31-erių lietuvis NBA sukasi jau daugiau nei dešimtmetį ir gali būti vadinamas veteranu. Pats krepšininkas sakė, kad tokiai „etiketei“ jis pritaria, tačiau jaučiasi gerai.
„Jaučiuos veteranas, – bendraudamas su Go3 sporto komentatoriumi Ryčiu Vyšniausku juokėsi J. Valančiūnas. – Viskas gerai kol sveikata laiko, kol kūnas neturi didelių traumų. Jaučiasi, kad meteliai yra prabėgę, bet kol viskas gerai, eini, kauniesi, žaidi ir mėgaujiesi krepšiniu.“
Konkurencija ir komplimentai naujovei
Šiemet Vakarų konferencija yra ypač stipri ir labai konkurencinga. Visgi su tokiomis sąlygomis Naujojo Orleano komanda tvarkosi neblogai ir po 25 mačų rikiuojasi 9-oje lentelės vietoje.
„Aš šansus vertinu gerai, – apie komandos pajėgumą pasiekti atkrintamąsias kalbėjo lietuvis. – Mūsų visąlaik buvo problema likti sveikiems, turėti žaidėjus žaidžiančius, o ne darančius procedūras. Čia buvo didžiausia problema. Dabar kaip ir atrodo visi gan sveiki, pasiruošę.
Jei išliksim tokie, kokie dabar esame, bangą pagavome neblogą, tai aš manau tikrai galime pakovoti. Ne tik įkrintamosios, bet ir atkrintamosios gali būti, tai žiūrėsime.
Aišku, yra labai daug likusio sezono, ilgas sezonas, (...) bet jeigu viskas liks kaip dabar, tai manau, kad viskas įmanoma, viskas mūsų rankose. Dar nieko nesame praradę.“
Nors komandose šiemet gausu krepšinio žvaigždžių, tačiau tai J. Valančiūno negąsdina.
„Sakai, kad daug žvaigždžių yra, bet jos turi žaisti. Kai sėdi trys-keturios žvaigždės ant suolo su džinsiukais, tai nėra labai jau daug pagalbos aikštelėje“, – šyptelėjo jis.
„Stiprūs ir rytai, ir vakarai. Negali nė vienose varžybose galvoti, kad ateisi, lengvai laimėsi. Gali gauti ir nuo pačios paskutinės komandos.
Vakar (ketvirtadienį – aut. past.) žaidėme prieš Vašingtoną ir jie labai gerai pradėjo varžybas, mes, atrodo, atsilikinėjome 10-15 taškų. Gerai, kad paskui susitvarkėme reikalus. Sakau, kiekviena komanda pajėgi, kiekviena komanda gali kažką padaryti. Eini, kauniesi ir darai savo darbą“, – pridėjo vidurio puolėjas.
Neseniai NBA prabėgo ir pirmąkart rengtas vidurio sezono turnyras, kuriame „Pelicans“ buvo nužingsniavę iki pusfinalio, o jame nusileido vėliau trofėjų iškovojusiems Los Andželo „Lakers“.
Apie naują patirtį lygoje kalbėjęs J. Valančiūnas sakė, kad toks formatas buvo naudingas netgi ne vienai pusei.
„Aš manau tikrai prideda (kovos). Labai geras organizavimas buvo ir su tomis aikštelėmis buvo sužaista gerai. Svarbiausias tikslas čia buvo pritraukti daugiau dėmesio. Visi žaidžia tas rungtynes ir playoff’ai svarbiausia. Toks buvo sukurtas šaršalas, kad „Davai, žaidžiame rimtai, pradžia sezono, padarome kažką ir pritraukiame žiūrovų“.
Vėlgi, tai yra uždarbis – kuo tu daugiau pritrauksi žiūrovų, kuo tu daugiau pritrauksi prie ekranų, keisi kažką, kažkas naujo atsitiks, tuo daugiau uždirbsi. Iš visų pusių – tiek žaidėjų, tiek lygos, tiek žiūrovų, manau, buvo tik laimėjimai“, – įspūdžiais dalijosi krepšininkas.
Burtai – neblogi
Be NBA J. Valančiūnas taip pat yra ir Lietuvos vyrų krepšinio rinktinės kapitonas. Vos prieš kelis mėnesius su nacionaline komanda kovęsis pasaulio čempionate, krepšininkas 2024 m. vasarą pasitiks kitą iššūkį – olimpinę atranką.
Burtai sukrito taip, kad Lietuvos rinktinė olimpinės svajonės link pradės žygiuoti tolimajame Puerto Rike, kur A grupėje susitiks su Meksika ir Dramblio Kaulo Krantu, o B grupėje varžysis šeimininkai Puerto Rikas, Italija ir Bahreinas.
Apžvelgęs sukritusius burtus J. Valančiūnas sakė, kad atranką įveikti tikrai įmanoma, bet viskas priklausys nuo jų pačių.
„Burtai, manau, geri. Aišku, važiuoti žaisti į Puerto Riką – toli, nežinome, kaip ten viskas bus. Tai nėra aplink Europą kažkur. Bet aš manau, kad viskas mūsų rankose.
Jeigu susirinksime, jeigu sukris viskas taip, kaip turi būti vasarą, tai neblogi burtai, įmanoma, visos komandos įveikiamos. Prieš kai kurias žaidėme ir praeitą vasarą, kaip ir žinome jų braižą, šiek tiek, kaip jie žaidžia.
Vėlgi, nauja vasara, keisis ir žaidėjų kažkiek, bet viskas mūsų rankose ir atrodo kol kas gerai“, – kalbėjo jis.
„Pelicans“ ir San Antonijaus„Spurs“ rungtynes gruodžio 17 d., sekmadienį, nuo 22.30 val. rodys naujos kartos televizija Go3 ir TV6 kanalas. Daugiau NBA rungtynių jums patogiu metu stebėkite Go3 televizijoje.
