Prieš šias rungtynes Žaliojo Kyšulio salų rinktinės vyriausiasis treneris Bubista spinduliavo pasitikėjimu ir teigė, kad komanda savo vietą turnyre iškovojo pelnytai.
„Esame ramūs, nes nėra ko bijoti ar per daug jaudintis, – prieš istorinį mačą kalbėjo strategas. – Žinome laukiančio mačo svarbą. Tai mūsų gyvenimo rungtynės, bet mes ketiname jomis mėgautis ir atiduoti visas jėgas.“
Rungtynių pradžia afrikiečiams nieko gero nežadėjo, kai savo 20-ąjį įvartį Pasaulio taurės turnyruose pelnęs Argentinos superžvaigždė Lionelis Messi išvedė čempionus į priekį. Visgi 60-ąją minutę Deroy Duarte tiksliu smūgiu atstatė pusiausvyrą ir šokiravo tribūnose dominavusius Pietų Amerikos atstovų sirgalius. Nors vėliau Lisandro Martinezas sugrąžino persvarą argentiniečiams, 23-ejų Sidny Lopesas Cabralas nuostabiu įvarčiu dar kartą išlygino rezultatą ir išplėšė pratęsimą.
Lemtingas lūžis įvyko 111-ąją minutę, kai po argentiniečio Cristiano Romero smūgio galva kamuolys atšoko nuo Diney Borgeso ir įskriejo į Žaliojo Kyšulio salų vartus. Šis apmaudus įvartis užbaigė pasakišką „Mėlynųjų ryklių“ kelionę, o Argentina žengė į aštuntfinalį, kur susikaus su Egiptu.
„Parodėme, kad galbūt esame maža šalis, bet galime žaisti prieš geriausias pasaulio komandas, – po dvikovos didžiavosi Bubista. – Tai yra priežastis didžiuotis, nes sukūrėme istoriją savo valstybei. Žaisti taip, kaip žaidėme prieš pasaulio čempionus, ir du kartus išlyginti rezultatą yra kažkas neįtikėtino.“
Vienu ryškiausių turnyro atradimų tapo 40-metis Žaliojo Kyšulio salų vartininkas Vozinha. Dar grupių etape po nulinių lygiųjų su Europos čempione Ispanija, kur atrėmė septynis smūgius, jis tapo interneto sensacija, o jo sekėjų skaičius socialiniuose tinkluose išaugo nuo 50 000 iki daugiau nei 19 milijonų. Mače su Argentina veteranas pasirodė dar įspūdingiau – atliko aštuonis atrėmimus, įskaitant du atremtus L. Messi baudos smūgius antrajame kėlinyje. Iš viso šiame Pasaulio taurės turnyre Vozinha atrėmė 18 smūgių ir pagal šį rodiklį nusileido tik Kiurasao atstovui Eloy Roomui (20) bei paragvajiečiui Orlando Gillui (19).
„Pasaulio taurė mums reiškia labai daug, nes tai yra tai, ko norėjome ilgą laiką, – emocijų neslėpė šią vasarą Portugalijos antrosios lygos „Chaves“ klubą paliksiantis ir laisvuoju agentu tapęs Vozinha. – Mes kvalifikavomės ir įgyvendinome svajonę ne tik man ar nacionalinei komandai, bet ir visiems Žaliojo Kyšulio žmonėms. Akivaizdu, kad esame nusivylę rezultatu, nes norėjome žengti į kitą etapą. Žinojome, kad laukia labai sunkus varžovas – pasaulio čempionas, bet noriu padėkoti visai federacijai ir komandai. Mano komandos draugai buvo fantastiški, jie buvo neįtikėtini. Iš turnyro pasitraukiame aukštai iškeltomis galvomis.“
Nors vartininkas pripažino, kad dabar atėjo laikas galvoti apie ateitį, jis pabrėžė didžiulį pasididžiavimą atliktu darbu ir viltį, jog ateityje pavyks pasiekti dar geresnių rezultatų.
Ne mažiau emocingai kalbėjo ir per „LinkedIn“ platformą į rinktinę pakviestas, Airijos klube „Shamrock Rovers“ rungtyniaujantis 34-erių vidurio gynėjas Roberto Lopesas. Airės ir Žaliojo Kyšulio salų atstovo sūnus sužaidė visas ketverias turnyro rungtynes.
„Vienas geriausių dalykų, nutikusių šiame Pasaulio taurės turnyre, yra tai, kad niekam nebereikia klausti, kur žemėlapyje yra Žaliasis Kyšulys, – teigė R. Lopesas. – Mes įrašėme save į žemėlapį. Esame maža tauta, bet turime dideles širdis ir parodėme, kas yra įmanoma, o jei tiki, gali pasiekti viską.“
Gynėjas prisipažino, kad nemėgsta moralinių pergalių, tačiau negalėjo nesidžiaugti komandos pasiekimais.
„Tai buvo nuostabi kelionė, – tęsė R. Lopesas. – Kai patekome į Pasaulio taurės turnyrą, norėjome parodyti, kad esame to verti. Manau, kad mūsų pasirodymai grupių etape ir šįvakar įrodė, jog galime varžytis su geriausiomis pasaulio komandomis. Tikiuosi, kad visi Žaliojo Kyšulio salų atstovai visame pasaulyje, svajojantys tapti futbolininkais, pamatė mūsų nutiestą kelią. Viliuosi, kad naujoji karta stebėjo mūsų žvaigždes ir patys užsinorės atsidurti šioje scenoje.“
Prieš turnyrą 67-ąją vietą FIFA reitinge užėmusi rinktinė atrankos cikle per 10 rungtynių patyrė vos vieną pralaimėjimą ir užtikrintai laimėjo grupę, kurioje varžėsi su Kamerūnu bei Angola. Nors komanda dalyvavo 2021 ir 2023 metų Afrikos Nacijų taurės turnyruose, į 2025-ųjų čempionatą ji nepateko. Dabartinėje rinktinėje net 11 žaidėjų yra 30-ies ar vyresni, todėl tikimasi, kad šis istorinis žygis paskatins išeivijos jaunimą greičiau pasirinkti atstovauti savo protėvių žemei.
Žaliojo Kyšulio salų sostinėje Prajoje, nepaisant pralaimėjimo, iki pat 3 valandos nakties skambėjo vuvuzelos, mušė būgnai ir gaudė automobilių signalai. Vietiniai gyventojai ir svečiai šventė istorinį savo šalies pasiekimą.
„Mes pralaimėjome mačą, bet jaučiamės taip, lyg būtume iškovoję pergalę, nes atsilaikėme prieš pasaulio čempionus, – naujienų agentūrai AFP sakė sirgalius Adilsonas Soareszas. – Žaliasis Kyšulys buvo nuostabus.“
Jam pritarė ir fanų zonoje rungtynes stebėjęs Pedro Ramosas: „Žaliasis Kyšulys palieka Pasaulio taurės turnyrą aukštai iškelta galva. Buvome taip arti pergalės prieš Argentiną. Mums buvo leista svajoti, o argentiniečius privertėme paprakaituoti.“
Diplomatas Armando Lopesas apibendrino bendrą tautos nuotaiką: „Jausmas buvo toks, lyg žiūrėčiau Pasaulio taurės finalą. Kas galėjo pagalvoti, kad Žaliasis Kyšulys Pasaulio taurės mače privers Argentiną žaisti pratęsimą?“
Sekite naujausius Eurolygos įvykius. Visas naujienas apie Eurolygą ir Žalgirio rungtynes rasite čia.
