Švedijos rinktinė, siekianti pirmojo olimpinio aukso per 20 metų (paskutinį kartą triumfavo 2006 m. Turine), rungtynes pradėjo patirdama šaltą dušą.
Triukšmingų vietinių sirgalių palaikoma Italijos rinktinė, kuriai vadovauja patyręs suomis Jukka Jalonenas, startavo su didele aistra ir fizine jėga. Jau penktąją minutę (04:14) arena sprogo iš džiaugsmo po neįtikėtinos Švedijos vartininko klaidos.
Filipas Gustavssonas, bandydamas lazda išmušti į zoną įmestą ritulį, suklupo ir prarado savo įrankį. Be lazdos likęs vartininkas bandė ritulį nukreipti ranka, tačiau situacija pasinaudojęs Luca Frigo niekieno netrukdomas pasiuntė ritulį į vartus. Tai buvo pirmasis olimpinis italų įvartis į švedų vartus per 32 metus.
Švedai greitai bandė atsitiesti – Eliasas Petterssonas turėjo puikią progą, kai suklaidino Italijos vartininką Damianą Clarą, tačiau Vankuverio „Canucks“ žvaigždės smūgį paskutinę akimirką blokavo gynėjas Danielis Giura.
Rezultatą išlyginti pavyko Gabrielui Landeskogui. Po ilgos pertraukos dėl kelio traumos į didįjį sportą grįžęs Kolorado „Avalanche“ kapitonas realizavo kiekybinę persvarą galingu smūgiu vienu lietimu (09:06). Kėlinio pabaigoje Gustavas Forslingas tolimu smūgiu pirmą kartą išvedė švedus į priekį – 2:1.
Nors po pirmojo kėlinio smūgių santykis buvo triuškinamas (27:3 Švedijos naudai), italai nepalūžo. Antrojo kėlinio pradžioje (20:37) pasinaudoję blogu švedų keitimu, šeimininkai surengė greitą ataką. Dustinas Gazley apčiuožė vartus ir atliko perdavimą Mattui Bradley, o šio stiprus smūgis prasmuko pro F. Gustavssoną – 2:2.
Italija, kurios sudėtyje yra 12 natūralizuotų žaidėjų, didžiąją dalį antrojo kėlinio sėkmingai gynėsi. Didžiulį darbą vartuose atliko 197 cm ūgio ir 97 kg svorio D. Clara. Anahaimo „Ducks“ priklausantis 19-metis vartininkas demonstravo stebuklus, iš viso atrėmęs didžiąją dalį iš 60 švedų atliktų smūgių (italai atsakė 22 smūgiais).
Lūžis įvyko tik artėjant antrojo kėlinio pabaigai. Williamas Nylanderis, apie kurio sveikatos būklę prieš rungtynes sklandė įvairių gandų, pagaliau pralaužė ledus. Toronto „Maple Leafs“ puolėjas (36:46) meistriškai kyštelėjo lazdą po Rasmuso Dahlino metimo ir ritulys atsidūrė vartuose – 3:2. Tai buvo jau 41-asis švedų smūgis į vartus.
Įtampa aikštėje augo, o kėlinio pabaigoje kilo susistumdymas tarp Adriano Kempe ir italo Cristiano DiGiacinto.
Trečiojo kėlinio pradžioje Italijos rinktinė patyrė skaudų smūgį. E. Petterssonui pabėgus į greitą ataką mažumoje, D. Clara atliko dar vieną puikų atrėmimą dešine koja, tačiau šio epizodo metu patyrė traumą. Nors jaunasis talentas dar bandė tęsti žaidimą, netrukus jį pakeitė atsarginis vartininkas Davide Fadani.
Italai turėjo auksinę progą išlyginti rezultatą, kai Danielis Mantenuto gavo ritulį priešais vartus, tačiau šįkart F. Gustavssonas išgelbėjo savo komandą.
Rungtynių baigtis sprendėsi tik paskutinėmis minutėmis. Likus žaisti mažiau nei penkias minutes (55:42), Mika Zibanejad tiksliu smūgiu iš riešo padvigubino persvarą – 4:2. Galutinį tašką padėjo Victoras Hedmanas, pasiuntęs ritulį į tuščius vartus (57:11).
„Koks palengvėjimas, kad pavyko įmušti tą įvartį. Smagu Švedijai, kad galėjome ramiai užbaigti rungtynes. Tačiau turime pagirti Italiją – jie sužaidė labai geras rungtynes ir puikiai gynėsi“, – Švedijos radijui sakė buvęs rinktinės treneris ir ekspertas Johanas Garpenlovas.
Pasak jo, vienintelis teigiamas dalykas yra pergalė: „Vienintelis geras dalykas šiose rungtynėse yra tai, kad mes laimėjome. Kad radome kelią. Dabar galima sakyti „sveikiname, laimėjome“ ir nuo čia pradėti statyti žaidimą toliau.“
Tai buvo pirmasis šių rinktinių susitikimas olimpinėse žaidynėse nuo 1994 metų. Švedija išlaikė tobulą balansą prieš Italiją olimpiadose (5-0).
Italijos rinktinei vadovaujantis J. Jalonenas, kuris 2022 m. atvedė Suomiją į olimpinį auksą bei laimėjo tris pasaulio čempionatus, debiutavo garbingai. Jo vadovaujama komanda, nors ir gerokai nusileidžianti meistriškumu (Švedija reitinge 4-a, Italija – 18-a), kompensavo tai pasiaukojamu darbu ir drausme.
Švedijos rinktinėje R. Dahlinas pasižymėjo trimis rezultatyviais perdavimais, M. Zibanejad ir G. Forslingas surinko po įvartį ir rezultatyvų perdavimą.
Kitas išbandymas Švedijos laukia penktadienį – principinė dvikova prieš Suomiją, tuo tarpu italai penktadienį susitiks su netikėtai Suomiją įveikusia Slovakija.
Lietuvos komandų atrankas į UEFA turnyrus stebėkite specialiame futbolo transliacijų polapyje. Daugiau skaitykite futbolo naujienų skiltyje.
