Po pasirodymo Amerikos ledo ritulio lygos (AHL) atkrintamosiose varžybose su Grand Rapidso „Griffins“ klubu, 29-erių E. Tralmaksas sekmadienį nusileido Ciuriche ir iškart tapo Latvijos rinktinės puolimo varikliu. Puolėjas pelnė įvartį ir atliko du rezultatyvius perdavimus. Ne ką mažiau žibėjo ir R. Balcersas – šeštąjį įvartį šiame turnyre pelnęs latvių kapitonas susilygino su Arvydu Petersonu, kuris tokį patį rezultatą pasaulio pirmenybėse fiksavo dar 1939 metais. Šiuo metu R. Balcersas yra rezultatyviausias viso čempionato žaidėjas.
Nors rungtynių pradžioje po Renaro Krastenbergo pražangos latviams teko gintis mažumoje, Pito Russello treniruojami britai savo progų neišnaudojo. Iniciatyvą perėmę Haraldo Vytuolinio auklėtiniai varžovų vartų apgultį pavertė įvarčiais pirmojo kėlinio viduryje. Po britų klaidos gynyboje Martinis Dzierkalis (09:29, rez. perd. Haraldas Eglė, E. Tralmaksas) atidarė rungtynių sąskaitą. Netrukus po Alberto Šmito smūgio nuo mėlynosios linijos pirmasis prie atšokusio ritulio suskubo Denisas Smirnovas (13:25, rez. perd. Mikas Tumanovas, Sandis Vilmanis), o kėlinio pabaigoje R. Balcersas (19:18, rez. perd. D. Smirnovas, Robertas Mamčicas) pasiuntė ritulį į tuščią vartų kampą.
Antrajame kėlinyje Latvijos dominavimas tęsėsi. Puikų R. Balcerso perdavimą gavęs E. Tralmaksas (22:03, rez. perd. R. Balcersas, A. Šmitas) galingu smūgiu realizavo kiekybinę persvarą. Nors britai turėjo kelias progas sušvelninti rezultatą, patikimai žaidęs vartininkas Kristeris Gudlevskis atrėmė visus varžovų išpuolius. Netrukus meistrišką pauzę išlaikęs H. Eglė (36:19, rez. perd. E. Tralmaksas) pelnė penktąjį komandos įvartį, o prieš pat pertrauką R. Krastenbergas (38:41, rez. perd. S. Vilmanis, A. Šmitas) dar kartą išnaudojo daugumą ir pavertė rezultatą triuškinančiu – 6:0.
Trečiajame kėlinyje Didžiosios Britanijos vartuose Matą Robsoną pakeitė Benas Bownsas. Nors britų vartininkas sugebėjo atremti pavojingą R. Balcerso išpuolį mažumoje, rungtynių baigtis jau buvo nulemta.
Šeštąjį pralaimėjimą iš eilės patyrę britai prarado bet kokias viltis išlikti elite ir kitais metais sugrįš į IA divizioną, kuriame taip pat rungtyniauja Lietuvos rinktinė. Tuo tarpu devynius taškus surinkusi ir su Austrija susilyginusi Latvijos rinktinė nustūmė Vokietiją į penktąją poziciją bei išsaugojo realius šansus žengti į atkrintamąsias varžybas. Paskutinėse A grupės rungtynėse latvių lauks Vengrijos iššūkis, o vokiečiai grupių etapą užbaigs maču su Didžiąja Britanija.
Tuo tarpu Danijos ledo ritulio rinktinė po permainingos ir dramatiškos kovos pasaulio čempionate iškovojo gyvybiškai svarbią pergalę. B grupėje po baudinių serijos 3:2 palaužę Italiją, danai užsitikrino vietą aukščiausiame divizione 2027-iesiems metams, o pralaimėjusius varžovus pastūmė į nepavydėtiną situaciją.
Kaip ir prieš keturiolika metų Švedijoje, šių rungtynių kaina buvo milžiniška. Pralaimėjusiai komandai paskutinis turnyro mačas tampa žūtbūtiniu: Danija susikaus su Norvegija, o Italijos laukia lemiamas išlikimo mūšis su Slovėnija. Iki šiol per septynis tarpusavio susitikimus pasaulio čempionatuose danai buvo šventę šešias pergales. Vienintelis italų triumfas užfiksuotas dar 2012-aisiais Stokholme, kai jie laimėjo po pratęsimo rezultatu 4:3.
Rungtynes kur kas geriau pradėjo Danijos atstovai. Jau trečiąją minutę greitoje atakoje Jacobas Schmidtas-Svejstrupas surado viduryje čiuožusį Phillipą Bruggisserį, o šis perdavė ritulį į dešinįjį kraštą. Ten įlėkęs Christianas Wejse (02:33, rez. perd. P. Bruggisseris, J. Schmidtas-Svejstrupas) galingu smūgiu atidarė rungtynių sąskaitą ir pelnė savo pirmąjį tašką turnyre.
Vos po šešiolikos sekundžių Nickas Olesenis iš dešiniojo krašto atliko tobulą perdavimą link vartų, kur vienu lietimu ritulį į tinklą nukreipė Mikkelis Aagaardas (02:49, rez. perd. N. Olesenis, Kasperas Larsenas). Rezultatyviausias komandos žaidėjas M. Aagaardas savo sąskaitoje turi jau devynis taškus, o N. Olesenis per šešis mačus surinko aštuonis.
Nepaisant šalto dušo, Italijos rinktinė nepasidavė ir kūrė pavojingas progas. Geriausią šansą pirmajame kėlinyje turėjo Nicolas Saracino, tačiau jo smūgį iš arti įspūdingai blokavo pats M. Aagaardas.
Visgi antrajame kėlynyje iniciatyvą perėmė italai, kurie per pirmąsias 15 minučių pagal metimus pranoko varžovus 13:5. Gavę progą žaisti daugumoje, jie ja pasinaudojo: Mikaelis Frycklundas kantriai išlaukė momento ir atliko perdavimą Tommy Purdelleriui (21:17, rez. perd. M. Frycklundas, Carmine'as Buono), kuris nepaliko vilčių danų vartų sargui Madsui Sogaardui.
Nors danų gynyba ilgą laiką atsilaikė prieš varžovų spaudimą, kėlinio pabaigoje M. Frycklundas dar kartą surado T. Purdellerį (35:34, rez. perd. M. Frycklundas, Alexas Trivellato), kurio tikslus metimas į viršutinį vartų kampą išlygino rezultatą.
Trečiajame kėlinyje Danija vėl padidino spaudimą ir per pirmąją jo pusę atliko penkis metimus prieš italų du, tačiau pralaužti gynybos nepavyko. Rungtynėms persikėlus į pratęsimą, nugalėtojas taip pat nepaaiškėjo. Viskas sprendėsi baudinių serijoje, kurioje vieninteliu tiksliu metimu pasižymėjo ir pergalę Danijai išplėšė Patrikas Russellas.
Lietuvos komandų atrankas į UEFA turnyrus stebėkite specialiame futbolo transliacijų polapyje. Daugiau skaitykite futbolo naujienų skiltyje.
