Tai buvo pirmoji Slovakijos pergalė prieš Suomiją didžiuosiuose turnyruose nuo 2004 metų. Simboliška, kad pergalingą įvartį pelnė Daliboras Dvorskis – žaidėjas, gimęs jau po paskutinio slovakų triumfo prieš suomius.
Ši statistika prieš rungtynes buvo linksniuojama ne kartą, o pats D. Dvorskis į istorinį pasiekimą reagavo su šypsena.
„Džiaugiuosi, kad gyvenu dabar, kai laimėjome, ir kad esu čia. Tai puiku, bet turnyras tik prasidėjo, rytoj jau turime susikoncentruoti į italus“, – po rungtynių kalbėjo jaunasis talentas.
Paklaustas, ar ši pergalė yra savotiškas kerštas už skaudų pralaimėjimą suomiams 2024 metų jaunimo (iki 20 metų) čempionato ketvirtfinalyje, D. Dvorskis pripažino, kad papildomos motyvacijos buvo.
„Pergalė prieš suomius visada skani. Atvirai pasakius, apie tai negalvojau, bet iš dalies tai ir kerštas“, – teigė puolėjas.
Vienu pagrindinių pergalės kalvių tapo Tampos „Lightning“ gynėjas Erikas Černakas. Jis pabrėžė, kad komanda jautė spaudimą nutraukti nemalonią tradiciją.
„Vakar apie tai kalbėjomės – ilgai nebuvome įveikę Suomijos. Reikėjo tai perlaužti, juk negalime visą laiką pralaiminėti. Džiaugiuosi, kad tai pavyko būtent čia, stebint tiek daug sirgalių Milane“, – sakė E. Černakas.
Nors slovakai šventė užtikrintą pergalę, rungtynių pradžia jiems nebuvo lengva. Suomiai, kurių gretose žaidžia daugybė NHL žvaigždžių, nuo pirmųjų minučių spaudė varžovus. Čia į sceną žengė vartininkas AHL čempionate rungtyniaujantisSamuelis Hlavajas, atrėmęs net 39 varžovų metimus.
„Tai buvo komandinis darbas. Nuo pradžių žinojome, kad suomiai mus spaus ir puls, bet atlaikėme tai. S. Hlavajas mus laikė pirmosiomis minutėmis. Nuo antrojo kėlinio žaidėme puikų, komandinį ledo ritulį, visi buvome vienoje valtyje ir kiekvienas žinojo, ką turi daryti“, – komandos draugus gyrė E. Černakas.
Pats S. Hlavajas, vienas iš nedaugelio olimpiados vartininkų, nežaidžiančių NHL, teigė, kad didelis darbo krūvis jam tik padėjo.
„Greitai įsitraukiau į žaidimą ir dėl to, kad suomiai atliko daug metimų. Vėliau viskas ėjosi savaime. Žaidėme puikias rungtynes. Galėjote tai matyti, tai nebuvo tik mano nuopelnas, vaikinai atliko puikų darbą. Jie lindo jiems po oda. Matydamas, kaip žaidžiame, dėl rezultato nebijojau“, – pasakojo vartininkas.
Paklaustas apie tai, kad Slovakijos rinktinė neturi NHL lygio vartininko, S. Hlavajas atsakė trumpai ir užtikrintai: „Na... Aš visada žinojau, kad moku.“
E. Černakas pripažino, kad net jam S. Hlavajo pasirodymas buvo maloni staigmena.
„Tiesą sakant, gyvai S. Hlavajo dar nebuvau matęs, dažniausiai tik per televizorių pasaulio čempionatuose. Jis mane maloniai nustebino. Jau per treniruotes sakiau, kad turime rimtą vartininką, o šiandien jis tai patvirtino rungtynėse. Manau, kad komanda yra subalansuota nuo pirmo iki paskutinio žaidėjo“, – teigė „Lightning“ gynėjas.
Rungtynėse netrūko ir NHL lygio meistriškumo – du įvarčius pelnė Monrealio „Canadiens“ puolėjas Jurajus Slafkovskis.
„Tikrai taip, J. Slafkovskis Monrealyje žaidžia puikų sezoną, jam ten puikiai sekasi. Tą jis atsivežė ir čia, į olimpiadą. Žinau, koks jis žaidėjas, todėl nesu nustebintas. Pirmą įvartį jis sukūrė puikiai, antrojo metu gražiai sužaidė daugumoje“, – komandos draugą gyrė E. Černakas.
Pasak E. Černako, nepaisant to, kad beveik visi suomiai žaidžia stipriausioje pasaulio lygoje, slovakai jautėsi lygiaverčiai.
„Tiesą sakant, tai buvo greitas ledo ritulys, pirmyn–atgal. NHL žaidėjai tai turi savyje, tą stilių, kuriuo žaidžia. Tai jautėsi, rungtynės turėjo NHL parametrų. Tačiau manau, kad mums tai nekėlė problemų. Kiekvienas prisitaikė ir nuo antrojo kėlinio vidurio iki dvikovos pabaigos buvome geresnė komanda“, – analizavo gynėjas.
Jis taip pat išskyrė trenerių štabo darbą ruošiantis prieš galingą varžovą.
„Vienareikšmiškai, negalime sau meluoti, suomiai turi aukščiausio lygio žvaigždes. Jie visada žaidžia daug minučių savo NHL klubuose, todėl nebuvo staigmena, kad mus kartais uždarydavo zonoje. Buvome tam pasiruošę. Treneriai nustatė taktiką, kurią mums nurodė. Manau, kad V. Orszaghas ir asistentai viską puikiai sudėliojo“, – sakė E. Černakas.
Žaidėjai taip pat atkreipė dėmesį į specifines aikštės sąlygas ir atmosferą. S. Hlavajas užsiminė apie karštį arenoje.
„Čia labai šilta, todėl man padėjo tai, kad antrajame kėlinyje nebuvo taip sunku. Tačiau kai mus uždarydavo zonoje, buvo nelengva“, – pripažino vartininkas.
Tuo tarpu E. Černakas minėjo neįprastus atšokimus nuo bortų, apie kuriuos komandą įspėjo treneris Janas Lašakas.
„J. Lašakas mums ryte siuntė vaizdo įrašus į grupę, rodė tai, bet rungtynėse neturi daug laiko apie tai galvoti. Žaidėjai tave atakuoja ir stengiesi situaciją išspręsti kuo greičiau ir geriau. Tačiau gerai apie tai žinoti“, – teigė gynėjas.
Visi kalbinti ledo ritulininkai vieningai dėkojo į Milaną atvykusiems sirgaliams, sukūrusiems namų rungtynių atmosferą.
„Nuoširdžiai nesitikėjau, kad jų čia bus tiek daug. Tai buvo maloni staigmena. Tikiuosi, kad jie liko patenkinti mūsų žaidimu ir rezultatu“, – džiaugėsi E. Černakas.
Jam antrino ir D. Dvorskis: „Nuostabi atmosfera, sirgaliai buvo neįtikėtini. Labai džiaugiuosi, kad tiek žmonių atvyko mūsų palaikyti.“
Paklaustas, ar autsaiderių etiketė slovakams gali būti paranki, E. Černakas išliko atsargus.
„Sunku pasakyti. Rungtynių pradžios visada būna kitokios. Jei nuo pradžių būtume atsilikinėję dviem ar trimis įvarčiais, viskas būtų buvę visiškai kitaip. Dabar apie tai nereikia kalbėti. Šią dvikovą laimėjome, reikia tuo pasimėgauti ir tada pradėti ruoštis kitam varžovui“, – pokalbį užbaigė E. Černakas.
Sekite naujausius Eurolygos įvykius. Visas naujienas apie Eurolygą ir Žalgirio rungtynes rasite čia.
