Pirmajame varžybų rate G. Monfilsas per 3 valandas ir 22 minutes rezultatu 2:6, 3:6, 6:3, 6:2, 0:6 nusileido tautiečiui Hugo Gastonui. Nors dviejų setų deficitą turėjęs veteranas pademonstravo savo firminį atletiškumą ir sugebėjo išplėšti lemiamą setą, tačiau pabaigoje jam tiesiog nebeliko jėgų. Likus vienam taškui iki pralaimėjimo, tribūnose buvę sirgaliai, tarp kurių buvo ir didelė sportininko šeimos bei draugų grupė, skandavo jo vardą. Atlaikęs pirmąjį „match pointą“, prancūzas galiausiai krito po antrojo varžovo bandymo, o pergalę iškovojęs H. Gastonas atsisakė švęsti ir vietoje to paragino publiką toliau palaikyti besitraukiančią legendą.
„Žengęs į kortą pajutau kažką visiškai kitokio nei bet kuriame kitame savo karjeros mače, nes tai nebuvo įprastas susitikimas ir man prireikė laiko vėl atrasti ryšį su savimi, – spaudos konferencijoje prisipažino G. Monfilsas. – Hugo mačo pradžioje žaidė neįtikėtinai gerai, todėl turėjau atgauti savo minčių, kūno ir pojūčių kontrolę, kol po truputį pradėjau geriau smūgiuoti, įgavau daugiau kantrybės bei aiškesnę taktinę viziją.“
Lemiamas dvikovos akimirkas prisiminęs tenisininkas neslėpė, kad susitvarkyti su įtampa buvo be galo sunku.
„Kai penktajame sete atsilikinėjau 0:5 ir padavinėjau, pirmuosius du taškus dar buvau visiškai susikoncentravęs į žaidimą, tačiau rezultatui tapus 0:30, pradėjau suprasti, kad galbūt liko tik du taškai, ir mano galvoje viskas tapo gana chaotiška, – atviravo prancūzas. – Tai labai keistas jausmas, nes viso mačo metu stengiausi visiškai užblokuoti savo emocijas, nors viduje man buvo labai sunku. Ši naktis bus gana sudėtinga, nes dabar jaučiu didžiulį laimės, liūdesio ir daugybės skirtingų emocijų mišinį, kurį labai sunku paaiškinti.“
Nepaisant skaudaus pralaimėjimo, veteranas negailėjo gražių žodžių savo varžovui.
„Puikiai žinau, kad Hugo mane labai vertina, mes visada puikiai sutarėme ir pastaruoju metu daug treniravomės kartu, todėl jam taip pat nebuvo lengva mane eliminuoti tokią naktį, – kalbėjo G. Monfilsas. – Nuoširdžiai sakant, pralaimėti žmogui, kurį taip vertini, yra daug lengviau, tad labai tikiuosi, kad dabar jis galės gerai atsigauti ir eiti toliau, nes pirmuosius du setus sužaidė tiesiog neįtikėtinai.“
Po mačo vykusioje ceremonijoje, kurios metu rodyti geriausi tenisininko karjeros momentai, įskaitant 2004 m. jaunių titulą ir 2008 m. pasiektą pusfinalį, prancūzas pirmiausia padėkojo savo tėvams.
„Šįvakar esu čia tik dėl šių dviejų žmonių“, – prancūziškai ištarė žaidėjas.
Ypatingų žodžių sulaukė ir septintoji pasaulio raketė, G. Monfilso žmona Elina Svitolina, kuri kalbos metu braukė ašaras.
Gael Monfils to Elina Svitolina:
— Bastien Fachan (@BastienFachan) May 25, 2026
'I would like to thank my wife because without her, I maybe wouldn't be still here tonight. We've been together 8 beautiful years, you have supported me, raised me up, loved me, and you gave me the greatest gift in our daughter. I love you' ❤️ pic.twitter.com/4GedCKi89g
„Be jos manęs šįvakar čia galbūt nebūtų, nes ji mane palaikė kaip vyrą, o ne kaip tenisininką“, – jautriai kalbėjo G. Monfilsas, dėkodamas už didžiausią dovaną – trejų metų dukrą Skai.
Gael Monfils is saying goodbye to Roland Garros.
— The Tennis Letter (@TheTennisLetter) May 25, 2026
His wife Elina Svitolina cannot hold back her tears… I doubt anyone in the stadium can.
There’s so much love, admiration, and pride in her eyes.
Beautiful scenes.
🥹🥹🥹 pic.twitter.com/tgwnE5pvxn
Spaudos konferencijoje sportininkas plačiau papasakojo apie šeimos palaikymo svarbą šiame karjeros etape.
„Parvykus namo mane labai palaiko Elina ir visa šeima, todėl šiąnakt tikriausiai būsiu su ja, o rytoj – su dukra, kas man labai padės pasijusti geriau, – tęsė tenisininkas. – Mano dukra dar nelabai supranta, kas vyksta, ir tai yra nuostabu, nes vakar jai pasakiau, jog tėtis sužais mačą ir grįš namo.“
Pasak prancūzo, jis netgi juokais paklausė atžalos, ar ši nori, kad jis grįžtų rytoj, ir išgirdo greitą teigiamą atsakymą.
„Su Elina visada stengiamės ją šiek tiek apsaugoti nuo viso šio šurmulio – ji žino, kad mama ir tėtis žaidžia tenisą, bet nedaug daugiau, – šypsojosi G. Monfilsas. – Po mačo kalbėjausi su žmona apie jos parašytą nuostabų laišką ir pasakiau, kad tikriausiai jį išsaugosime, jog mūsų dukra galėtų jį perskaityti būdama dešimties ar vienuolikos metų ir tikrai suprastų, kas buvo jos tėvai.“
Nors laikrodis rodė gerokai po vidurnakčio ir artėjo paskutinių metro traukinių išvykimo laikas, didžioji dalis žiūrovų liko savo vietose stebėti dar vieno vaizdo įrašo, kuriame pagarbą atidavė ilgamečiai varžovai Rogeris Federeris, Rafaelis Nadalis, Yannickas Noah bei Carlosas Alcarazas.
„Mano drauge, neįtikėtina karjera, esi vienas simpatiškiausių ir linksmiausių vaikinų, nes nėra žmogaus, kuriam tu nepatiktum, ir manau, kad tai yra didžiausia tavo pergalė, – vaizdo įraše kalbėjo Novakas Djokovičius. – Mes pažįstami nuo 13 ar 14 metų, kai pirmą kartą susitikome korte, ir tu visada buvai tas, kuris dovanoja šypseną, kaskart pasisveikina bei gerbia kiekvieną, todėl tavo sukurtas palikimas ne tik kaip tenisininko, bet ir kaip asmenybės išliks amžinai.“
Prie gražių žodžių prisijungė ir pirmoji pasaulio raketė Jannikas Sinneris.
„Mes, žaidėjai, labai pasiilgsime tavęs, Gaeli, ypač rūbinėje, nes esu didžiulis tavo gerbėjas“, – teigė italas.
Pats G. Monfilsas neslėpė dėkingumo už tokį išlydėjimą ir teigė, kad jau yra susitaikęs su artėjančia karjeros pabaiga.
„Net pačiuose beprotiškiausiuose sapnuose nebūčiau įsivaizdavęs tokio atsisveikinimo, nes viskas, ką patyriau tarp ketvirtadienio pagerbimo ir šio mačo, amžiams išliks mano atmintyje, – teigė prancūzas. – Tai buvo visiškai neįtikėtina galimybė, jaučiuosi be galo laimingas išgyvenęs kažką panašaus ir visa tai amžiams liks mano širdyje.“
Paklaustas apie emocinį pasiruošimą atsisveikinimui, tenisininkas pripažino, kad sunkiausia dalis jau praeityje.
„Tiesą sakant, manau, kad jau susitaikiau su karjeros pabaiga nuo tos akimirkos, kai paskelbiau, jog ketinu sustoti, – atviravo žaidėjas. – Sunkiausia buvo visa susikaupusi įtampa, pasiruošimas ir emocinis laukimas, nes jau seniai tiek daug nežaidžiau, o kai visas šis adrenalinas dings, tikrai nebus lengva.“
Kalbėdamas apie savo palikimą sporte, G. Monfilsas išliko kuklus.
„Nuoširdžiai tikiu, kad kiekvienas žmogus prisimins tai, ką nori prisiminti, nes aš tiesiog buvau savimi nuo pradžios iki pabaigos ir man nereikia, jog mane prisimintų dėl kažko konkretaus, – svarstė veteranas. – Galbūt tiesiog norėčiau, kad žmonės galvotų apie mane kaip apie linksmą ir artimą žmogų.“
Nors atsisveikinimas su Paryžiumi jau įvyko, tenisininkas dar neplanuoja visiškai pasitraukti iš kortų ir atskleidė savo artimiausius planus.
„Mano vadybininkas Nicolas nori, kad žaisčiau dar daugybėje turnyrų, jis paprašė vardinio kvietimo į Vimbldoną, tad pamatysime, kas nutiks, nors nuoširdžiai manau, kad yra kitų žaidėjų, kurie galbūt to nusipelno labiau už mane, – kalbėjo G. Monfilsas. – Taip pat turime nuspręsti, ar žaisime Vašingtone, nes Dani mums pasiūlė kvietimą, noriu atsisveikinti ir su Monrealiu, o po to tikriausiai grįšiu į Europą, nes mano dukra šiemet pradės eiti į mokyklą ir noriu ten būti.“
Prancūzas taip pat neslėpė vilčių gauti vardinį kvietimą į „US Open“ turnyrą bei atskleidė savo ilgaamžiškumo viziją.
„Turiu didelį tikslą – noriu toliau žaisti iki 40 metų, bet, deja, gimiau rugsėjį, todėl teks dar šiek tiek pakentėti, – šypsojosi sportininkas. – Noriu sekti tokių atletų kaip Stanas Wawrinka, LeBronas Jamesas, Cristiano Ronaldo ar Patrice'as Evra pavyzdžiu, kurie sugebėjo varžytis aukščiausiame lygyje iki tokio amžiaus, todėl, kad ir kas nutiktų šią vasarą, toliau daug treniruosiuosi.“
Emocingą vakarą korte vainikavo paskutinis bendras G. Monfilso, Jo-Wilfriedo Tsonga, Richardo Gasquet ir Gilleso Simono apsikabinimas. Šis ketvertas, kadaise vadintas „Naujaisiais muškietininkais“ ir laikytas Prancūzijos teniso ateitimi, dabar savo gretose turi tik vieną aktyvų žaidėją – patį G. Monfilsą. Aukščiausią šeštąją vietą ATP reitinge per savo karjerą pasiekęs ir 2016 m. „US Open“ pusfinalyje žaidęs prancūzas planuoja galutinai pakabinti raketę ant vinies lapkritį vyksiančiame Paryžiaus „Masters“ turnyre. Tuo tarpu jo žmona E. Svitolina, anksčiau šį mėnesį triumfavusi Romos turnyre ir pirmadienį laimėjusi savo pirmojo rato mačą, išlieka viena pagrindinių favoričių iškovoti „Roland Garros“ moterų vienetų titulą.
Gael Monfils is joined by Jo-Wilfried Tsonga, Richard Gasquet, and Gilles Simon after playing his last Roland Garros match.
— The Tennis Letter (@TheTennisLetter) May 25, 2026
The 4 Musketeers reunited.
🥹❤️ pic.twitter.com/pSdKgNLKDM
Bendrą „Roland Garros“ prizų fondą sudaro 61,723 mln. eurų. Visus turnyro mačus galima stebėti per „Go3“ televiziją, užsisakius „discovery+“ paslaugą.
