Po itin nesėkmingo Europos jaunučių čempionato (iki 16 metų) starto, Lietuvos inktinė ryžtingai žengė iki finalo, kuriame susikaus su Ispanijos krepšininkais.
Tiek Lietuvos, tiek Ispanijos šešiolikmečiams kelias link finalo nebuvo auksu klotas. Mūsiškiai Europos pirmenybėse patyrė tris nesėkmes, o ispanai suklupo du kartus.
Lietuvių gretose netrūksta individualiai pajėgių žaidėjų, kurie išsiskiria pelnytais taškais (Tauras Jogėla, vid. po 16), atkovotais kamuoliais (T.Jogėla, vid. 9,3) ar rezultatyviais perdavimais (Paulius Semaška, vid. 5,1).
Ispanijos rinktinėje tokių individualiai išsiskiriančių asmenybių praktiškai nėra, tačiau komandos stiprybė - vienybė.
„Komandoje yra gerų krepšininkų, kurie turi labai didelę širdį“, - po pergalingų pusfinalio rungtynių sakė ispanų vyriausiasis treneris Diego Ocampo.
Nors kai kurie Lietuvos krepšininkai beveik dominuoja atskirose Europos čempionato statistikos grafose, ispanai mūsiškius lenkia beveik visais kriterijais.
Ispanijos rinktinė taikliau meta dvitaškius (48,8 proc. prieš 48,6 proc.), tritaškius (29,3 proc. prieš 28,6 proc.), baudų metimus (67,1 proc. prieš 62,7 proc.), atlieka daugiau rezultatyvių perdavimų (vid. po 15 prieš 13), mažiau klysta (vid. po 17 prieš 19), perima daugiau kamuolių (vid. po 11 prieš 10) ir pelno daugiau taškų (vid. po 74 prieš 70).
Lietuviai savo varžovus lenkia tik pagal atkovotus kamuolius (vid. po 44 prieš 37) ir blokuotus metimus (vid. po 6 prieš 2).
Vis dėlto ispanų persvara yra labai nežymi, o Lietuvos krepšininkai rungtyniaus savo žiūrovų akivaizdoje, todėl svečiai pelnytai mūsiškius laiko finalo favoritais.
„Laukia labai sunkios rungtynės. Lietuviai yra favoritai, tačiau finaluose atiduodi viską, ką turi“, - teigė D.Ocampo.
Europos jaunučių pirmenybių finalo rungtynių pradžia - 20.15 val.
