Prieš tai nulinėmis lygiosiomis su Ispanija ir 2:2 su Urugvajumi sužaidę bei tris taškus surinkę „Mėlynieji rykliai“ tapo pirmąja nuo 2002 m. Senegalo debiutuojančia komanda, nepatyrusia pralaimėjimo grupių etape, bei pirmąja nuo 2010 m. Slovakijos, iškart peržengusia šį barjerą. Žaliojo Kyšulio populiacija yra mažesnė net už mažiausią JAV Vajomingo valstiją (576 tūkst.), o ankstesnės mažosios Pasaulio taurės dalyvės – Kiurasao (2026 m.) ir Islandija (2018 m.) – savo pasirodymus baigė dar grupių etapuose. Nors trys lygiosios ne visada garantuoja sėkmę – 2010 m. to nepakako Naujajai Zelandijai – šį kartą trečiąja nepralaimėjusia Afrikos debiutante tapusiai rinktinei pavyko pakartoti Velso (1958 m.), Airijos, Nyderlandų (1990 m.) ir Čilės (1998 m.) sėkmės istorijas.
„Kiekvienas turi teisę svajoti ir nieko nėra neįmanomo“, – dar rungtynių išvakarėse kalbėjo Žaliojo Kyšulio rinktinės vyriausiasis treneris Bubista.
Jo auklėtiniai įrodė šių žodžių teisingumą, o tribūnose plevėsavęs vienos sirgalės plakatas su užrašu „Mažos salos, didelės svajonės“ tapo realybe.
Itin atsargiai prasidėjusiame mače pirmoji geltona kortelė buvo parodyta jau ketvirtąją minutę, kai Saudo Arabijos atstovas Saudas Abdulhamidas prasižengė prieš Paulo, o po penkių minučių į teisėjo užrašus pateko ir grubiai sužaidęs Wagneris Pina. Kiek vėliau iniciatyvą perėmę afrikiečiai surengė pavojingą išpuolį, tačiau Willy Semedo smūgį į artimąjį kampą atrėmė vartininkas Mohammedas Al Owaisas, o antrasis to paties žaidėjo bandymas skriejo pro šalį. Sužaidus pusvalandį, lygioje vietoje be jokio kontakto ant vejos krito ir ant neštuvų aikštę palikti turėjo Saudo Arabijos gynėjas Hassanas Al Tambakti, kurį pakeitė Ali Lajami. Prieš pat pertrauką 16 milijonų sekėjų „Instagram“ tinkle turintis 40-metis Žaliojo Kyšulio vartininkas Vozinha pademonstravo savo meistriškumą, nesunkiai sugaudamas po Sultano Mandasho perdavimo galva smūgiavusio Mohamedo Kanno kamuolį.
Po ilgosios pertraukos Saudo Arabijos gretose pasirodęs Musabas Al-Juwayras bandė pagyvinti žaidimą, tačiau kur kas pavojingiau atakavo Žaliojo Kyšulio futbolininkai. Iš pradžių Ryano Mendeso surasto Jamiro Monteiro smūgis nesukėlė problemų M. Al Owaisui, o netrukus Kevino Pinos iš toli paleistas kamuolys praskriejo visai šalia viršutinio vartų kampo. Kitoje aikštės pusėje patikimai žaidęs Vozinha 66-ąją minutę šuoliu atrėmė Mohammedo Abu Al-Shamato bandymą. Ieškodami pergalingo įvarčio, afrikiečiai į aikštę metė šviežias pajėgas – pasirodė Helio Varela, Nuno da Costa ir Larosas Duarte. Būtent pastarasis 75-ąją minutę iššoko vienas prieš vartininką, bet M. Al Owaisas išsaugojo savo komandos viltis.
Rungtynėms artėjant prie pabaigos, 86-ąją minutę Garry Rodriguesas atliko tobulą perdavimą baudos aikštelėje laisvam buvusiam W. Pinai, tačiau lemiamu momentu smūgį blokavo Ali Al Amri. Jau per teisėjo pridėtą laiką (92 min.) Vozinha dar kartą gelbėjo savo komandą po Abdullah Al-Hamdano smūgio, o kitoje atakoje Žaliojo Kyšulio atstovai galėjo uždaryti rungtynes. Greito išpuolio metu G. Rodriguesas atidavė kamuolį N. da Costai, bet šis nesugebėjo pataikyti į tuščius vartus.
The moment Cape Verde fans found out they were in the round of 32. 🇨🇻 pic.twitter.com/jidZ7Y7gtV
— World Cup HQ (@WorldCup26HQ) June 27, 2026
Kitose H grupės rungtynėse Ispanija 1:0 palaužė Urugvajų ir užėmė pirmąją vietą. Vienintelį įvartį pelnė Alexas Baena, pasinaudojęs grubia 39-erių Urugvajaus vartininko Fernando Musleros klaida, po kurios veteranas per ilgąją pertrauką buvo pakeistas. Vos du taškus surinkęs Urugvajus tapo pirmąja trečiąją vietą užėmusia ir iš turnyro pasitraukusia komanda. Tuo tarpu Žaliojo Kyšulio rinktinės liepos 3 d. Majamio stadione laukia akistata su Pasaulio taurės nugalėtojų titulą ginančia Argentina.
Sekite naujausius Eurolygos įvykius. Visas naujienas apie Eurolygą ir Žalgirio rungtynes rasite čia.
