Ekstremalios oro sąlygos ir apokaliptinė audra Meksikoje privertė atidėti mačo pradžią valanda, o prieš pat startą 19 valandą vietos laiku per garsiakalbius nuskambėjo kiek ironiškas pranešėjo raginimas.
„Mėgaukitės šia nepamirštama Pasaulio taurės patirtimi!!“ – skelbė stadiono balsas.
Miesto gatvėse nuo pat ryto tvyrojo chaosas – aplink Nepriklausomybės angelą būriavosi tūkstančiai sirgalių, skambėjo klaksonai, o stadionas svečius pasitiko kurtinančiu švilpimu, kuris nustelbė net prieš rungtynes grotą grupės „Oasis“ kūrinį „Wonderwall“.
Žaibiški išpuoliai ir nutraukta sausa serija
Rungtynių pradžioje teritorinę persvarą tvirtai savo rankose laikė Javiero Aguirre treniruojami šeimininkai. Dešiniajame krašte nuolat pavojų kūręs Roberto Alvarado ir kairiajame sparne dominavęs Julianas Quinonesas draskė anglų gynybą, o viduryje žaidimą kantriai diktavo Erikas Lira bei Luisas Romo. Anglijos vartininkas Jordanas Pickfordas jau pirmajame ketvirtyje turėjo pademonstruoti aukščiausią meistriškumą, atremdamas pavojingą Raulio Jimenezo smūgį galva. Situaciją sunkino ir ankstyva Declano Rice'o geltona kortelė, apribojusi saugo galimybes agresyviai gintis.
Visgi, atlaikę pradinį šturmą, anglai smogė žaibiškai ir negailestingai. 36-ą minutę J. Pickfordas greitai įvedė kamuolį į žaidimą, o įspūdingą reidą atlikęs D. Rice'as surado dešiniajame krašte buvusį Bukayo Saką. Krašto puolėjas nesunkiai suklaidino Jesusą Gallardo ir silpnesne dešine koja atliko tobulą perdavimą į baudos aikštelę, kur be priežiūros paliktas Jude'as Bellinghamas tiksliu smūgiu galva išvedė svečius į priekį.
Vos po dviejų minučių aukštą spaudimą pritaikę Elliotas Andersonas ir Anthony Gordonas privertė suklysti Gilberto Morą. Kamuolį perėmęs J. Bellinghamas atliko perdavimą Harry Kane'ui, kuris nesavanaudiškai grąžino jį atgal, leisdamas Madrido „Real“ žvaigždei iš šešių metrų atstumo padvigubinti rezultatą. Šis dvigubas smūgis ne tik šokiravo „Azteca“ tvirtovę, bet ir nutraukė Meksikos rekordą – iki šiol turnyre šeimininkai nebuvo praleidę nė vieno įvarčio.
Nors atrodė, kad Anglija tvirtai kontroliuoja situaciją, Meksika nepasidavė ir sušvelnino atsilikimą, kai po Ezri Konsos atmušto kamuolio pasižymėjo J. Quinonesas. Prieš pat pertrauką šeimininkai surengė tikrą vartų apgultį, kurios metu J. Pickfordas dar kartą gelbėjo komandą po R. Jimenezo bandymo, o J. Bellinghamas išmušė kamuolį nuo vartų linijos, kai Cesaras Montesas jau atrodė neabejotinai išlyginsiąs rezultatą.
Raudona kortelė ir taktinė transformacija
Antrąjį kėlinį aktyviau pradėjo anglai, kai Nico O’Reilly smūgiuotas kamuolys atsimušė į virpstą, tačiau 54-ąją minutę rungtynių eiga apsivertė aukštyn kojomis. Lėverkuzeno „Bayer“ gynėjas Jarellas Quansahas grubiai prasižengė prieš J. Gallardo, pataikydamas varžovui aukštai į blauzdą. Po šio epizodo abiejų komandų suolai sušoko į aikštę, o vaizdo peržiūros (VAR) asistentas Juanas Soto Arevalo – tas pats arbitras, anksčiau turnyre išvaręs JAV rinktinės narį Folariną Baloguną – iškvietė pagrindinį teisėją Alirezą Faghani prie ekrano. Sprendimas buvo negailestingas – raudona kortelė.
Dešiniojo krašto gynėjo pozicija Anglijai šiame turnyre tapo tikru prakeiksmu. Po J. Quansaho išvarymo ten trumpai žaidė B. Saka, kol galiausiai T. Tuchelis į aikštę metė Johną Stonesą, o E. Konsa tapo jau šeštuoju anglų dešiniuoju gynėju šioje Pasaulio taurėje.
Nepaisant kiekybinio deficito, Anglija sugebėjo atkurti dviejų įvarčių persvarą. Greitą spurtą surengęs A. Gordonas baudos aikštelėje buvo pargriautas vartininko Raulio Rangelo, o 11 metrų baudinį užtikrintai realizavo H. Kane'as. Tiesa, netrukus pats puolėjas, bandydamas išmušti šokinėjantį kamuolį, prasižengė savo baudos aikštelėje prieš Brianą Gutierrezą. Po detalaus epizodo išnagrinėjimo kadrų tikslumu, teisėjas skyrė baudinį į anglų vartus, kurį R. Jimenezas pavertė įvarčiu.
Išgyvenimo drama ir nepramušama siena
Paskutinės dvidešimt minučių ir net trylika pridėto laiko minučių virto tikru išbandymu. T. Tuchelis paspaudė ultra gynybinį mygtuką ir perėjo prie itin retos 5-4-0 schemos (kuri kartais virsdavo 5-3-1). Į aikštę vietoje E. Andersono ir N. O'Reilly žengė Djedas Spence'as bei Pasaulio taurės turnyre debiutavęs 201 cm ūgio milžinas Danas Burnas.
Meksika atsakė keitimais – aikštėje pasirodė Santiago Gimenezas, B. Gutierrezas, Alvaro Fidalgo bei aukštaūgis Guillermo Martinezas Ayala. Šeimininkai per rungtynes atliko net 49 skersus perdavimus į baudos aikštelę, tačiau anglai gynėsi pasiaukojamai. D. Burnas krito po R. Jimenezo smūgiu per save, E. Konsa ir Marcas Guehi laimėjo oro dvikovas, o D. Spence'as baudos aikštelėje demonstravo breiko judesius primenančią gynybą.
Vartuose dominavęs J. Pickfordas be klaidų gaudė kamuolius, atremdamas pavojingus A. Fidalgo ir G. Martinezo Ayalos smūgius. Rungtynių atmosferą temdė tik kaskart anglų vartininkui išmušant kamuolį atgimstančios homofobiškos vietos sirgalių skanduotės, su kuriomis Meksikos futbolo federacija nesėkmingai bandė kovoti prieš turnyrą skatindama prisiminti 1986-ųjų „Meksikietišką bangą“.
Nuaidėjus finaliniam švilpukui 103-ąją minutę, žaidėjai tiesiog krito ant vejos. Emocijų netrūko ir nuaidėjus finaliniam švilpukui – pergalę šventęs Jordanas Hendersonas nesėkmingai parkrito ir taip stipriai susižeidė ranką, kad aikštę turėjo palikti ant neštuvų.
Jordan Henderson slowed down video. he snapped his arm. pic.twitter.com/jIeC8RIJcU
— 🇬🇧 (@ceidwadol) July 6, 2026
Jordan Henderson played zero minutes against Mexico, but still managed to get a yellow card and pickup an injury requiring him to leave on a stretcher and be taken to hospital.
That's what the altitude of the Azteca does to you! pic.twitter.com/37QHwNC7jXREKLAMA— Pie Sports Booze 🔞 PARODY (@piesportsbooze) July 6, 2026
Socialiniuose tinkluose pasisakė net JAV prezidentas Donaldas Trumpas.
„Anglijos rinktinės narys Harry Kane'as yra PUIKUS žaidėjas!!!“ – po dramos rašė politikas.
Vyriausiasis treneris neslėpė pasididžiavimo savo komandos kovingumu.
„Žaidėjai yra išsekę iki kito lygio, ir tai matyti yra nuostabu“, – džiaugsminga šypsena pasipuošęs kalbėjo T. Tuchelis.
Istorinę pergalę iškovojusi Anglija liepos 11-ąją dieną Majamyje vyksiančiame ketvirtfinalyje susikaus su Norvegijos futbolininkais, kurie kiek anksčiau „MetLife“ stadione 2:1 palaužė Braziliją. Tuo tarpu Meksikos rinktinė, šiame turnyre pagaliau nutraukusi atkrintamųjų varžybų prakeiksmą prieš Ekvadorą, palieka Pasaulio taurę aukštai iškelta galva.
Lietuvos komandų atrankas į UEFA turnyrus stebėkite specialiame futbolo transliacijų polapyje. Daugiau skaitykite futbolo naujienų skiltyje.
