Lėktuvas sudužo miškingoje vietovėje netoli Vimberlio, maždaug už 60 kilometrų nuo Ostino. Liudininkų teigimu, orlaivis rėžėsi į žemę dideliu greičiu ir netrukus užsiliepsnojo – išgyvenusiųjų nebuvo. Žuvo keturios „Amarillo Pickleball Club“ komandos žaidėjos ir pilotas.
Tarp aukų – vos 19-os Seren Wilson, laikyta viena perspektyviausių jaunųjų sportininkių. Ji dar paauglystėje buvo tapusi Teksaso valstijos teniso čempione, o pastaruoju metu sparčiai kilo piklbolo scenoje. Taip pat žuvo 39-erių Hayden Dillard, dviejų vaikų mama ir aktyvi bendruomenės narė, apie 45-erių Brooke Skypala ir 51-erių Stacy Hedrick, dirbusi psichologinės pagalbos srityje. Lėktuvą pilotavo 37-erių Justinas Glen Applingas – patyręs pilotas ir ilgametis piklbolo žaidėjas.
Komanda skrido į „Cranky Pickle“ turnyrą Niu Braunfelse. Į tą patį renginį kitu lėktuvu vykę klubo nariai saugiai pasiekė tikslą – tragedija palietė tik dalį komandos.
Tragic plane crash in Texas kills entire pickleball team
— NEXTA (@nexta_tv) May 3, 2026
A small Cessna went down en route from Amarillo to New Braunfels. Five players and the pilot were on board — no one survived.
Pilots nearby and air traffic control reported unusual maneuvers before the aircraft… pic.twitter.com/nPoYRuLdgh
Vis daugiau detalių aiškėja ir apie pačią avariją. Skrydžių kontrolė bei netoliese buvę pilotai pranešė apie neįprastus ir chaotiškus lėktuvo manevrus prieš pat dingimą iš radarų, o regione tuo metu formavosi audra. Viena netoli gyvenanti moteris tikino, kad smūgio metu „viskas sudrebėjo“. Avarijos priežastys vis dar tiriamos – tyrimą atlieka NTSB ir FAA.
Bendruomenė – sukrėsta. „Amarillo Pickleball Club“ prezidentas Danas Dyeris sunkiai rinko žodžius: „Aš jiems įteikdavau medalius... jie buvo puikūs žaidėjai. Jie buvo lyg šeima.“
Kita klubo narė Sarah Lister pridūrė: „Piklbolo pasaulis yra labai mažas, net jei atrodo didelis. Tokios tragedijos paliečia visus.“
Tuo metu kartu, bet kitu lėktuvu skridęs Leroy Cliffordas sakė: „Jie buvo smagūs, visada juokaudavo. Negalėjai norėti geresnių draugų.“
Dėl tragedijos turnyras buvo atšauktas arba paverstas atminimo renginiu. Tuo metu Amarilo mieste jau organizuojamos laidotuvės ir paramos akcijos žuvusiųjų šeimoms.
Ši nelaimė ypač skaudžiai smogė sportui, kuris JAV išgyvena tikrą bumą. Skaičiuojama, kad piklbolą jau žaidžia daugiau nei 13–15 milijonų amerikiečių, o ši sporto šaka kelis metus iš eilės įvardijama sparčiausiai augančia šalyje.
Deja, sporto istorijoje tai – ne vienintelė tokia tragedija. 2016-aisiais lėktuvo katastrofoje žuvo Brazilijos futbolo klubas „Chapecoense“, o 2020 m. pasaulį sukrėtė NBA legendos Kobe Bryanto žūtis sraigtasparnio avarijoje.
Lietuvos komandų atrankas į UEFA turnyrus stebėkite specialiame futbolo transliacijų polapyje. Daugiau skaitykite futbolo naujienų skiltyje.
