Kol 2012-ųjų liepos 30 dieną R. Meilutytė nebuvo pirmoji pasiekusi baseino sienelės ir pasidabinusi olimpiniu aukso medaliu, greičiausia amerikiečių plaukikė J. Hardy buvo olimpo viršūnėje.
Per savo karjerą jai teko ne tik gerinti pasaulio rekordus ir konkuruoti su mūsų šalies „auksine žuvele“, bet ir braukti karčias ašaras – kuomet buvo apkaltinta vartojanti dopingą.
Būtent 2013-aisiais planetos čempionate Barselonoje R. Meilutytė gerino ne kieno nors kito, o J. Hardy rekordus, kurių niekas nesugebėjo pasiekti net ketverius metus. Plaukikė neslepia – varžytis su lietuve vienas malonumas, o ką jau kalbėti apie juokelius po varžybų.
– Rūta Meilutytė takelyje dabar yra didžiausia Jūsų varžovė. Kokias jos savybes išskirtumėte?, – Balsas.lt paklausė J. Hardy.
– Ji pirma plaukikė, kuri už mane greičiau plaukia 50 ir 100 metrų krūtine! Varžytis su ja visada labai smagu. Būdama tokia jauna pasiekė tiek daug, o jos dėka, aš dar kartą įkvėpiau šviežų oro gurkšnį.
– Ar bendraujate su Rūta po varžybų? Apie ką dažniausiai kalbatės?
– Stengiuosi bendrauti su visomis plaukikėmis iš viso pasaulio. Ji labai miela mergaitė ir visada su ja smagu pasikalbėti. O ypatingai pajuokauti!
– Sekate jos rezultatus ir duodate kokių nors patarimų?
– Nesu susikoncentravus į kitų varžybų rezultatus, jeigu jos nevyksta JAV. Taip pat daugiausiai dėmesį skiriu savo pasiruošimui. Niekada nemėginau jai duoti kažkokių patarimų. Stengiuosi su ja bendrauti kaip draugė, o ne kaip trenerė.
– Rusė Julija Efimova vis dažniau žiniasklaidai pareiškia, kad Rūtos dominavimas bus trumpas. Ką pati apie tai manote?
– Rūta savo rezultatais jau įrodė, kad yra labai pastovi ir stipri. Nemanau, kad ateityje turėtų kažkas pasikeisti. Ji liks olimpo viršūnėje.
– 2008 metais buvote apkaltinta dopingo vartojimu ir tai sutrukdė startuoti Pekino olimpinėse žaidynėse. Kaip jautėtės tada?
– Seniai jau apie tai kalbėjau…Praleisti tas olimpines žaidynes, kuomet dar buvau visų jėgų žydėjime – buvo sunkiausias dalykas mano gyvenime. Užklupo didelė depresija, jau nieko nebenorėjau, bet laimei viską išgyvenau ir dabar esu laiminga. Tai suteikė man galimybę judėti į priekį. Bet tokio jausmo ir to periodo išgyvent nelinkėčiau niekam.
– Jungtinėse Amerikos Valstijos (JAV) tapti pasaulinio lygio plaukike beveik neįmanoma. Kas Jums padėjo pasiekti tokių aukštumų?
– Mano treneris Dave‘as Solo padarė didelę įtaką mano karjeroje. Jis mane treniruoja jau daugiau nei 10 metų, palaikė mane, kai buvau kalno viršūnėje ir papėdėje. Neįsivaizduoju, ar būčiau galėjus tiek daug pasiekti be jo pagalbos. Jis labai įsijautęs, motyvuotas ir treniruotės labai įdomios. Be trenerio pagalbos nebūčiau taip ilgai plaukusi kaip dabar.
– Kada susidomėjote plaukimu?
– Iki 16 metų plaukiau tik savo malonumui, dėl to, kad man buvo linksma ir nedalyvavau jokios varžybose. Stengiausi užsiimti visomis sporto šakomis – tinkliniu, tenisu, dviračių sportu, buriavimu, kurios padėjo tapti atletiškai, sustiprėti fiziškai ir nežiūrėdama į tai rimtai stengdavausi „nepersikrauti“. Atrodo, kad natūraliai buvau sukurta plaukimui, tačiau atėjo laikas, kai nusprendžiau išbandyti save. Mečiau visus kitus sportus ir pasinėriau į plaukimą.
– Kas labiausiai Jus įkvėpė siekti tokių rezultatų?
– Niekada nesekiau pasaulinių žvaigždžių ir nesistengiau į jas lygiuotis. Labiausiai mane įkvėpė 1996 metų šalies olimpinė plaukimo rinktinė, kuri tapo tikra žvaigžde per televiziją, nes namuose iškovojo aukso medalius. Tos plaukikės mane užhipnotizavo savo sėkme ir taip atsirado svajonė kada nors tapti olimpiete.
– Jūsų karjera itin stulbinanti, tačiau ką labiausiai iš jos išskirtumėte?
– Veikiausiai 50 ir 100 metrų krūtine pasiektus pasaulio rekordus 2009 metais. Po visų patirtų sunkumų, alinančių treniruočių aš žinojau, kad esu to verta.
– Praėjusį sezoną pasipuošėte planetos auksu ir dviem bronzos medaliais. Atrodo, buvo geri metai?
– Prisipažinsiu, kad praėjęs sezonas buvo maloniausias per visus mano karjeros metus. Baigėsi olimpinis maratonas ir treniruotės tapo malonios, kurios man pradėjo teikti laimę. Pagaliau ir vėl mėgaujuosi plaukdama krūtine, nesijaučiu „perdegus“, nejaučiu jokio streso, kuris mane lydėjo iki Londono olimpinių žaidynių. Džiaugiuosi, kad 100 metrų vis dar įveikiu per 1 min. 05 sek. ir bandau pagerinti savo jau Rūtai atiduotą pasaulio rekordą 50 metrų rungtyje.
– Po dvejų metų ir vėl veikiausiai stosite į kovą dėl olimpinio medalio?
– Žinoma, kad bandysiu kovoti. Dar galiu tai daryti savarankiškai ir tikiuosi viską gražiai pabaigti.
– Norite pasakyti, kad Rio de Ženeiro olimpinės žaidynės bus paskutinė Jūsų stotelė?
– Manau, kad taip.
– Ką norėtumėte palikti ateities kartoms baigusi karjerą?
– Tikiuosi, įkvėpsiu jaunus plaukikus – kaip įveikti įvairias kliūtis, kurios man davė daug gyvenimiškų pamokų sporte. Viliuosi, kad užteks mano išminties ir entuziazmo ateities kartoms.
TIK FAKTAI
Amerikietė J. Hardy – pasaulio rekordininkė, pagerinusi 50 ir 100 metrų krūtine rekordus 2009 metais. 2012 metais pasipuošė olimpiniais aukso ir bronzos medaliais komandinėje rungtyje. Tris kartus yra tapusi pasaulio čempione, taip pat 2013 metais pripažinta greičiausia JAV plaukike.
