B grupėje, kurios kovos vyksta Fribūre, didžiausias dėmesys krypsta į popietę vyksiančią tiesioginę akistatą dėl paskutinės laisvos vietos atkrintamosiose – dėl išlikimo turnyre susikaus Švedijos ir Slovakijos rinktinės. Trenerio Vladimiro Orszagho vadovaujamiems slovakams šiame mače pakanka iškovoti vos vieną tašką, tuo tarpu švedams būtina pergalė per pagrindinį laiką. Istorija šioje poroje palankesnė Skandinavijos atstovams – paskutiniai septyni tarpusavio susitikimai pasaulio čempionatuose baigėsi švedų triumfu, o slovakai paskutinį kartą pergalę šventė dar 2006 metais Rygoje. Kitas vietas B grupės ketvirtfinalyje jau anksčiau užsitikrino Kanados, Čekijos ir Norvegijos ledo ritulininkai.
Nors B grupės ketvirtfinalio dalyvių branduolys jau aiškus, norvegai dar turi dėl ko kovoti. Šiaurės šalių derbyje su Danija, kuriai šis mačas turnyrinės prasmės nebeturi, Norvegijos rinktinė sieks užsitikrinti antrąją vietą grupėje, o tai leistų komandai ketvirtfinalio etapui likti Fribūro arenoje. Šiam tikslui pasiekti norvegams pakanka, kad čekai akistatoje su kanadiečiais neiškovotų daugiau taškų, nei jie patys surinks prieš danus.
Kur kas sudėtingesnė situacija susiklostė Ciuriche žaidžiamoje A grupėje. Nors kelialapius į atkrintamąsias jau anksčiau užsitikrino Šveicarijos ir Suomijos komandos, dėl likusių dviejų pozicijų vis dar kovoja net keturios rinktinės: Austrija, Latvija, JAV ir Vokietija.
Itin svarbus mūšis laukia JAV ir Austrijos rinktinių. Abi komandos puoselėja viltis žengti tolyn, todėl, nenorėdamos priklausyti nuo kitų rungtynių rezultatų, privalo iškovoti pergalę (austrams pakanka ir dviejų taškų). Per dešimt tarpusavio susitikimų pasaulio pirmenybėse austrai amerikiečius yra įveikę tik kartą – prieš 25 metus Vokietijoje.
Tuo tarpu latviams, susitinkantiems su Vengrija, iki išsvajotojo ketvirtfinalio trūksta vos vieno taško. Net ir susidarius kelių komandų lygiosioms, geresnis tarpusavio rungtynių balansas garantuotų Latvijos atstovams vietą kitame etape. Įdomu tai, kad pasaulio čempionatų istorijoje latviai ir vengrai susitiks pirmą kartą.
Grupių etapą Ciuriche vainikuos vakarinė dvikova dėl pirmosios vietos, kurioje ginklus surems turnyro šeimininkė Šveicarija ir Suomija. Tai vienintelės čempionato komandos, iki šiol nepraradusios nė vieno taško. Paskutinės dvi šių varžovų akistatos pasaulio pirmenybėse baigėsi šveicarų pergalėmis.
Lietuvos komandų atrankas į UEFA turnyrus stebėkite specialiame futbolo transliacijų polapyje. Daugiau skaitykite futbolo naujienų skiltyje.
