Rungtynės prasidėjo pagal nuspėjamą scenarijų, kai po meistriško Lisandro Martinezo perdavimo pasižymėjo ir argentiniečius į priekį išvedė L. Messi (20 įvarčių Pasaulio taurės turnyruose). Visgi, Pasaulio taurės turnyro debiutantai, tapę mažiausia į atkrintamąsias kada nors patekusia valstybe (525 tūkst. gyventojų), neketino pasiduoti ir sugebėjo išlyginti rezultatą.
Vėliau L. Martinezas dar kartą išvedė Argentiną į priekį, tačiau Žaliojo Kyšulio atstovai vėl atstatė pusiausvyrą – įspūdingu, į gražiausią turnyro įvartį pretenduojančiu smūgiu pasižymėjo Sidny Lopesas Cabralis, pasiuntęs komandas į pratęsimą. Lemtingas lūžis įvyko 111-ąją minutę, kai po aštuoniskart „Auksinio kamuolio“ laimėtojo L. Messi pakelto kampinio Cristianas Romero atliko smūgį galva, o kamuolį į savo vartus nukreipė Diney Borgesas, taip leisdamas argentiniečiams eliminuoti įspūdingai žaidusius „Mėlynuosius ryklius“.
„Ši rinktinė jau seniai įrodinėja: ji kovoja ir kovos iki pat pabaigos. Šiandien mums labai padėjo standartinės situacijos, kurių pastaruoju metu nepavykdavo realizuoti, o tokiose rungtynėse tai yra kritiškai svarbu. Turime gerai galva žaidžiančių futbolininkų, todėl džiaugiamės galėję tuo pasinaudoti, nes ties tuo ilgai dirbome tiek puolime, tiek gynyboje, o tokio lygio varžybose tai atsiperka“, – po sunkios pergalės kalbėjo L. Messi.
Nors pergalė ir garantavo kelialapį į kitą etapą bei pratęsė Argentinos laimėtų rungtynių seriją iki 11-os, komandos kapitonas negailėjo kritikos savo ekipos žaidimui, ypač išskirdamas prastą spaudimą ir kamuolio kontrolę.
„Mes nesugebėjome jų tinkamai paspausti, linijos buvo per toli viena nuo kitos, kai norėjome peršokti nuo atraminio saugo prie vidurio gynėjų, kuriems tekdavo įveikti per didelį atstumą. Buvome nesukoordinuoti, varžovai visada turėdavo vieno žmogaus persvarą, nes mes negalėjome išlyginti jėgų, todėl jie kontroliavo kamuolį ir vertė mus bėgioti“, – taktines spragas analizavo 39-erių puolėjas.
Žaliojo Kyšulio rinktinė, kuri grupių etape nepralaimėjo nei Ispanijai, nei Urugvajui, dar kartą įrodė savo vertę. Tai puikiai suprato ir po varžovo kelio smūgio į kaktą su guzu rungtynes baigęs L. Messi.
„Žinojome, kad bus labai sunku, nes ne veltui ši komanda nepralaimėjo ispanams ir urugvajiečiams. Padarėme sunkiausią darbą – pelnėme pirmąjį įvartį, ir manėme, kad tai leis mums atrasti savo ritmą bei atsipalaiduoti, bet viskas pakrypo visiškai priešinga linkme. Praradome kamuolį, atsitraukėme atgal, negalėjome tinkamai spausti, o jie pasinaudojo savo stiprybėmis“, – pripažino rezultatyviausias šių metų Pasaulio taurės turnyro žaidėjas, savo sąskaitoje turintis jau 7 tikslius smūgius ir vienu įvarčiu lenkiantis prancūzą Kylianą Mbappe.
Argentinos žvaigždė pabrėžė, kad atkrintamosiose varžybose lengvų pasivaikščiojimų nebūna, o kiekviena klaida gali kainuoti labai brangiai.
„Tai yra atkrintamųjų formatas, kur niekas tau nieko nedovanoja, ir nors mes gerbiame rinktines dėl jų vardų, žinojome, kad lengva nebus. Būtent tai ir parodo šis Pasaulio taurės turnyras – viskas yra labai apylygu, labai sudėtinga ir kiekvienas mačas bus be galo sunkus, – mintimis dalijosi L. Messi. – Šiandien įdėjome didžiulį darbą, kaip ir visada, nesvarbu, ar žaidėme gerai, ar blogai. Dabar svarbiausia pailsėti, galvoti apie tai, kas laukia ateityje, ir pasiimti pozityvius dalykus, nes padarėme ir gerų sprendimų, bet taip pat privalome ištaisyti klaidas, kurių šiandien buvo tikrai daug.“
Vyriausiasis Argentinos rinktinės treneris Lionelis Scaloni taip pat neslėpė, kad komandos laukia rimtas pokalbis apie padarytas klaidas, tačiau strategas liko sužavėtas varžovų pasirodymu ir S. Lopeso Cabralio įvarčiu, kurį pavadino „įspūdingu“.
„Noriu pasveikinti mūsų varžovus, nes jie įrodė, kad yra puiki komanda, o lengvų oponentų čia tiesiog nėra. Rungtynės buvo be galo sunkios, bet mes parodėme savo charakterį, išnaudojome progas svarbiausiais momentais ir visada ėjome į aikštę laimėti, – kalbėjo L. Scaloni. – Aš pasikalbėsiu su žaidėjais apie neigiamus aspektus, tačiau mes susitelkiame į pozityvą – ši komanda niekada nenuleidžia rankų ir nebijo imtis iniciatyvos. Galime diskutuoti, ar žaidėme gerai, ar blogai, bet svarbiausia, kad komanda sureagavo sunkiais momentais, nors tobulėti visada yra kur.“
Aštuntfinalyje Argentinos rinktinės laukia akistata su Egipto futbolininkais, kurie po baudinių serijos eliminavo Australiją.
Lietuvos komandų atrankas į UEFA turnyrus stebėkite specialiame futbolo transliacijų polapyje. Daugiau skaitykite futbolo naujienų skiltyje.
