33-ejų gynėjas, pravarde „Pico“, pirmadienį pasirodė aikštėje H grupės rungtynėse su 2010 metų pasaulio čempione Ispanija. R. Lopesas žaidė be keitimų ir padėjo komandai pasiekti sensacingas lygiąsias.
Dar prieš dešimt metų Lopeso gyvenimas atrodė visiškai kitoks. Tuomet jis buvo būsto paskolų konsultantas ir ne visą darbo dieną žaidė Airijos klube „Bohemians“.
„Man tas darbas nepatiko“, – prisiminė futbolininkas, kalbėdamas apie savo darbą biure.
2017 metais Dublino klubas „Shamrock Rovers“ pasiūlė R. Lopesui tapti profesionaliu futbolininku ir visiškai atsiduoti sportui. Nuo tada jo karjera pakrypo kita linkme.
Dar viena netikėta istorijos dalis prasidėjo 2019-aisiais, kai tuometinis Žaliojo Kyšulio rinktinės treneris Rui Aguasas susisiekė su R. Lopesu per socialinį tinklą „LinkedIn“. Strategas išsiaiškino, kad futbolininko tėvas Carlosas yra kilęs iš Žaliojo Kyšulio. Pirmoji trenerio žinutė buvo parašyta portugališkai, todėl R. Lopesas ją palaikė šlamštu ir tiesiog ignoravo.
„Pamaniau, kad tai kažkoks šlamštas, todėl nekreipiau dėmesio. Maždaug po devynių mėnesių jis parašė dar kartą ir paklausė, ar turėjau galimybę apsvarstyti jo pasiūlymą“, – BBC pasakojo futbolininkas.
Tik tuomet jis nukopijavo žinutę į vertimo programą ir suprato, apie ką kalbama.
„Joje buvo parašyta: „Ieškome naujų žaidėjų Žaliojo Kyšulio rinktinei. Ar domintų galimybė jai atstovauti?“ Aš buvau tiesiog sužavėtas. Nedvejodamas atsakiau, kad 100 procentų noriu būti komandos dalimi“, – sakė gynėjas.
Per pastaruosius septynerius metus R. Lopesas tapo vienu svarbiausių Žaliojo Kyšulio rinktinės žaidėjų, o pastarieji mėnesiai jam buvo ypač įsimintini. Po to, kai rinktinė pirmą kartą istorijoje iškovojo kelialapį į pasaulio čempionatą, futbolininkas pirmą kartą tapo tėvu – jo žmona Leah pagimdė sūnų Diego.
„Kai buvau vaikas, kaip ir kiekvienas futbolininkas, norėjau žaisti aukščiausiame lygyje. Man nėra nieko aukščiau už pasaulio čempionatą. Galimybė atstovauti savo šeimai ir ginti nacionalinės rinktinės garbę viename didžiausių sporto renginių pasaulyje man kelia didžiulį pasididžiavimą“, – pridūrė jis.
Lietuvos komandų atrankas į UEFA turnyrus stebėkite specialiame futbolo transliacijų polapyje. Daugiau skaitykite futbolo naujienų skiltyje.
