russello auklėtiniai gavo progą žaisti penkiese prieš tris, tačiau šveicarai patikimai gynėsi ir leido varžovams sukurti tik vieną pavojingą epizodą, kai Cade'as Nielsonas nesugebėjo įveikti vartininko iš arti.
Pajutę pavojų, Šveicarijos ledo ritulininkai nusprendė užbaigti darbą. Nors M. Robsonas įspūdingai atrėmė Deniso Malgino metimą, o Timo Meierio įvartis po vaizdo peržiūros buvo atšauktas, galiausiai krito ketvirtasis įvartis. Greitoje atakoje T. Meieris dukart patikrino vartininko budrumą, o antruoju bandymu prie atšokusio ritulio suskubęs N. Niederreiteris (52:53, rez. perd. T. Meieris, N. Hischieris) pelnė savo antrąjį įvartį.
Pačioje rungtynių pabaigoje britai dar kartą pasiuntė ritulį į vartus po grubios R. Berros klaidos, tačiau teisėjai užfiksuoto nuošalę. Didžioji Britanija mačą baigė žaisdama šešiese prieš penkis, bet rezultatas nebepasikeitė.
Šveicarai atliko 41 smūgį į vartus, tuo tarpu britai – tik 13.
Kitas rungtynes šveicarai žais gegužės 23-ią dieną prieš Vengriją, tuo tarpu britai jau rytoj varžysis su Suomija.
Tuo tarpu B grupės rungtynėse Slovakijos ledo ritulio rinktinė nepaliko jokių vilčių Danijos atstovams ir iškovojusi pergalę rezultatu 5:1 (1:0, 2:0, 2:1) prisijungė prie Kanados bei Čekijos kovoje dėl pirmosios vietos. Pagrindiniu mačo herojumi tapo du įvarčius pelnęs ir rezultatyvų perdavimą atlikęs 25-erių Oliveris Okuliaras.
Be taškų turnyre strigusiems danams žūtbūt reikėjo pergalės, tačiau slovakai nieko nepaliko atsitiktinumui. Nuo pat pradžių iniciatyvą perėmusi Slovakijos rinktinė varžovus pagal metimus į vartus pranoko net 44:14. Istorija taip pat buvo slovakų pusėje – jie laimėjo septynis iš devynių tarpusavio susitikimų, o prieš danus fiksavo trijų iš eilės pergalių seriją, prasidėjusią dar 2019 m. gegužę po baudinių serijos Košicėje.
Jau pirmajame kėlinyje slovakai diktavo žaidimo tempą, kol danai laukė savo progų gynyboje. Kėliniui įpusėjus, Slovakija gavo progą žaisti daugumoje. Nors pavojingas progas iš pradžių kūrė broliai Františekas ir Martinas Pospišilai, galiausiai ritulys pasiekė kairiajame atmetimo apskritime buvusį komandos draugą, kur tiksliu metimu pasižymėjo Martinas Chromiakas (9:28, rez. perd. Kristianas Pospišilas ir Oliveris Okuliaras).
Po pirmojo kėlinio Danija buvo priversta keisti vartininką. Su F. Pospišilu susidūrusį Madsą Sogaardą antrajame kėlinyje pakeitė Nikolajus Henriksenas. Visgi naujajam vartininkui net nespėjus atremti nė vieno metimo, ritulį teko traukti iš tinklo. Dešiniuoju kraštu prasiveržęs O. Okuliaras atliko puikų perdavimą, o vienu lietimu į viršutinį vartų kampą įvartį pelnė Adamas Liška (20:56, rez. perd. O. Okuliaras ir Marekas Hrivikas).
Praėjus vos penkioms su puse minutės, tas pats trejetas vėl baudė varžovus. Šį kartą komandos draugų sukurta proga pasinaudojo ir iš patogios padėties pasižymėjo Oliveris Okuliaras (26:44, rez. perd. M. Hrivikas ir A. Liška). Pirmoje antrojo kėlinio pusėje slovakai visiškai dominavo ir pagal metimus pirmavo 11:1, kol gauta pražanga leido danams šiek tiek atsikvėpti.
Trečiojo kėlinio pradžioje Danija išvydo vilties spindulį. Slovakų gynėją suklaidinęs ir vartininką Samuelį Hlavajų įveikęs įvartį pelnė Mikkelis Aagaardas (41:43, rez. perd. Patrickas Russellas ir Jesperas Jensenas Aabo), tačiau ši viltis greitai užgeso, kai po atšokusio ritulio pasižymėjo Martinas Pospišilas (43:51, rez. perd. Viliamas Kmecas ir Samuelis Kňažko).
Rungtynių pabaigoje po klaidos danų gynyboje galutinį tašką padėjo Sebastianas Cederlė (53:05, rez. perd. M. Chromiakas).
Po šios pergalės slovakai turės laisvą dieną prieš šeštadienio akistatą su Čekija ir sekmadienio rungtynes su Kanada. Danijos rinktinės savaitgalį taip pat laukia svarbūs išbandymai – šeštadienį jie susikaus su Slovėnija, o sekmadienį su Italija.
Lietuvos komandų atrankas į UEFA turnyrus stebėkite specialiame futbolo transliacijų polapyje. Daugiau skaitykite futbolo naujienų skiltyje.
